Klasies River Caves

Klasies River is de verzamelnaam van verschillende grotten geërodeerd in de zandstenen klif gelegen langs een 2,5 kilometer lang stuk van de Tsitsikamma-kust van Zuid-Afrika met uitzicht op de Indische Oceaan. Tussen 125.000 en 55.000 jaar geleden woonde een handvol van onze Anatomically Modern Human (AMH) (Homo sapiens) voorouders in deze grotten in het uiterste zuiden van Afrika. Wat ze achterlieten, geeft bewijs van het gedrag van Homo sapiens op onze allereerste momenten van bestaan, en een ietwat ongemakkelijk kijkje in ons verre verleden.

De "hoofdsite" van de Klasies-rivier is een van de meest intensieve bezette locaties in dit gebied, geassocieerd met overvloedige culturele en zelfvoorzienende overblijfselen van jagers-verzamelaars-vissers uit het Midden-Stenen Tijdperk. De site omvat twee grotten en twee kleinere rotsschuilplaatsen, samengebonden door een 69-voet (21-meter) dikke shell midden die morst uit alle vier.

Archeologisch onderzoek wordt sinds eind jaren zestig in Klasies River uitgevoerd, voornamelijk op de hoofdlocatie. De grotten van de Klasies-rivier werden voor het eerst opgegraven door J. Wymer in 1967 tot 1968 en vervolgens door H. Deacon tussen 1984 en 1995, en het meest recent door Sarah Wurz vanaf 2013.

Klasies River Caves Snelle feiten

• Naam van de site: Klasies River of Klasies River Mouth
• Soorten: Vroegmoderne mensen
• Stone Tool Tradities: Klasies River, Mosselbaai (convergente Levallois), Howiesons Poort
• Periode: Midden-steentijd
• Beroepsdatum: 125.000-55.000 jaar geleden
• Configuratie: Vijf grotten en twee rotsschuilplaatsen
• Medium: Natuurlijk uitgehold in de zandstenen klif
• Plaats: 2,5 km stuk van de Tsitsikamma-kust van Zuid-Afrika met uitzicht op de Indische Oceaan
• Ongewoon Feit: Bewijs dat onze oude menselijke voorouders kannibalen waren

Chronologie

Vroege moderne Homo sapiens woonden in de grotten van de Klasies-rivier tijdens het Midden-Stenen Tijdperk, perioden die ongeveer gelijk zijn aan de Marine Isotope Stage (MIS 5).

Bij Klasies waren MSA I (MIS 5e / d), MSA I Lower (MIS 5c) en MSA I Upper (MIS 5b / a) relatief intensieve menselijke bezigheden. Het oudste AMH-bot in de grot dateert uit 115.000 (afgekort 115 ka). De belangrijkste bezettingslagen en vermeld in onderstaande tabel; het grootste bezettingspuin komt van de lagere niveaus van MSA II.

• MSA III MIS 3 (80-60 ka)
• Howiesons Poort (MIS 5 / a tot MIS 4)
• MSA II bovenste (85 ka, MIS 5b / a)
• MSA II lager (MB 101-90 ka, MIS 5c, 10 m dik)
• MSA I (KR technocomplex) 115-108 ka, MIS 5e / d

Artefacten en functies

Artefacten gevonden op de locaties omvatten stenen en botten gereedschap, botten van dieren en mosselschelpen, en meer dan 40 botten of botfragmenten van de menselijke bewoners van de grot. Haard en artefactenclusters in het midden van de shell geven aan dat de bewoners systematisch zowel landgebonden als mariene hulpbronnen exploiteerden. Dierlijke botten gevonden in de grotten omvatten runderen, baviaan, otter en luipaard.

De vroegste stenen gereedschapstraditie in de grotten is het techno-complex MSA I Klasies River. Anderen omvatten convergente Levallois-gereedschapstypes in MSA I bekend als Mossel Bay technocomplex; en het Howiesons Poort / Still Bay-complex.

Bijna 40 menselijke fossiele botten en botfragmenten staan ​​in de catalogi van de opgravingen. Sommige botten zien er identiek uit aan moderne Homo sapien-morfologieën, anderen vertonen meer archaïsche eigenschappen dan recente menselijke populaties.

Wonen in Klasies River Caves

De mensen die in deze grotten woonden, waren moderne mensen die leefden volgens herkenbare menselijke methoden, jacht op wild en het verzamelen van plantaardig voedsel. Bewijs voor onze andere hominide voorouders suggereert dat ze voornamelijk de moorden van andere dieren hebben opgepakt; de Homo sapiens van Klasies River grotten wisten hoe te jagen.

De Klasies River-mensen dineerden op schelpdieren, antilopen, zeehonden, pinguïns en sommige niet-geïdentificeerde plantenvoeding en roosteren ze in voor dat doel gebouwde haarden. De grotten waren geen permanente verblijfplaatsen voor de mensen die ze bewoonden, zo goed als we kunnen zien; ze bleven maar een paar weken en gingen toen naar de volgende jachtstand. Stenen werktuigen en vlokken gemaakt van strandkeien werden teruggevonden vanaf de vroegste niveaus van de site.

Klasies River en Howieson's Poort

Afgezien van het puin van het leven, hebben onderzoekers ook fragmentarisch bewijs gevonden in deze vroegste niveaus van het vroegste rituele gedrag; kannibalisme. Fossiele menselijke resten werden gevonden in verschillende lagen van de Klasies River-bezettingen, door brand zwart gemaakte fragmenten van schedels en andere botten die snijplekken vertoonden van opzettelijke slagerij. Hoewel dit alleen onderzoekers niet zou overtuigen dat kannibalisme had plaatsgevonden, werden de stukken gemengd met het puin van keukenafval, weggegooid met de schelpen en botten van de rest van de maaltijd. Deze botten waren onmiskenbaar moderne mensen; in een tijd waarin geen andere moderne mensen bekend zijn, bestonden alleen Neanderthalers en vroegmoderne Homo buiten Afrika.

Toen 70.000 jaar geleden de lagen werden aangelegd die door archeologen Howieson's Poort werden genoemd, werden dezelfde grotten gebruikt door mensen met een meer geavanceerde technologie voor stenen werktuigen, gesteunde werktuigen van dunne stenen bladen en projectielpunten. De grondstof van deze gereedschappen kwam niet van het strand, maar van ruwe mijnen op ongeveer 20 km afstand. De lithische technologie van Howiesons Poort uit het Midden-Stenen Tijdperk is bijna uniek voor zijn tijd; soortgelijke gereedschapstypes worden nergens anders gevonden tot de veel latere laat-steentijd-assemblages.