Noord boven aan de kaart

De meeste moderne kaarten tonen meestal een oriëntatie met het noorden bovenaan de tweedimensionale afbeelding. In andere tijdperken kwamen verschillende richtingen bovenaan voor, en alle richtingen werden door verschillende samenlevingen en culturen gebruikt om onze wereld te verbeelden. De grootste factoren die ertoe bijdragen dat het noorden meestal bovenaan een kaart wordt geplaatst, zijn de uitvinding van het kompas en het begrip van het magnetische noorden en de egocentriteit van de samenleving, voornamelijk in Europa.

Het kompas en het magnetische noorden

De ontdekking en het gebruik van het kompas in Europa in de jaren 1200-1500 heeft mogelijk veel moderne kaarten met het noorden bovenaan beïnvloed. Een kompas wijst naar het magnetische noorden, en Europeanen, net als andere culturen lang daarvoor, merkten op dat de aarde draait op een as die relatief naar de noordster is gericht. Dat idee gecombineerd met het concept dat wanneer we omhoog kijken, we de sterren zien, die ertoe hebben bijgedragen dat het noorden bovenaan op kaarten is geplaatst, met woorden en symbolen ten opzichte van dat gezichtspunt.

Egocentriteit in samenlevingen

Egocentrisme is een beeld of perspectief hebben dat draait om jou of je situatie in het midden. Dus in cartografie en geografie is een egocentrische samenleving een samenleving die zich ofwel in het centrum van een afbeelding van de wereld bevindt, ofwel bovenaan. Informatie boven aan een kaart wordt meestal gezien als zowel zichtbaarder als belangrijker.

Omdat Europa een krachtpatser in de wereld was, die zowel zware exploratie als de drukpers produceerde, was het voor Europese kaartenmakers instinctief om Europa (en het noordelijk halfrond) bovenaan de kaart te plaatsen. Vandaag de dag blijven Europa en Noord-Amerika dominante culturele en economische krachten, produceren en beïnvloeden ze veel kaarten en tonen ze het noordelijk halfrond bovenaan de kaart.

Verschillende oriëntaties

De meeste vroege kaarten, vóór het wijdverspreide gebruik van het kompas, werden oostwaarts bovenaan geplaatst. Algemeen wordt gedacht dat dit te wijten is aan het feit dat de zon opkomt in het oosten. Het was de meest consistente directionele maker.

Veel cartografen laten zien wat ze bovenaan de kaart willen hebben en beïnvloeden daarom de oriëntatie van de kaart. Veel vroege Arabische en Egyptische cartografen plaatsten het zuiden bovenaan de kaart, omdat ze, omdat ze het grootste deel van de wereld wisten ten noorden van hen, de meeste aandacht op hun gebied vestigden. Veel vroege kolonisten van Noord-Amerika maakten kaarten met een west-oost oriëntatie die voortvloeiden uit de richting die ze voornamelijk reisden en verkenden. Hun eigen gezichtspunt veranderde de oriëntatie van hun kaarten aanzienlijk.

In de geschiedenis van het maken van kaarten is de algemene vuistregel dat degene die de kaart heeft gemaakt zich waarschijnlijk in het midden of bovenaan bevindt. Dit klinkt meestal al eeuwenlang waar, maar is ook sterk beïnvloed door de ontdekking van kompassen en het magnetische noorden door Europese cartografen.