Okapi feiten

De okapi (Okapia johnstoni) heeft strepen als een zebra, maar het is eigenlijk een lid van de familie Giraffidae. Het is het nauwst verwant aan de giraf. Net als giraffen hebben okapi's lange, zwarte tongen, met haar bedekte hoorns, ossicones genoemd, en een ongewone manier van stappen met de voor- en achterbenen aan één kant tegelijk. Okapi's zijn echter kleiner dan giraffen en alleen de mannetjes hebben ossiconen.

Snelle feiten: Okapi

• Wetenschappelijke naam: Okapia johnstoni
• Veelvoorkomende namen: Okapi, bosgiraf, zebragiraf, Congolese giraf
• Basic Animal Group: Zoogdier
• Grootte: 5 voet lang op de schouder
• Gewicht: 440-770 pond
• Levensduur: 20-30 jaar
• Eetpatroon: herbivoor
• Habitat: Democratische Republiek Congo
• Bevolking: Minder dan 10.000
• Beschermingsstatus: bedreigde

Beschrijving

De okapi staat ongeveer 4 voet 11 duim lang bij de schouder, is ongeveer 8 voet 2 duim lang, en weegt tussen 440 en 770 ponden. Het heeft grote, flexibele oren, een lange nek en witte strepen en ringen op zijn benen. De soort vertoont seksueel dimorfisme. Vrouwtjes zijn een paar centimeter langer dan mannen, roodachtig gekleurd en hebben kransen van haar op hun hoofd. Mannetjes zijn chocoladebruin en hebben met haar bedekte ossiconen op hun hoofd. Zowel mannen als vrouwen hebben grijze gezichten en kelen.

Okapi's hebben lange tongen. Mannetjes hebben hoornachtige gezwellen op hun hoofd. Andra Boda / EyeEm / Getty-afbeeldingen

Habitat en distributie

Okapi's zijn inheems in canopy-regenwouden van de Democratische Republiek Congo en Oeganda. De soort is nu echter uitgestorven in Oeganda. Okapi's kunnen worden gevonden in bossen op hoogten tussen 1600 en 4000 voet, maar ze blijven niet in habitats in de buurt van menselijke nederzettingen.

Okapis leeft in de regenwouden van de Democratische Republiek Congo. U. Schröter / Creative Commons Naamsvermelding-Gelijk delen 3.0

Eetpatroon

Okapis zijn herbivoren. Ze voeden zich met ondersteboven gebladerte van het regenwoud, waaronder grassen, varens, schimmels, boombladeren, knoppen en fruit. Okapis gebruiken hun 18-inch tongen om naar planten te zoeken en zichzelf te verzorgen.

Gedrag

Behalve fokken zijn okapi's solitaire dieren. Vrouwtjes blijven binnen kleine reeksen en delen gemeenschappelijke ontlastingssites. Mannetjes migreren continu over hun grote reeksen en gebruiken urine om territorium te markeren terwijl ze bewegen.

Okapi's zijn het meest actief tijdens daglichturen, maar kunnen in het donker een paar uur foerageren. Hun ogen bevatten een groot aantal staafcellen, waardoor ze een uitstekend nachtzicht hebben.

Baby Okapi in San Diego Zoo Safari Park. Ken Bohn / San Diego Zoo Safari Park

Reproductie en nakomelingen

Paring kan op elk moment van het jaar voorkomen, maar vrouwen bevallen alleen om de twee jaar. Rut en estroïde komen elke 15 dagen voor. Mannen en vrouwen aaien elkaar door rond te cirkelen, te likken en elkaar te ruiken. De zwangerschap duurt 440 tot 450 dagen en resulteert in een enkel kalf. Het kalf kan binnen 30 minuten na de geboorte staan. Kalveren lijken op hun ouders, maar ze hebben lange manen en lange witte haren in hun strepen. Het vrouwtje verbergt haar kuit en verzorgt het niet vaak. Kalveren poepen mogelijk de eerste paar maanden na de geboorte niet, vermoedelijk om hen te helpen zich te verbergen voor roofdieren. De kalveren worden gespeend op de leeftijd van 6 maanden. Vrouwtjes worden na 18 maanden seksueel volwassen, terwijl mannen na één jaar hoorns ontwikkelen en op 2-jarige leeftijd volwassen zijn. De gemiddelde levensduur van de okapi ligt tussen de 20 en 30 jaar.

Imran Azhar / Getty Images

Beschermingsstatus

De Internationale Unie voor het behoud van natuur en natuurlijke hulpbronnen (IUCN) classificeert de okapi-beschermingsstatus als 'bedreigd'. De populatie is dramatisch gedaald, dus er kunnen minder dan 10.000 overgebleven dieren in het wild zijn. Het is moeilijk om okapi's te tellen vanwege hun habitat, dus populatieschattingen zijn gebaseerd op mestonderzoeken.

Gevaren

De Okapi-bevolking werd verwoest door een tien jaar durende burgeroorlog in hun habitat. Hoewel beschermd volgens de Congolese wet, zijn okapi's gepocheerd voor bushmeat en voor hun huid. Andere bedreigingen zijn habitatverlies door mijnbouw, menselijke nederzettingen en houtkap.

Terwijl okapi's in hun natuurlijke habitat te maken krijgen met ernstige bedreigingen, werkt het Okapi Conservation Project samen met de Vereniging van dierentuinen en aquaria om de soort te behouden. Ongeveer 100 okapi's leven in dierentuinen. Sommige van de dierentuinen die deelnemen aan het programma zijn de Bronx Zoo, Houston Zoo, Antwerp Zoo, London Zoo en Ueno Zoo.

bronnen

• Hart, J. A. en T. B. Hart. "Variërend en voedingsgedrag van okapi (Okapia johnstoni) in het Ituri-bos van Zaïre: voedselbeperking in een regenwoud-herbivoor. " Symposium van de Zoological Society of London. 61: 31-50, 1989.
• Kingdon, Jonathan. Zoogdieren van Afrika (1e editie). Londen: A. & C. Black. pp. 95-115, 2013. ISBN 978-1-4081-2251-8.
• Lindsey, Susan Lyndaker; Groen, Mary Neel; Bennett, Cynthia L. The Okapi: Mysterious Animal of Congo-Zaire. University of Texas Press, 1999. ISBN 0292747071.
• Mallon, D .; Kümpel, N .; Quinn, A .; Shurter, S .; Lukas, J .; Hart, J.A .; Mapilanga, J .; Beyers, R .; Maisels, F… Okapia johnstoni. De IUCN Rode lijst met bedreigde soorten 2015: e.T15188A51140517. doi: 10,2305 / IUCN.UK.2015-4.RLTS.T15188A51140517.en
• Sclater, Philip Lutley. "Op een schijnbaar nieuwe soort zebra uit het Semliki-bos." Proceedings of the Zoological Society of London. v.1: 50-52, 1901.