Overzicht van Sinornithosaurus

 Van alle fossielen van dino-vogels die in de Liaoning-steengroeve in China zijn ontdekt, is Sinornithosaurus misschien wel de meest bekende, omdat het het meest complete is: het perfect bewaarde skelet van deze vroege Krijt dinosaurus vertoont niet alleen bewijs van veren maar ook van verschillende soorten veren op verschillende delen van zijn lichaam. De veren op de kop van deze kleine theropod waren kort en haarachtig, maar de veren op zijn armen en staart waren lang en duidelijk vogelachtig, met bosjes van middelmatige lengte langs de rug. Technisch gezien is Sinornithosaurus geclassificeerd als een roofvogel, op basis van de enkele, overmaatse, sikkelvormige enkele klauwen op elk van zijn achterpoten, waarmee hij prooien afscheurde en ontkleedde; over het algemeen lijkt het echter meer op de andere dino-vogels van het Mesozoïcum (zoals Archaeopteryx en Incisivosaurus) dan op beroemde roofvogels zoals Deinonychus en Velociraptor.

Eind 2009 haalde een team van paleontologen de krantenkoppen door te beweren dat Sinornithosaurus de eerste geïdentificeerde giftige dinosaurus was (laat staan ​​de gifspuwende Dilophosaurus die je in Jurassic Park zag, die gebaseerd was op fantasie in plaats van op feiten). Het veronderstelde bewijs ten gunste van dit gedrag: gefossiliseerde buidels verbonden door leidingen met de slangachtige hoektanden van deze dinosaurus. In die tijd, redenerend naar analogie met moderne dieren, zou het verrassend zijn geweest als deze zakjes niet precies waren wat ze leken te zijn - opslagplaatsen van gif dat Sinornithosaurus gebruikte om zijn prooi te immobiliseren (of te doden). Een recentere en meer overtuigende studie heeft echter geconcludeerd dat de veronderstelde "buidels" van Sinornithosaurus zijn gemaakt toen de snijtanden van deze persoon uit hun kassen waren losgemaakt en toch geen bewijs zijn van een giftige levensstijl!

Naam: Sinornithosaurus (Grieks voor "Chinese vogelhagedis"); uitgesproken sinus-OF-nith-oh-SORE-us

Habitat: Bossen van Azië

Historische periode: Vroeg Krijt (130-125 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht: ongeveer drie voet lang en 5-10 pond

Dieet: Waarschijnlijk omnivoor

Onderscheidende kenmerken: Klein formaat; tweevoetige houding; lange staart; veren