Zonnewinden en blikseminslagen De stormachtige zon-aarde verbinding

Wanneer je naar buiten gaat om te spelen of te werken, komt het waarschijnlijk nooit bij je op dat de mooie gele zon die onze planeet verwarmt en verwarmt, ook verantwoordelijk is voor een hele reeks andere acties die ons en onze planeet beïnvloeden. Het is waar - en zonder de zon zouden we niet de schoonheid hebben van het noorder- en zuidelijk licht, of - zoals blijkt - sommige blikseminslagen die tijdens onweer komen. Blikseminslagen? Werkelijk? Laten we eens kijken hoe dat een zonne-effect kan zijn.

De zon-aarde verbinding

De zon is een ietwat actieve ster. Het stuurt regelmatig gigantische uitbarstingen uit die zonnevlammen en coronale massa-ejecties worden genoemd. Het materiaal van deze gebeurtenissen rijdt uit de zon op de zonnewind, een constante stroom van energetische deeltjes die elektronen en protonen worden genoemd. Wanneer die geladen deeltjes op aarde komen, kunnen er enkele interessante dingen gebeuren. 

Eerst komen ze het aardmagnetische veld tegen, dat het oppervlak en de lagere atmosfeer tegen de zonnewind beschermt door de energetische deeltjes rond de planeet af te buigen. Die deeltjes werken wel in wisselwerking met de bovenste lagen van de atmosfeer, waardoor vaak noordelijke en zuidelijke lichten ontstaan. Als de "storm" op zonne-energie sterk genoeg is, kan onze technologie worden beïnvloed - telecommunicatie, GPS-satellieten en elektrische netwerken - kunnen worden verstoord of zelfs worden uitgeschakeld. 

Hoe zit het met de bliksem?

Wanneer deze geladen deeltjes voldoende energie hebben om door te dringen tot in de wolkvormende gebieden van de atmosfeer van de aarde, kunnen ze ons weer beïnvloeden. Wetenschappers hebben bewijs gevonden dat sommige blikseminslagen op aarde mogelijk worden veroorzaakt door energetische deeltjes van de zon die onze planeet bereiken via de zonnewind. Ze maten significante stijgingen van bliksemsnelheden in heel Europa (bijvoorbeeld) die plaatsvonden tot 40 dagen na de aankomst van deeltjes die werden vervoerd door snelle zonnewinden. 

Niemand weet precies hoe dit werkt, maar wetenschappers werken eraan de interacties te begrijpen. Hun gegevens laten zien dat de elektrische eigenschappen van de lucht op de een of andere manier veranderen als de binnenkomende geladen deeltjes op de atmosfeer botsen.

Kan zonneactiviteit helpen bij het voorspellen van het weer?

Als je een toename van blikseminslagen zou kunnen voorspellen met behulp van zonnewindstromen, zou dat een echte zegen zijn voor weersvoorspellers. Aangezien de zonnewind door ruimtevaartuigen kan worden gevolgd, zou het hebben van vooraf kennis van zonnewindstormen weersvoorspellers een aanzienlijke kans geven om mensen te waarschuwen voor aankomende donder- en bliksemstormen en hun ernst.

Het blijkt dat astronomen al lang weten dat van kosmische stralen, kleine minuscule deeltjes uit het hele universum, gedacht wordt dat ze een rol spelen bij zwaar weer op aarde. Uit de lopende onderzoeken van geladen deeltjes en bliksem blijkt dat deeltjes met een lagere energie die door onze eigen zon zijn gecreëerd, ook de bliksem beïnvloeden.

Dit houdt verband met een fenomeen dat "ruimteweer" wordt genoemd en dat wordt gedefinieerd als geomagnetische storingen veroorzaakt door zonneactiviteit. Het kan ons hier op aarde en in de buurt van de aarde beïnvloeden. Met deze nieuwe editie van de "Sun-Earth" -verbinding kunnen astronomen en weersvoorspellers meer te weten komen over zowel ruimteweer als aardeweer.

Hoe kwamen wetenschappers hier achter??

De record blikseminslagen boven Europa werden vergeleken met gegevens van NASA's Advanced Composition Explorer (ACE) ruimtevaartuig, dat tussen de zon en de aarde ligt en de kenmerken van zonnewinden meet. Het is een van NASA's werkpaardruimteweer en waarnemingscentra voor zonneactiviteit.

Na de komst van de zonnewind op de aarde, toonden de onderzoekers aan dat er gemiddeld 422 blikseminslagen in het VK waren in de volgende 40 dagen, vergeleken met een gemiddelde van 321 blikseminslagen in de 40 dagen vóór de aankomst van de zonnewind. Ze merkten op dat de snelheid van blikseminslagen een piek bereikte tussen 12 en 18 dagen na de komst van de zonnewind. Langetermijnstudies van het verband tussen de activiteit van de zon en aardse onweersbuien moeten wetenschappers nuttige hulpmiddelen bieden, niet alleen om de zon te begrijpen, maar ook om te helpen bij het voorspellen van stormen hier thuis.