Hoewel Duitsland de meest succesvolle economie in Europa heeft en in feite een rijk land is, heeft het ook een van de laagste tarieven voor eigen woningbezit op het continent en loopt het ook ver achter op de VS. Maar waarom verhuren Duitsers appartementen in plaats van ze te kopen of zelfs een huis te bouwen of te kopen? Het kopen van hun eigen accommodatie is het doel van veel mensen en vooral gezinnen over de hele wereld. Voor Duitsers lijkt het erop dat dingen veel belangrijker zijn dan een huiseigenaar zijn. Nog geen 50 procent van de Duitsers is huiseigenaar, terwijl meer dan 80 procent van de Spanjaarden dat is, alleen de Zwitsers huren zelfs meer dan hun noordelijke buren. Laten we proberen de redenen voor deze Duitse houding te volgen.
Zoals zoveel dingen in Duitsland gaat het volgen van de huurhouding terug tot de Tweede Wereldoorlog. Toen de oorlog eindigde en Duitsland de onvoorwaardelijke overgave ondertekende, was het hele land puin. Bijna elke grotere stad werd verwoest door de Britse en Amerikaanse luchtaanvallen en zelfs het kleinere dorp had geleden onder de oorlog. Steden zoals Hamburg, Berlijn of Keulen waar niets anders is dan een grote stapel as. Veel burgers werden dakloos omdat hun huizen werden gebombardeerd of ingestort na de gevechten in hun steden, meer dan 20 procent van alle woningen in Duitsland werd vernietigd.
Dat was de reden waarom het een van de eerste prioriteiten was van de nieuw gebouwde West-Duitse regering in 1949 om elke Duitser een veilige plek om te verblijven en te leven te bewijzen. Daarom zijn grote huisvestingsprogramma's gestart om het land weer op te bouwen. Omdat de economie ook op de grond lag, was er geen andere mogelijkheid dan de overheid de leiding te geven over nieuwe woningen. Voor de pasgeboren Bundesrepublik was het ook erg belangrijk om de mensen een nieuw thuis te geven om de kansen te benutten die het communisme beloofde aan de andere kant van het land in de Sovjetzone. Maar er was natuurlijk een andere mogelijkheid met een volkshuisvestingsprogramma: de Duitsers die tijdens de oorlog niet waren gedood of gevangengenomen, waren meestal werkloos. Het bouwen van nieuwe appartementen voor meer dan twee miljoen gezinnen kan banen creëren die dringend nodig zijn. Dit alles leidde tot succes, het gebrek aan behuizingen kon tijdens de eerste jaren van het nieuwe Duitsland worden verminderd.
Dit leidt ertoe dat Duitsers tegenwoordig net als hun ouders en grootouders redelijke ervaringen hebben met het huren van een appartement, niet alleen bij een woningcorporatie. In de grote steden van Duitsland, zoals Berlijn of Hamburg, zijn de meeste appartementen in openbare handen of worden ze op zijn minst beheerd door een woningcorporatie. Maar naast de grote steden heeft Duitsland de particuliere investeerders ook de mogelijkheid gegeven om onroerend goed te bezitten en te verhuren. Er zijn veel beperkingen en wetten voor de verhuurders en huurders die ze moeten volgen, wat bewijst dat hun flats in goede staat verkeren. In andere landen hebben huurflats het stigma dat ze vervallen zijn en vooral voor arme mensen die het zich niet kunnen veroorloven een woning te bezitten. In Duitsland zijn er geen van die stigma's. Huren lijkt net zo goed als kopen - zowel met voor- als nadelen.
Over de wet- en regelgeving gesproken, Duitsland heeft een aantal specials die het verschil maken. Er is bijvoorbeeld het zogenaamde Mietpreisbremse, die het parlement heeft aangenomen. In gebieden met een gespannen woningmarkt mag de verhuurder de huur slechts tot tien procent boven het lokale gemiddelde verhogen. Er zijn veel andere wetten en regels die ertoe leiden dat de huurprijzen in Duitsland - in vergelijking met die van andere ontwikkelde landen - betaalbaar zijn. Aan de andere kant hebben Duitse banken hoge voorwaarden om een hypotheek of een lening te krijgen om een huis te kopen of te bouwen. U krijgt er gewoon geen als u niet de juiste zekerheden hebt. Voor de lange termijn kan het huren van een appartement in een stad daarom een betere kans zijn.
Maar er zijn natuurlijk enkele negatieve kanten aan deze ontwikkeling. Net als in de meeste andere westerse landen, is de zogenaamde gentrification ook te vinden in de grote steden van Duitsland. De goede balans tussen sociale woningbouw en particuliere investeringen leek steeds meer te kantelen. Particuliere beleggers kopen oude huizen in de steden, renoveren ze en verkopen of verhuren ze voor hoge prijzen die alleen rijke personen zich kunnen veroorloven. Dit leidt ertoe dat "normale" mensen het zich niet langer kunnen veroorloven in de grote steden te wonen en vooral jongeren en studenten worden gestrest om een goede en betaalbare woning te vinden. Maar dat is een ander verhaal omdat ze het ook niet konden betalen om een huis te kopen.