Noord-Amerikaanse rivierotter feiten

De Noord-Amerikaanse rivierotter (Lontra canadensis) is een semiaquatisch zoogdier in de wezelfamilie. Hoewel het gewoon de "rivierotter" in Noord-Amerika kan worden genoemd (om het te onderscheiden van de zeeotter), zijn er andere rivierotterensoorten over de hele wereld. Ondanks zijn gemeenschappelijke naam, is de Noord-Amerikaanse rivierotter net zo comfortabel in zowel kustzeeën als zoetwaterhabitats.

Snelle feiten: North American River Otter

• Wetenschappelijke naam: Lontra canadensis
• Veelvoorkomende namen: Noord-Amerikaanse rivierotter, noordelijke rivierotter, gemeenschappelijke otter
• Basic Animal Group: Zoogdier
• Grootte: 26-42 inch plus een staart van 12-20 inch
• Gewicht: 11-31 pond
• Levensduur: 8-9 jaar
• Eetpatroon: Carnivoor
• Habitat: Watersheds van Noord-Amerika
• Bevolking: Overvloedig
• Beschermingsstatus: Minste zorg

Beschrijving

Het lichaam van de Noord-Amerikaanse rivierotter is gebouwd voor gestroomlijnd zwemmen. Het heeft een gedrongen lichaam, korte benen, zwemvliezen en een lange staart. In tegenstelling tot de Europese otter heeft de Noord-Amerikaanse rivierotter een langere nek en een smaller gezicht. De otter sluit zijn neusgaten en kleine oren wanneer hij onder water is. Het gebruikt zijn lange vibrissae (snorharen) om prooi te vinden in troebel water.

Noord-Amerikaanse rivierotters wegen 11 tot 31 pond en variëren van 26 tot 42 inch lang plus een 12 tot 20 inch staart. Otters zijn seksueel dimorf, met mannen ongeveer 5% groter dan vrouwen. Otterbont is kort en varieert in kleur van lichtbruin tot zwart. Haartjes met witte punt komen veel voor bij oudere otters.

Rivierotters gebruiken hun staart als roer tijdens het zwemmen. Hailshadow / Getty Images

Habitat en distributie

Noord-Amerikaanse rivierotters leven in de buurt van permanente stroomgebieden in Noord-Amerika, van Alaska en het noorden van Canada tot de Golf van Mexico. Typische habitats zijn meren, rivieren, moerassen en kustlijnen. Hoewel grotendeels uitgeroeid in de Midwest, helpen herintroductieprogramma's rivierotters om een ​​deel van hun oorspronkelijke assortiment terug te winnen.

Eetpatroon

Rivierotters zijn carnivoren die op vissen, schaaldieren, kikkers, salamanders, watervogels en hun eieren jagen, waterinsecten, reptielen, weekdieren en kleine zoogdieren. Ze eten soms fruit, maar vermijden aas. In de winter zijn otters overdag actief. In de warmere maanden zijn ze het meest actief tussen zonsondergang en zonsopgang.

Gedrag

Noord-Amerikaanse rivierotters zijn sociale dieren. Hun sociale basiseenheid bestaat uit een volwassen vrouwtje en haar nakomelingen. Mannetjes groeperen zich ook samen. Otters communiceren door vocalisatie en geurmarkering. Jonge otters spelen om overlevingsvaardigheden te leren. Rivierotters zijn uitstekende zwemmers. Op het land lopen, rennen of glijden ze over oppervlakken. Ze kunnen tot 26 mijl per dag reizen.

Reproductie en nakomelingen

Noord-Amerikaanse rivierotters broeden tussen december en april. Embryo-implantatie is vertraagd. De zwangerschap duurt 61 tot 63 dagen, maar jonge worden geboren 10 tot 12 maanden na het paren, tussen februari en april. Vrouwtjes zoeken holen gemaakt door andere dieren voor het baren en het grootbrengen van jongen. Vrouwtjes bevallen en voeden hun pups op zonder hulp van hun partners. Een typisch nest varieert van een tot drie pups, maar er kunnen maximaal vijf pups worden geboren. Otterpups worden geboren met een vacht, maar zijn blind en tandenloos. Elke pup weegt ongeveer 5 gram. Het spenen gebeurt na 12 weken. Nakomelingen gaan op eigen houtje weg voordat hun moeder het volgende nest baart. Noord-Amerikaanse rivierotters worden op tweejarige leeftijd seksueel volwassen. Wilde otters leven meestal 8 of 9 jaar, maar kunnen 13 jaar oud worden. Rivierotters leven 21 tot 25 jaar in gevangenschap.

Baby rivierotter. ArendTrent / Getty-afbeeldingen

Beschermingsstatus

De IUCN classificeert de staat van instandhouding van de Noord-Amerikaanse rivierotter als "minste zorg". Voor het grootste deel is de soortenpopulatie stabiel en otters worden opnieuw geïntroduceerd in gebieden waaruit ze verdwenen. Rivierotters zijn echter opgenomen in bijlage II van het Verdrag inzake de internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantensoorten (CITES) omdat de soort in gevaar kan komen als de handel niet nauw gereguleerd is.

Gevaren

Rivierotters zijn onderhevig aan roofdieren en ziekten, maar menselijke activiteiten vormen hun grootste bedreiging. Otters zijn zeer gevoelig voor watervervuiling, inclusief olievlekken. Andere belangrijke bedreigingen zijn verlies en aantasting van habitats, illegale jacht, voertuigongelukken, vallen en verstrikking in visnetten en lijnen.

Rivierotters en mensen

Rivierotters worden opgejaagd en gevangen voor hun vacht. Otters vormen geen bedreiging voor de mens, maar in zeldzame gevallen is bekend dat zij honden aanvallen.

bronnen

• Kruuk, Hans. Otters: ecologie, gedrag en behoud. Oxford: Oxford University Press, 2006. ISBN 0-19-856586-0.
• Reid, D.G .; T.E. Code; A.C.H. Reid; S.M. Herrero "Voedselgewoonten van de rivierotter in een boreaal ecosysteem". Canadian Journal of Zoology. 72 (7): 1306-1313, 1994. doi: 10.1139 / z94-174
• Serfass, T., Evans, S.S. & Polechla, P. Lontra canadensis. De IUCN Rode lijst met bedreigde soorten 2015: e.T12302A21936349. doi: 10,2305 / IUCN.UK.2015-2.RLTS.T12302A21936349.en
• Toweill, D.E. en J.E. Tabor. "De noordelijke rivierotter Lutra canadensis (Schreber)". Wilde zoogdieren van Noord-Amerika (J.A. Chapman en G.A. Feldhamer ed.). Baltimore, Maryland: Johns Hopkins University Press, 1982.
• Wilson, D.E .; Reeder, D.M., eds. Zoogdierensoorten van de wereld: een taxonomische en geografische referentie (3e editie). Johns Hopkins University Press, 2005. ISBN 978-0-8018-8221-0.