De bidsprinkhaankreeft is geen garnaal, en behalve het feit dat het een geleedpotige is, is hij ook niet gerelateerd aan de bidsprinkhaan. In plaats daarvan zijn mantisgarnalen 500 verschillende soorten die behoren tot de orde Stomatopoda. Om ze te onderscheiden van echte garnalen, worden mantisgarnalen soms stomatopoden genoemd.
Bidsprinkhanengarnalen staan bekend om hun krachtige klauwen, die ze gebruiken om hun prooi te knagen of neer te steken. Naast hun felle jachtmethode, staan bidsprinkhanengarnalen ook bekend om hun buitengewone gezichtsvermogen.
Er zijn meer dan 500 soorten bidsprinkhanengarnalen in verschillende maten en regenboog van kleuren. Net als andere schaaldieren heeft de bidsprinkhaankreeft een schild of schaal. De kleuren variëren van bruine tot levendige regenboogtinten. De gemiddelde volwassen bidsprinkhaankreeft is ongeveer 10 centimeter (3,9 inch) lang, maar sommige bereiken 38 centimeter (15 inch). Eén werd zelfs gedocumenteerd op een lengte van 46 centimeter (18 inch).
De klauwen van de bidsprinkhaankreeft zijn het meest onderscheidende kenmerk. Afhankelijk van de soort, fungeert het tweede paar aanhangsel - bekend als raptorale klauwen - als knuppels of speren. De bidsprinkhaankreeft kan zijn klauwen gebruiken om te prooien.
Stomatopoden hebben de meest complexe visie in het dierenrijk en overtreffen zelfs die van vlinders. De bidsprinkhaankreeft heeft samengestelde ogen op stengels en kan ze onafhankelijk van elkaar draaien om de omgeving te overzien. Terwijl mensen drie soorten fotoreceptoren hebben, hebben de ogen van een mantisgarnaal tussen de 12 en 16 soorten fotoreceptorcellen. Sommige soorten kunnen zelfs de gevoeligheid van hun kleurenzicht aanpassen.
Peacock Mantis Shrimp (Odontodactylus scyllarus) ogen. Sirachai Arunrugstichai / Getty ImagesHet cluster van fotoreceptoren, ommatidia genoemd, zijn gerangschikt in parallelle rijen in drie gebieden. Dit geeft elke oogdiepte perceptie en trinoculair zicht. Bidsprinkhanengarnalen kunnen golflengtes waarnemen van diep ultraviolet door het zichtbare spectrum naar verrood. Ze kunnen ook gepolariseerd licht zien. Sommige soorten kunnen circulair gepolariseerd licht waarnemen, een vermogen dat bij geen enkele andere diersoort wordt gevonden. Hun uitzonderlijke visie geeft de bidsprinkhaankreeft een overlevingsvoordeel in een omgeving die kan variëren van helder tot troebel en stelt hen in staat om afstand tot glinsterende of doorschijnende objecten te zien en te meten.
De bidsprinkhaankreeft leeft in tropische en subtropische wateren wereldwijd. De meeste soorten leven in de Indische en Stille Oceaan. Sommige soorten leven in gematigde mariene omgevingen. Stomatopoden bouwen hun holen in ondiep water, waaronder riffen, kanalen en moerassen.
Bidsprinkhanengarnalen zijn zeer intelligent. Ze herkennen en onthouden andere personen aan de hand van gezichtsvermogen en geur, en ze tonen een vermogen om te leren. De dieren hebben een complex sociaal gedrag, waaronder geritualiseerde gevechten en gecoördineerde activiteiten tussen leden van een monogaam paar. Ze gebruiken fluorescerende patronen om elkaar en mogelijk andere soorten te signaleren.
Gemiddeld leeft een bidsprinkhaankreeft 20 jaar. Tijdens zijn levensduur kan hij 20 tot 30 keer fokken. Bij sommige soorten vindt de enige interactie tussen mannen en vrouwen plaats tijdens het paren. Het vrouwtje legt eieren in haar hol of draagt ze mee. In andere soorten paren garnalen in monogame, levenslange relaties, waarbij beide geslachten voor de eieren zorgen. Na het uitkomen, brengen de nakomelingen drie maanden als zoöplankton door alvorens in hun volwassen vorm te vervellen.
Een garnaal van pauwbidsprinkhanen die zijn eilint, Anilao, Filippijnen draagt. Brook Peterson / Stocktrek Images / Getty ImagesVoor het grootste deel is de bidsprinkhaankreeft een eenzame, teruggetrokken jager. Sommige soorten achtervolgen actief prooi, terwijl andere in het hol wachten. Het dier doodt door zijn raptoriale klauwen snel te ontvouwen met een verbazingwekkende versnelling van 102.000 m / s2 en een snelheid van 23 mps (51 mph). De inslag gaat zo snel dat het water kookt tussen de garnalen en zijn prooi, waardoor cavitatiebellen ontstaan. Wanneer de bellen instorten, raakt de resulterende schokgolf prooi met een onmiddellijke kracht van 1500 newton. Dus zelfs als de garnaal zijn doel mist, kan de schokgolf hem verdoven of doden. De instortende bubbel produceert ook zwak licht, bekend als sonoluminescentie. Typische prooien zijn vis, slak, krabben, oesters en andere weekdieren. Bidsprinkhanengarnalen eten ook leden van hun eigen soort.
Als zoöplankton worden nieuw uitgekomen en jonge bidsprinkhaankreeften gegeten door een verscheidenheid aan dieren, waaronder kwallen, vissen en baleinwalvissen. Als volwassenen hebben stomatopoden weinig roofdieren.
Verschillende soorten bidsprinkhanengarnalen worden als zeevruchten gegeten. Hun vlees is dichter in smaak dan kreeft dan garnalen. Op veel plaatsen brengt het eten ervan de gebruikelijke risico's met zich mee die gepaard gaan met het eten van zeevruchten uit besmet water.
Meer dan 500 soorten bidsprinkhanengarnalen zijn beschreven, maar er is relatief weinig bekend over de dieren omdat ze het grootste deel van hun tijd in hun holen doorbrengen. Hun populatiestatus is onbekend en hun staat van instandhouding is niet geëvalueerd.
Sommige soorten worden in aquariums gehouden. Soms zijn ze ongewenste aquariumbewoners, omdat ze andere soorten eten en glas kunnen breken met hun klauwen. Anders worden ze gewaardeerd om hun felle kleuren, intelligentie en vermogen om nieuwe gaten in levende rock te maken.