De betekenis en oorsprong van beroemde Duitse namen

Heb je je ooit afgevraagd over enkele van de beroemde Duitse achternamen die je hebt gehoord of waarover je hebt gelezen? Wat zit er in een Duitse naam?

De betekenis en oorsprong van namen zijn niet altijd wat ze op het eerste gezicht lijken te zijn. Duitse achternamen en plaatsnamen vinden vaak hun oorsprong in oude Germaanse woorden die hun betekenis hebben veranderd of volledig buiten gebruik zijn gesteld.

Bijvoorbeeld de achternaam van de auteur Günter Grass lijkt voor de hand liggend. Hoewel het Duitse woord voor gras is das Gras, de naam van de Duitse auteur heeft echt niets met gras te maken. Zijn achternaam komt van een Middelhoogduits woord met een heel andere betekenis.

Mensen die net voldoende Duits kennen om gevaarlijk te zijn, kunnen je vertellen dat de achternaam Gottschalk "Gods schurk" of "Gods schurk" betekent. Nou, deze naam - gedragen door de beroemde Duitse tv-presentator Thomas Gottschalk (vrijwel onbekend buiten de Duitstalige wereld) en een Amerikaanse warenhuisketen - heeft eigenlijk een veel betere betekenis. Soortgelijke fouten of verkeerde vertalingen kunnen ontstaan ​​omdat woorden (en namen) hun betekenis en spelling in de loop van de tijd veranderen. De naam Gottschalk gaat minstens 300 jaar terug naar een tijd waarin het Duitse woord "Schalk" een andere betekenis had dan het tegenwoordig heeft. (Meer hieronder.)

Arnold Schwarzenegger is een andere beroemde persoon wiens naam soms op een misleidende en zelfs racistische manier wordt "verklaard". Maar zijn naam is alleen verwarrend voor mensen die het Duits niet zo goed kennen, en het heeft zeker niets te maken met zwarte mensen. De juiste uitspraak van zijn naam maakt dat heel duidelijk: Schwarzen-egger.

Lees meer over deze en andere namen in de onderstaande alfabetische lijst. Zie ook de lijst met gerelateerde Germaanse naambronnen aan het einde.

Duitse achternamen van de rijken en / of beroemdheden

Konrad Adenauer (1876-1967) - Eerste kanselier van West-Duitsland
Veel achternamen komen uit een geografische locatie of stad. In het geval van Adenauer, die als allereerste in Bonn diende Bundeskanzler, zijn naam komt van een klein stadje vlakbij Bonn: Adenau, voor het eerst in de archieven vermeld als "Adenowe" (1215). Een persoon uit Adenau staat bekend als een Adenauer. De Duits-Amerikaanse Henry Kissinger is een ander voorbeeld van de Duitse naam afgeleid van een stad (zie hieronder).

Johann Sebastian Bach (1770-1872) - Duitse componist
Soms is een naam precies wat hij lijkt te zijn. In het geval van de componist, het Duitse woord der Bach betekent dat zijn voorouders in de buurt van een beekje of beekje woonden. Maar de naam Bache, met een toegevoegde e, is gerelateerd aan een ander oud woord dat "gerookt vlees" of "spek" betekent en dus een slager. (Het moderne Duitse woord Bache betekent "wilde zeug.")

Boris Becker (1967-) - voormalige Duitse tennisster. Hij heeft een beroepsnaam ver verwijderd van hoe Becker bekendheid verwierf: bakker (der Bäcker).

Karl Benz (1844-1929) - Duitse mede-uitvinder van de auto
Veel achternamen waren ooit (of zijn dat ook) voornamen of voornamen. Karl (ook Carl) Benz heeft een achternaam die ooit een bijnaam was voor Bernhard (sterke beer) of Berthold (prachtige heerser). 

Gottfried Wilhelm Daimler (1834-1900) - Duitse mede-uitvinder van de auto
Oudere varianten van Daimler zijn Deumler, Teimbler en Teumler. Daimler is niet bepaald een naam die door iemand die met auto's te maken heeft, is afgeleid van een oud Zuid-Duits woord (Täumler) betekent "oplichter" van het werkwoord täumeln, om te overladen of vals te spelen. In 1890 richtte hij en zijn partner Wilhelm Maybach de Daimler Motoren Gesellschaft (DMG) op. In 1926 fuseerde DMG met het bedrijf Karl Benz om Daimler-Benz AG te vormen. (Zie ook Karl Benz hierboven). 

Thomas Gottschalk (1950-) - Duitse tv-presentator ("Wetten, dass ...?")
De naam Gottschalk betekent letterlijk 'Gods dienaar'. Hoewel vandaag het woord der Schalk wordt begrepen als "schurk" of "schurk", de oorspronkelijke betekenis ervan leek meer op der Knecht, dienaar, boer of boerenknecht. In de vroege jaren 1990 kochten Gottschalk en zijn gezin een huis in Los Angeles (Malibu), waar hij kon wonen zonder te worden lastiggevallen door Duitse fans. Hij brengt nog steeds de zomers door in Californië. Net als Gottlieb (Gods liefde) was Gottschalk ook een voornaam.

Stefanie "Steffi" Graf (1969-) - voormalige Duitse tennisster
Het Duitse woord der Graf is hetzelfde als de Engelse adellijke titel "graaf".

Günter Grass (1927-) - Duitse Nobelprijswinnaar
Een goed voorbeeld van een achternaam die voor de hand ligt, maar niet de naam van de beroemde auteur komt van het woord Middelhoogduits (1050-1350) graz, wat betekent "boos" of "intens". Als ze dit eenmaal weten, denken veel mensen dat de naam bij de vaak controversiële schrijver past. 

Henry Kissinger (1923-) - In Duitsland geboren voormalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken (1973-1977) en Nobelprijswinnaar voor de Vredesprijs
De naam van Heinz Alfred Kissinger is een plaatsnaam die 'een persoon uit Bad Kissingen' betekent, een beroemd kuuroord in Frankisch Beieren. De over-overgrootvader van Kissinger (Urgroßvater) ontleende zijn naam aan de stad in 1817. Zelfs vandaag de dag staat een persoon uit Bad Kissingen (pop. 21.000) bekend als een 'Kissinger'.

Heidi Klum (1973-) - Duits supermodel, actrice
Ironisch genoeg is Klum verwant aan het oude Duitse woord klumm (Knapp, kort, beperkt; geldklumm, geld tekort) en klamm (klamm sein, jargon voor "vastgebonden voor contant geld"). Als stermodel past Klum's financiële situatie zeker niet bij haar naam.