De voors en tegens van MOOCS

Post-middelbare scholen van allerlei aard - dure, elite-hogescholen, staatsuniversiteiten en community colleges - flirten met het idee van MOOC's, massale open online cursussen, waar tienduizenden studenten tegelijkertijd dezelfde klas kunnen volgen. Is dit de toekomst van het college? Nathan Heller schreef over het fenomeen in het nummer van 20 mei 2013 van The New Yorker in "Laptop U." Ik raad je aan een kopie te vinden of je online te abonneren voor het volledige artikel, maar ik zal hier met je delen wat ik heb opgedaan als de voor- en nadelen van MOOC's uit het artikel van Heller.

Wat is een MOOC?

Het korte antwoord is dat een MOOC een online video is van een college-lezing. De M staat voor enorm omdat er geen limiet is voor het aantal studenten dat zich overal ter wereld kan inschrijven. Anant Agarwal is hoogleraar elektrotechniek en computerwetenschappen aan het MIT en president van edX, een non-profit MOOC-bedrijf dat gezamenlijk eigendom is van MIT en Harvard. In 2011 lanceerde hij een voorloper genaamd MITx (Open Courseware), in de hoop 10 keer het gebruikelijke aantal klasstudenten te krijgen in zijn circuitcircuits-en-elektronicacursus, ongeveer 1500. In de eerste uren van het plaatsen van de cursus, vertelde hij Heller, had hij 10.000 studenten aanmelden van over de hele wereld. De uiteindelijke inschrijving was 150.000. massief.

De voors

MOOC's zijn controversieel. Sommigen zeggen dat ze de toekomst van het hoger onderwijs zijn. Anderen zien ze als de uiteindelijke ondergang ervan. Hier zijn de profs die Heller in zijn onderzoek vond.

MOOCs:

1. Zijn vrij. Op dit moment zijn de meeste MOOC's gratis of bijna gratis, een duidelijk pluspunt voor de student. Dit zal waarschijnlijk veranderen als universiteiten op zoek gaan naar manieren om de hoge kosten van het maken van MOOC's te dekken.
2. Een oplossing bieden voor overbevolking. Volgens Heller heeft 85% van de gemeenschapscolleges in Californië wachtlijsten voor cursussen. Een wetsvoorstel in de Senaat van Californië wil de openbare colleges van de staat verplichten krediet te geven voor goedgekeurde online cursussen.
3. Dwing hoogleraren om colleges te verbeteren. Omdat de beste MOOC's kort zijn, meestal maximaal een uur, die een enkel onderwerp behandelen, zijn professoren gedwongen om elk stukje materiaal en hun lesmethoden te onderzoeken.
4. Creëer een dynamisch archief. Dat is wat Gregory Nagy, hoogleraar klassieke Griekse literatuur aan Harvard, het noemt. Acteurs, muzikanten en stand-upcomedians nemen hun beste uitvoeringen op voor uitzending en nageslacht, schrijft Heller; waarom zouden universiteitsleraren niet hetzelfde doen? Hij citeert Vladimir Nabokov als eens suggererend "dat zijn lessen in Cornell worden opgenomen en elke term worden gespeeld, hem bevrijdend voor andere activiteiten."
5. Zijn ontworpen om ervoor te zorgen dat studenten bijblijven. MOOC's zijn echte universiteitscursussen, compleet met toetsen en cijfers. Ze zijn gevuld met meerkeuzevragen en discussies die het begrip testen. Nagy ziet deze vragen bijna net zo goed als essays omdat, zoals Heller schrijft, "het online testmechanisme de juiste reactie verklaart wanneer studenten een antwoord missen, en het laat hen de redenering achter de juiste keuze zien als ze gelijk hebben."
   Het online testproces hielp Nagy zijn cursus in de klas opnieuw vorm te geven. Hij vertelde Heller: "Onze ambitie is eigenlijk om de Harvard-ervaring nu dichter bij de MOOC-ervaring te brengen."
6. Breng mensen van over de hele wereld samen. Heller citeert Drew Gilpin Faust, president van Harvard, over haar gedachten over een nieuwe MOOC, Science & Cooking, die scheikunde en natuurkunde in de keuken leert: "Ik heb alleen een visie in gedachten dat mensen over de hele wereld samen koken. Het is vriendelijk leuk. "
7. Sta leraren toe om het beste uit de klas te halen in gemengde klassen. In wat een "omgedraaid klaslokaal" wordt genoemd, sturen leraren studenten naar huis met opdrachten om naar een opgenomen lezing te luisteren of te kijken, of het te lezen, en terug te keren naar de klas voor meer waardevolle gesprekstijd of ander interactief leren.
8. Bied interessante zakelijke kansen. Verschillende nieuwe MOOC-bedrijven gelanceerd in 2012: edX van Harvard en MIT; Coursera, een Standford-bedrijf; en Udacity, die zich richt op wetenschap en technologie.

De nadelen

De controverse rond MOOC's bevat een aantal behoorlijk sterke zorgen over hoe ze de toekomst van het hoger onderwijs zullen vormen. Hier zijn enkele nadelen van het onderzoek van Heller.

MOOCs:

1. Kan ertoe leiden dat leraren niets meer worden dan 'verheerlijkte onderwijsassistenten'. Heller schrijft dat Michael J. Sandel, een professor in Harvard Justice, in een protestbrief schreef: "De gedachte aan exact dezelfde cursus sociale rechtvaardigheid die wordt gegeven op verschillende filosofische afdelingen in het hele land is ronduit eng."
2. Maak discussie een uitdaging. Het is onmogelijk om een ​​zinvol gesprek in een klaslokaal met 150.000 studenten mogelijk te maken. Er zijn elektronische alternatieven: prikborden, forums, chatrooms, enz., Maar de intimiteit van persoonlijke communicatie is verloren, emoties worden vaak verkeerd begrepen. Dit is een bijzondere uitdaging voor geesteswetenschappen. Heller schrijft: "Wanneer drie grote geleerden een gedicht op drie manieren onderwijzen, is het geen inefficiëntie. Het is het uitgangspunt waarop alle humanistische onderzoek is gebaseerd."
3. Papieren sorteren is onmogelijk. Zelfs met de hulp van afgestudeerde studenten is het op zijn zachtst gezegd ontmoedigend om tienduizenden essays of onderzoeksrapporten te beoordelen. Heller meldt dat edX software ontwikkelt om papers te beoordelen, software die studenten onmiddellijk feedback geeft, zodat ze revisies kunnen maken. Harvard's Faust is niet helemaal aan boord. Heller citeert haar als zeggend: "Ik denk dat ze slecht zijn uitgerust om ironie, elegantie te overwegen, en ... Ik weet niet hoe je een computer laat beslissen of er iets is dat niet is geprogrammeerd om te zien."
4. Maak het makkelijker voor studenten om uit te vallen. Heller meldt dat wanneer MOOC's strikt online zijn, geen gemengde ervaring met wat klassikale tijd is, "uitvalpercentages meestal meer dan 90% zijn."
5. Intellectuele eigendom en financiële details zijn problemen. Wie bezit een online cursus wanneer de professor die deze maakt naar een andere universiteit verhuist? Wie wordt er betaald voor het lesgeven en / of het maken van online cursussen? Dit zijn zaken die MOOC-bedrijven de komende jaren moeten oplossen.
6. Mis de magie. Peter J. Burgard is een professor in Duits aan Harvard. Hij heeft besloten niet deel te nemen aan online cursussen omdat hij gelooft dat de "college-ervaring" komt van het zitten in bij voorkeur kleine groepen met echte menselijke interacties, "echt ingaan op en het verkennen van een knoestig onderwerp - een moeilijk beeld, een fascinerende tekst, wat dan ook. Dat is spannend. Er is een chemie die eenvoudig niet online kan worden gerepliceerd. "
7. Zal faculteiten krimpen en uiteindelijk elimineren. Heller schrijft dat Burgard MOOC's ziet als vernietigers van traditioneel hoger onderwijs. Wie heeft professoren nodig als een school een adjunct kan inhuren om een ​​MOOC-klas te beheren? Minder professoren zullen minder Ph.D.'s verleend, kleinere afgestudeerde programma's, minder velden en onderwezen velden, de uiteindelijke dood van hele "lichamen van kennis." David W. Wills, professor in de religieuze geschiedenis in Amherst, is het eens met Burgard. Heller schrijft dat Will zich zorgen maakt over "de academische wereld die onder een hiërarchische val van een paar sterrenprofessoren valt". Hij citeert Wills: "Het is alsof hoger onderwijs de megakerk heeft ontdekt."

MOOC's zullen in de nabije toekomst zeker de bron zijn van vele gesprekken en debatten. Kijk voor gerelateerde artikelen binnenkort.