Grote kraanvliegen, familie Tipulidae

Grote kraanvliegen (Family Tipulidae) zijn inderdaad zo groot, dat de meeste mensen denken dat het gigantische muggen zijn. U hoeft zich geen zorgen te maken, want kraanvliegen bijten niet (of steken trouwens niet).

Houd er rekening mee dat leden van verschillende andere vliegfamilies ook wel kraanvliegen worden genoemd, maar dit artikel richt zich alleen op de grote kraanvliegen die zijn geclassificeerd in de Tipulidae.

Beschrijving:

De familienaam Tipulidae is afgeleid van het Latijn Tipula, wat betekent "waterspin". Kraanvliegen zijn natuurlijk geen spinnen, maar lijken enigszins spinachtig met hun buitengewoon lange, slanke benen. Ze variëren in grootte van klein tot groot. De grootste Noord-Amerikaanse soort, Holorusia hespera, heeft een spanwijdte van 70 mm. De grootste bekende tipuliden bewonen Zuidoost-Azië, waar twee soorten holorusia meet maar liefst 10 cm of meer in de spanwijdte.

U kunt kraanvliegen identificeren door twee belangrijke kenmerken (zie deze interactieve gelabelde afbeelding van elke ID-functie). Eerst hebben kraanvliegen een V-vormige hechting die over de bovenkant van de thorax loopt. En ten tweede hebben ze een paar opvallende halteres net achter de vleugels (ze lijken op antennes, maar strekken zich uit vanaf de zijkanten van het lichaam). Halteres werken als gyroscopen tijdens de vlucht en helpen de kraanvlieg op koers te blijven.

Volwassen kraanvliegen hebben slanke lichamen en een enkel paar vliezige vleugels (alle echte vliegen hebben één paar vleugels). Ze zijn meestal onopvallend van kleur, hoewel sommige berenvlekken of banden van bruin of grijs.

Larven met kraanvliegen kunnen hun hoofd terugtrekken in hun borstsegmenten. Ze zijn cilindrisch van vorm en lopen taps toe aan de uiteinden. Ze leven over het algemeen in vochtige terrestrische omgevingen of waterhabitats, afhankelijk van het type.

Classificatie:

Koninkrijk - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasse - Insecta
Bestellen - Diptera
Familie - Tipulidae

Eetpatroon:

De meeste kraanvlieglarven voeden zich met ontbindend plantenmateriaal, waaronder mossen, levermossen, schimmels en rottend hout. Sommige terrestrische larven voeden zich met de wortels van grassen en zaailingen van gewassen, en worden beschouwd als ongedierte van economisch belang. Hoewel de meeste larven van kraanvogels in het water ook detritivoren zijn, prooien sommige soorten op andere waterorganismen. Als volwassenen is het niet bekend dat kraanvliegen zich voeden.

Levenscyclus:

Zoals alle echte vliegen, ondergaan kraanvliegen volledige metamorfose met vier levensfasen: ei, larve, pop en volwassene. Volwassenen zijn van korte duur en overleven net lang genoeg om te paren en zich voort te planten (meestal minder dan een week). Gekoppelde vrouwtjes oviposit in of bij water, bij de meeste soorten. Larven kunnen, afhankelijk van de soort, leven en zich voeden in het water, onder de grond of in bladafval. Water kraanvogels verpoppen meestal onder water, maar komen uit het water om hun poppenhuiden ruim voor zonsopgang af te werpen. Tegen de tijd dat de zon opkomt, zijn de nieuwe volwassenen klaar om te vliegen en op zoek te gaan naar vrienden.

Speciaal gedrag en afweer:

Kraanvliegen zullen indien nodig een been afwerpen om te ontsnappen aan het bereik van een roofdier. Deze mogelijkheid staat bekend als autotomie, en komt veel voor bij langbenige geleedpotigen zoals stokinsecten en hooiwagens. Ze doen dit door middel van een speciale breuklijn tussen het dijbeen en de trochanter, zodat het been netjes scheidt.

Bereik en distributie:

Grote kraanvliegen leven over de hele wereld, met meer dan 1.400 soorten wereldwijd beschreven. Van iets meer dan 750 soorten is bekend dat ze het Nearctic-gebied bewonen, waaronder de VS en Canada.