Waarom Reporters Checkbook Journalistiek moeten vermijden

Checkbook-journalistiek is wanneer journalisten of nieuwsorganisaties bronnen betalen voor informatie, en om verschillende redenen zijn de meeste nieuwsuitingen afwijzend over dergelijke praktijken of verbieden ze ronduit.

De Society of Professional Journalists, een groep die ethische normen in de journalistiek promoot, zegt dat checkbook-journalistiek verkeerd is en nooit mag worden gebruikt.

Andy Schotz, voorzitter van de ethische commissie van de SPJ, zegt dat het betalen van een bron voor informatie of een interview onmiddellijk de geloofwaardigheid van de verstrekte informatie in twijfel trekt.

"Het inwisselen van geld wanneer u informatie uit een bron zoekt, verandert de aard van de relatie tussen de verslaggever en de bron", zegt Schotz. "Het roept de vraag op of ze tegen je praten omdat het goed is om te doen of omdat ze geld krijgen."

Schotz zegt dat verslaggevers die overwegen om informatiebronnen te betalen zich moeten afvragen: zal een betaalde bron u de waarheid vertellen, of u vertellen wat u wilt horen?

Het betalen van bronnen veroorzaakt andere problemen. "Door een bron te betalen, heb je nu een zakelijke relatie met iemand die je objectief probeert te dekken", zegt Schotz. "U hebt een belangenconflict in het proces gecreëerd."

Schotz zegt dat de meeste nieuwsorganisaties een beleid hebben tegen chequeboekjournalistiek. "Maar de laatste tijd lijkt er een trend te zijn om een ​​onderscheid te maken tussen betalen voor een interview en betalen voor iets anders."

Dit lijkt vooral het geval te zijn voor tv-nieuwsdivisies, waarvan een aantal heeft betaald voor exclusieve interviews of foto's (zie hieronder).

Volledige openbaarmaking is belangrijk

Schotz zegt dat als een nieuwsbron een bron betaalt, ze dat aan hun lezers of kijkers moeten bekendmaken.

"Als er sprake is van een belangenconflict, dan zou het volgende in detail moeten worden uitgelegd en de kijkers laten weten dat je een andere relatie had dan alleen die van een journalist en een bron," zegt Schotz.

Schotz geeft toe dat nieuwsorganisaties die niet op de hoogte willen worden gehouden, misschien hun toevlucht nemen tot chequeboekjournalistiek, maar hij voegt eraan toe: "Concurrentie geeft je geen licentie om ethische grenzen te overschrijden."

Schotz's advies voor aspirant-journalisten? "Betaal niet voor interviews. Geef geen bronnen geschenken van welke aard dan ook. Probeer niet iets waardevols uit te wisselen in ruil voor het krijgen van opmerkingen of informatie van een bron of toegang tot die bronnen. Journalisten en bronnen mogen geen andere hebben andere relatie dan die betrokken is bij het verzamelen van nieuws. "

Hier zijn enkele voorbeelden van chequeboekjournalistiek, volgens de SPJ:

• ABC News betaalde $ 200.000 aan Casey Anthony, de vrouw uit Florida die ervan werd beschuldigd haar 2-jarige dochter Caylee te hebben vermoord voor exclusieve rechten op video's en foto's die op het netwerk en op de website liepen. Eerder had ABC betaald voor Caylee Anthony's grootouders om drie nachten in een hotel te verblijven als onderdeel van het plan van het netwerk om hen te interviewen.
• CBS News zou naar verluidt akkoord zijn gegaan met het betalen van Caylee Anthony's grootouders $ 20.000 als licentiekosten om deel te nemen aan de nieuwsverslaggeving van het netwerk.
• ABC betaalde Anthony Rakoczy, inwoner van Pennsylvania, om zijn dochter in Florida op te halen na een valse poging tot ontvoering en voor retour vliegtickets voor Rakoczy en zijn dochter. ABC dekte de reis en maakte de gratis vliegreis bekend.
• NBC News zorgde voor een gecharterde jet voor de inwoner van New Jersey David Goldman en zijn zoon om na een hechtenisgevecht vanuit Brazilië naar huis te vliegen. NBC kreeg een exclusief interview met Goldman en videobeelden tijdens die privéjetrit.
• CNN betaalde $ 10.000 voor de rechten op een foto genomen door Jasper Schuringa, de Nederlandse burger die een vermeende bommenwerper op eerste kerstdag overmeesterde tijdens een vlucht van Amsterdam naar Detroit. CNN kreeg ook een exclusief interview met Schuringa.