Killer Whale (Orca) Feiten

Met hun opvallende zwart-witte aftekeningen en prevalentie in mariene parken, de orka, ook bekend als de orka of Orcinus-orka, is waarschijnlijk een van de meest gemakkelijk te herkennen walvisachtigen. De grootste van de dolfijnensoorten, orka's, leven in oceanen en zeeën over de hele wereld en kunnen tot 32 voet lang worden en tot zes ton wegen. De naam orka is ontstaan ​​bij walvisvaarders, die de soort "walvismoordenaar" noemden vanwege zijn neiging om op walvissen te jagen samen met andere soorten, zoals vinvissen en vissen. Na verloop van tijd, misschien vanwege de vasthoudendheid en wreedheid van de walvis in de jacht, werd de naam veranderd in "orka".

Snelle feiten: orka's (orka's)

• Wetenschappelijke naam: Orcinus-orka
• Veelvoorkomende namen): Orka, orka, zwarte vis, grampus
• Basic Animal Group: Zoogdier  
• Grootte: 16-26 voet
• Gewicht: 3-6 ton
• Levensduur: 29-60 jaar
• Eetpatroon: Carnivoor
• Habitat: Alle oceanen en de meeste zeeën met een voorkeur voor noordelijke breedtegraden
• Bevolking: 50.000
• Behoud Toestand: Gegevensgebrek

Beschrijving

Orka's of orka's zijn het grootste lid van de Delphinidae - de familie van walvisachtigen bekend als de dolfijnen. Dolfijnen zijn een soort tandwalvis en leden van de Delphinidae-familie hebben verschillende kenmerken - ze hebben kegelvormige tanden, gestroomlijnde lichamen, een uitgesproken "bek" (die minder uitgesproken is in orka's) en één blaasgat in plaats van de twee blaasgaten gevonden in baleinwalvissen.

Mannelijke orka's kunnen maximaal 32 voet lang worden, terwijl vrouwtjes tot 27 voet lang kunnen worden. Mannetjes wegen tot zes ton, terwijl vrouwtjes slechts drie ton kunnen wegen. Een kenmerkend kenmerk van orka's is hun lange, donkere rugvin, die veel groter is bij mannen - de rugvin van een man kan een hoogte van zes voet bereiken, terwijl de rugvin van een vrouw een maximale hoogte van ongeveer drie voet kan bereiken. Mannetjes hebben ook grotere borstvinnen en staartvinnen.

Alle orka's hebben tanden op zowel hun boven- als onderkaak - 48 tot 52 tanden in totaal. Deze tanden kunnen maximaal 4 centimeter lang zijn. Hoewel tandwalvissen tanden hebben, kauwen ze niet op hun voedsel - ze gebruiken hun tanden voor het vangen en scheuren van voedsel. Jonge moordenaarswalvissen krijgen hun eerste tanden op de leeftijd van 2 tot 4 maanden.

Onderzoekers identificeren individuele orka's door de grootte en vorm van hun rugvinnen, de vorm van de zadelvormige, lichte vlek achter de rugvin en markeringen of littekens op hun rugvinnen of lichamen. Het identificeren en catalogiseren van walvissen op basis van natuurlijke markeringen en kenmerken is een soort onderzoek dat foto-identificatie wordt genoemd. Met foto-identificatie kunnen onderzoekers meer te weten komen over de levensgeschiedenis, verspreiding en gedrag van individuele walvissen, en meer over het soortgedrag en de overvloed als geheel. 

wildestanimal / Getty Images

Habitat en bereik

Orka's worden vaak beschreven als de meest kosmopolitische van alle walvisachtigen. Ze zijn te vinden in alle oceanen van de wereld, en niet alleen in de open oceaan nabij de kust, bij de ingang van rivieren, in semi-ingesloten zeeën, in de buurt van de evenaar, en in polaire gebieden bedekt met ijs. In de Verenigde Staten komen orka's het meest voor in de Pacific Northwest en Alaska.

Eetpatroon

Orka's staan ​​aan de top van de voedselketen en hebben zeer uiteenlopende diëten, die zich tegoed doen aan vissen, pinguïns en zeezoogdieren zoals zeehonden, zeeleeuwen en zelfs walvissen, met tanden die tot tien centimeter lang kunnen zijn. Ze staan ​​erom bekend zeehonden direct van het ijs te grijpen. Ze eten ook vis, inktvis en zeevogels.

Gerard Soury / Getty Images

Gedrag

Orka's kunnen in pods werken om op hun prooi te jagen en hebben een aantal interessante technieken om op prooi te jagen, waaronder samenwerken om golven te creëren om zeehonden van ijsschotsen te wassen en naar stranden glijden om prooi te vangen.

Orka's gebruiken verschillende geluiden om te communiceren, socialiseren en prooien te vinden. Deze geluiden omvatten klikken, gepulseerde oproepen en fluitjes. Hun geluiden liggen in het bereik van 0,1 kHz tot ongeveer 40 kHz. Klikken worden voornamelijk gebruikt voor echolocatie, hoewel ze ook kunnen worden gebruikt voor communicatie. De gepulseerde oproepen van orka's klinken als piepen en krijsen en lijken te worden gebruikt voor communicatie en socialisatie. Ze kunnen zeer snel geluiden produceren met een snelheid van maximaal 5.000 klikken per seconde. Je kunt hier orka-oproepen horen op de website Discovery of Sound in the Sea.

Verschillende populaties van orka's maken verschillende vocalisaties, en verschillende pods binnen deze populaties kunnen zelfs hun eigen dialect hebben. Sommige onderzoekers kunnen individuele pods onderscheiden, en zelfs matrilines (de relatielijn die kan worden getraceerd van één moeder tot haar nakomelingen), alleen door hun oproepen.

Danita Delimont / Getty Images

Reproductie en nakomelingen

Orka's planten zich langzaam voort: moeders bevallen ongeveer om de drie tot 10 jaar van een enkele baby en de zwangerschap duurt 17 maanden. Baby's worden maximaal twee jaar verpleegster. Volwassen orka's helpen moeders over het algemeen om voor hun jongen te zorgen. Hoewel jonge orka's zich als volwassenen van hun geboortepod kunnen scheiden, blijven velen hun hele leven bij dezelfde pod.

Mannelijke en vrouwelijke orka's. Kerstin Meyer / Getty Images

Gevaren

Orka's worden, net als andere walvisachtigen, bedreigd door een scala aan menselijke activiteiten, waaronder lawaai, jacht en verstoring van leefgebieden. Andere bedreigingen waarmee orka's worden geconfronteerd, zijn vervuiling (orka's kunnen chemicaliën vervoeren zoals PCB's, DDT's en vlamvertragers die het immuunsysteem en reproductieve systemen kunnen beïnvloeden), scheepsaanvallen, vermindering van prooi door overbevissing en verlies van habitat, verstrikking, scheepsaanvallen , onverantwoordelijke walvissen spotten en lawaai in de habitat, die het vermogen om te communiceren en prooien te vinden kunnen beïnvloeden.

Beschermingsstatus

De Internationale Unie voor Natuurbehoud had jarenlang orka's beschreven als 'afhankelijk van instandhouding'. Ze veranderden die beoordeling in 2008 tot "gegevensgebrek" om de waarschijnlijkheid te herkennen dat verschillende soorten orka's verschillende bedreigingsniveaus ervaren.

Soorten

Orka's werden lang beschouwd als één soort-Orcinus-orka, maar nu blijkt dat er verschillende soorten (of tenminste ondersoorten-onderzoekers zijn dit nog steeds aan het uitzoeken) van orka's. Naarmate onderzoekers meer leren over orka's, hebben ze voorgesteld om de walvissen in verschillende soorten of ondersoorten te scheiden op basis van genetica, dieet, grootte, vocalisaties, locatie en fysiek uiterlijk.

Op het zuidelijk halfrond omvatten de voorgestelde soorten die waarnaar wordt verwezen als Type A (Antarctica), groot type B (pakijs orka), klein Type B (Gerlache orka), Type C (Ross Sea orka) en Type D ( Subantarctische orka). Op het noordelijk halfrond zijn de voorgestelde typen onder andere orka's, Bigg's (voorbijgaande) orka's, offshore orka's en Type 1 en 2 oostelijke Noord-Atlantische orka's. 

Het bepalen van soorten orka's is niet alleen belangrijk om informatie over de walvissen te verkrijgen, maar ook om ze te beschermen - het is moeilijk om de hoeveelheid orka's te bepalen zonder zelfs te weten hoeveel soorten er zijn.

Orka's en mensen

Volgens Whale and Dolphin Conservation waren er vanaf april 2013 45 orka's in gevangenschap. Vanwege bescherming in de VS en handelsbeperkingen verkrijgen de meeste parken nu hun orka's van fokprogramma's in gevangenschap. Deze praktijk is zelfs controversieel genoeg dat SeaWorld in 2016 verklaarde dat het zou stoppen met het fokken van orka's. Hoewel het bekijken van gevangen orka's waarschijnlijk duizenden ontluikende mariene biologen heeft geïnspireerd en wetenschappers heeft geholpen meer te leren over de soort, is het een controversiële praktijk vanwege de mogelijke effecten op de gezondheid van de walvissen en het vermogen om op natuurlijke wijze te socialiseren.

bronnen

• "Orka's: orka's zijn de grootste dolfijnensoorten." Orka's (orka's): feiten en informatie, 25 maart 2019, www.nationalgeographic.com/animals/mammals/o/orca/.
• NOAA. "Orka." NOAA-visserij, www.fisheries.noaa.gov/species/killer-whale.
• "Orka." Nationale natuurfederatie, www.nwf.org/Educational-Resources/Wildlife-Guide/Mammals/Orca.