Hoe de Phoenix-constellatie te vinden

Het sterrenbeeld Phoenix is ​​een sterpatroon op het zuidelijk halfrond. Phoenix is ​​vernoemd naar de mythische vogel en maakt deel uit van een grotere groep sterrenbeelden op het zuidelijk halfrond die de 'zuidelijke vogels' worden genoemd.

Phoenix vinden

Om Phoenix te lokaliseren, kijk je in de richting van het zuidelijke deel van de hemel op het zuidelijk halfrond. Phoenix bevindt zich tussen de sterrenbeelden Eridanus (de rivier), Grus (de kraan) en Horologium, de klok. Delen van het sterrenbeeld zijn zichtbaar voor waarnemers op het noordelijk halfrond ten zuiden van de 40e breedtegraad, maar het beste uitzicht is gereserveerd voor mensen die goed ten zuiden van de evenaar wonen. 

Het sterrenbeeld Phoenix is ​​een genot voor een melkwegjager, met een aantal sterrenstelsels en clusters. Klik om te vergroten. Carolyn Collins Petersen

Het verhaal van Phoenix

In China werd dit sterrenbeeld beschouwd als onderdeel van het nabijgelegen sterpatroon van de beeldhouwer en werd het gezien als een visvangnet. In het Midden-Oosten heette het sterrenbeeld Al Rial en Al Zaurak, waarvan de laatste 'de boot' betekent. Deze terminologie is logisch, aangezien het sterrenbeeld zich in de buurt van Eridanus bevindt, het "rivier" sterrenbeeld.

In de jaren 1600 noemde Johann Bayer het sterrenbeeld Phoenix en nam het op in zijn astronomische kaarten. De naam kwam van de Nederlandse term 'Den voghel Fenicx' of 'The Bird Phoenix'. De Franse ontdekkingsreiziger en astronoom Nicolas de Lacaille bracht ook Phoenix in kaart en paste Bayer-aanduidingen toe op de helderste sterren in het patroon. 

The Stars of Phoenix

Het grootste deel van Phoenix ziet eruit als een driehoek en een scheve vierhoek die aan elkaar zijn geplakt. De helderste ster heet Ankaa en de officiële aanduiding is alpha Phoenicis (alpha geeft de helderheid aan). Het woord "Ankaa" komt uit het Arabisch en betekent Phoenix. Deze ster is een oranje reus op ongeveer 85 lichtjaar afstand van de zon. De op één na helderste ster, beta Phoenicis, is eigenlijk een paar gele gigantische sterren in een baan rond een gemeenschappelijk zwaartepunt. Andere sterren in Phoenix vormen de vorm van de kiel van een boot. Het officiële sterrenbeeld toegewezen door de International Astronomical Union bevat nog veel meer sterren, waarvan sommige planetaire systemen lijken te hebben.

Het sterrenbeeld Phoenix zoals weergegeven in de officiële IAU-kaarten. IAU / Sky Publishing

Phoenix is ​​ook stralend voor een paar meteorenregen genaamd de December Phoenicids en de Juli Phoenicids. De decemberdouche vindt plaats van 29 november tot 9 december; zijn meteoren komen uit de staart van komeet 289P / Blanpain. De juli-douche is erg klein en vindt elk jaar plaats van 3 juli tot 18 juli. 

Deep-Sky-objecten in Phoenix

Phoenix bevindt zich in de 'verre zuid'-positie aan de hemel, ver van de overvloedige sterrenclusters en nevels van de Melkweg. Desondanks is Phoenix een genot voor melkwegjagers, met talloze soorten sterrenstelsels om te verkennen. Amateur-sterrenkijkers met een behoorlijke telescoop kunnen NGC 625, NGC 37 en een groep van vier genaamd Robert's Quartet bekijken: NGC 87, NGC 88, NGC 89 en NGC 92. Het kwartet is een compacte melkweggroep van ongeveer 160 miljoen licht -jaren van ons vandaan. 

De Phoenix Cluster-sterrenstelsels gezien in röntgenstralen, zichtbaar licht en ultraviolette golflengten. X-ray: NASA / CXC / MIT / M.Mc Donald et al; Optisch: NASA / STScI; Radio: TIFR / GMRT

Professionele astronomen bestuderen deze sterrenstelsels in een poging te begrijpen hoe dergelijke gigantische associaties van sterrenstelsels bestaan. De grootste in het gebied is de Phoenix Cluster: 7,3 miljoen lichtjaar over en bevindt zich op 5,7 miljard lichtjaar afstand. Ontdekt als onderdeel van de samenwerking tussen de Zuidpool-telescoop, bevat de Phoenix Cluster een zeer actief centraal sterrenstelsel dat honderden nieuwe sterren per jaar produceert.

Hoewel het niet kan worden gezien met amateur-telescopen, bestaat er ook een nog grotere cluster in deze regio: El Gordo. El Gordo bestaat uit twee kleinere clusters van sterrenstelsels die tegen elkaar botsen.