King Cobra Snake Feiten

De koningscobra (Ophiophagus Hannah) is een slang die bekend staat om zijn dodelijke gif en indrukwekkende grootte. Het is niet echt een cobra (geslacht) Naja), hoewel beide soorten tot de famiy Elapidae behoren, waaronder giftige cobra's, zeeslangen, kraits, mamba's en adders. De geslachtsnaam, Ophiophagus, betekent "slangeneter". Het is de "koning" omdat het andere slangen eet.

Snelle feiten: King Cobra

• Wetenschappelijke naam: Ophiophagus Hannah
• Veelvoorkomende namen: King cobra, hamadryad
• Basic Animal Group: Reptielen
• Grootte: 10-13 voet
• Gewicht: 13 pond
• Levensduur: 20 jaar
• Eetpatroon: Carnivoor
• Habitat: India en Zuidoost-Azië
• Bevolking: Afnemend
• Beschermingsstatus: Kwetsbaar

Beschrijving

De koningscobra is 's werelds langste giftige slang. Volwassenen meten meestal 10,4 tot 13,1 voet lang, maar een individu gemeten 19,2 voet. Koningscobra's zijn dimorf in grootte met mannetjes groter dan vrouwtjes (het omgekeerde van de meeste slangensoorten). De gemiddelde volwassene van beide geslachten weegt ongeveer 13 pond, waarbij de zwaarste geregistreerde persoon 28 pond weegt.

De slang is bruin of diep olijfgroen met zwarte en ofwel gele of witte kruisbanden. Zijn buik is crèmekleurig of geel. Koningscobra's kunnen worden onderscheiden van echte cobra's door zijn twee grote schubben aan de bovenkant van het hoofd en chevron-nekstrepen in plaats van "ogen".

Een koningscobra kan worden geïdentificeerd door de twee schubben op de achterkant van zijn hoofd en het chevronpatroon op de achterkant van zijn nek. gaiamoments, Getty Images

Habitat en distributie

Koningscobra's leven in India, Zuidoost-Azië en Zuidoost-Azië. De slang geeft de voorkeur aan bossen in de buurt van meren of beken.

Dieet en gedrag

Een koningscobra jaagt met zijn ogen en tong. Omdat het afhankelijk is van scherp zicht, is het overdag het meest actief. De gevorkte tong van de slang neemt trillingen waar en brengt chemische informatie over naar het Jacobson-orgaan in de mond van de slang, zodat deze de omgeving kan ruiken / proeven. Koningscobra's eten voornamelijk andere slangen, maar nemen indien nodig hagedissen, knaagdieren en vogels mee.

Wanneer de slang wordt bedreigd, probeert deze te ontsnappen. Indien in het nauw gedreven, steekt hij zijn kop en het bovenste derde deel van zijn lichaam op, steekt zijn kap uit en sist. Het gesis van een koningscobra is lager in frequentie dan dat van de meeste slangen en klinkt als een grom. Cobra's in bedreigende houding kunnen nog steeds vooruit gaan en kunnen meerdere beten leveren in een enkele slag.

Reproductie en nakomelingen

Koningscobra's broeden tussen januari en april. Mannetjes worstelen elkaar om te concurreren voor vrouwtjes. Na het paren legt het vrouwtje tussen de 21 en 40 leerachtige witte eieren. Ze duwt bladeren in een stapel over het nest, zodat ontleding warmte geeft om de eieren te incuberen. Het mannetje blijft dicht bij het nest om het te helpen bewaken, terwijl het vrouwtje bij de eieren blijft. Hoewel normaal gesproken niet agressief, verdedigen cobra's hun nesten gemakkelijk. De eieren komen uit in de herfst. Jonge dieren zijn zwart met gele banden, die lijken op een gestreepte zeekaart. Volwassenen verlaten het nest nadat de eieren uitkomen, maar kunnen levenslang paren. De gemiddelde levensduur van een koningscobra is 20 jaar.

Een cobra van een babykoning komt uit zijn ei. R. Andrew Odum, Getty Images

Beschermingsstatus

De IUCN classificeert de beschermingsstatus van de koningscobra als 'kwetsbaar'. Hoewel het moeilijk is om het aantal resterende slangen te meten, neemt de populatie in omvang af. Koningscobra's worden bedreigd door habitatverlies door ontbossing en worden zwaar geoogst voor huid, vlees, traditionele medicijnen en de handel in exotische dieren. Als giftige slangen worden cobra's vaak gedood uit angst.

King Cobras en mensen

Koningscobra's zijn bekend voor gebruik door slangenbezweerders. Cobrabeten zijn uiterst zeldzaam, maar bij de meeste beten zijn slangenbezweerders betrokken. King cobra gif is neurotoxisch en bevat spijsverteringsenzymen. Het gif kan een mens binnen 30 minuten doden of zelfs een volwassen olifant binnen enkele uren. Bij mensen omvatten symptomen ernstige pijn en wazig zien die zich ontwikkelen tot slaperigheid, verlamming en uiteindelijk coma, cardiovasculaire collaps en dood door ademhalingsfalen. Er worden twee soorten antivenom geproduceerd, maar deze zijn niet overal verkrijgbaar. Thaise slangenbezweerders drinken een mengsel van alcohol en kurkuma. Een klinisch onderzoek uit 2012 bevestigde dat kurkuma significante weerstand biedt tegen cobragif. Het sterftecijfer voor onbehandelde cobrabeten varieert van 50 tot 60%, wat betekent dat de slang slechts het gif levert ongeveer de helft van de tijd dat hij bijt.

bronnen

• Capula, Massimo; Behler. Simon & Schuster's gids voor reptielen en amfibieën van de wereld. New York: Simon & Schuster, 1989. ISBN 0-671-69098-1.
• Chanhome, L., Cox, M.J., Vasaruchapong, T., Chaiyabutr, N. en Sitprija, V. "Karakterisering van giftige slangen van Thailand". Aziatische geneeskunde 5 (3): 311-328, 2011.
• Mehrtens, J. Living Snakes of the World. New York: Sterling, 1987. ISBN 0-8069-6461-8.
• Stuart, B., Wogan, G., Grismer, L., Auliya, M., Inger, RF, Lilley, R., Chan-Ard, T., Thy, N., Nguyen, TQ, Srinivasulu, C. & Jelić, D. Ophiophagus Hannah. De IUCN Rode lijst met bedreigde soorten 2012: e.T177540A1491874. doi: 10,2305 / IUCN.UK.2012-1.RLTS.T177540A1491874.en
• Wood, G.L. Het Guinness Book of Animal Facts and Feats. Sterling Publishing Co Inc., 1983 ISBN 978-0-85112-235-9.