De Matryoshka en andere symbolen van Rusland

De Matryoshka, ook bekend als de Russische nestpop, is een van de meest onmiddellijk herkenbare symbolen van Rusland. Andere veel voorkomende symbolen zijn onder meer de berk, de trojka en de Russische samovar. Ontdek de oorsprong van deze symbolen, evenals hun betekenis voor het Russische culturele erfgoed.

De Matryoshka-pop

Nalin Nelson Gomes / EyeEm / Getty Images

De Russische Matryoshka-pop, ook wel een nestpop genoemd, is misschien wel het bekendste symbool van Rusland over de hele wereld. In Rusland wordt gedacht dat de pop de traditionele waarden van de Russische samenleving symboliseert: respect voor ouderen, eenheid van het uitgebreide gezin, vruchtbaarheid en overvloed, en de zoektocht naar waarheid en betekenis. Het idee dat de waarheid verborgen zit in vele betekenislagen is een terugkerend motief in Russische volksverhalen.

In zo'n volksverhaal zoekt een personage met de naam Ivan naar een naald die de dood van een kwaadaardig personage voorstelt. De naald zit in een ei, het ei zit in een eend, de eend zit in een haas, de haas zit in een doos en de doos is begraven onder een eik. Zo is de Matryoshka, met zijn vele lagen verborgen in de grotere pop, een perfect symbool voor de Russische volkscultuur.

Wat betreft de eerste Matryoshka-pop, de meest populaire theorie is dat de Matryoshka werd bedacht in 1898, toen de kunstenaar Malyutin het landgoed van de Mamontov-familie in Abramtsevo bezocht. Op het landgoed zag Malyutin een Japans houten speelgoed dat haar inspireerde om een ​​reeks schetsen te ontwerpen die de Russische versie van de nestpop weerspiegelden. In de schetsen van Malyutin stond op de grootste pop een jonge vrouw gekleed in de kleding van de stedeling met een zwarte haan. Kleinere poppen verbeeldden de rest van de familie, zowel mannelijk als vrouwelijk, elk met hun eigen object om vast te houden. Malyutin vroeg een lokale houtbewerker Zvyozdochkin om de houten poppen te maken.

De afgewerkte set van acht poppen heette Matryona, een populaire naam in die tijd die overeenkwam met het algemeen geaccepteerde beeld van de sterke, kalme en zorgzame Russische vrouw. De naam paste bij de poppen, maar Matryona werd als een te plechtige naam voor speelgoed voor kinderen beschouwd, dus de naam werd gewijzigd in de meer aanhankelijke Matryoshka.

De berk

Tricia Shay Photography / Getty Images

Berk is het oudste en bekendste symbool van Rusland. Het is ook de meest voorkomende boom op Russisch grondgebied. Berk wordt geassocieerd met de Slavische godinnen Lada en Lelya, die vrouwelijke energie, vruchtbaarheid, zuiverheid en genezing vertegenwoordigen.

Voorwerpen gemaakt van berk worden al eeuwen gebruikt in rituelen en feesten in Rusland. Tijdens de Ivan Kupala-nacht vlechten jonge vrouwen hun haarlinten in de takken van de berk om hun zielsverwanten aan te trekken. Berk werd vaak thuis gehouden voor bescherming tegen jaloezie en slechte energie, en toen een baby werd geboren, werden berkbezems buiten de voordeur van het huis van de familie achtergelaten om de baby tegen duistere geesten en ziekte te beschermen.

Berk heeft vele Russische schrijvers en dichters geïnspireerd, met name Sergei Yesenin, een van Ruslands meest geliefde lyrische dichters.

De trojka

Aleksander Orlowski, "Reiziger in een Kibitka (kar met capuchon of slee)", 1819. Lithografie. Public Domain / The Hermitage Museum, St. Petersburg, Rusland

De Russische trojka was een harnasmethode voor paarden getrokken voertuigen, gebruikt in de 17e-19e eeuw. De trojka werd zo voortbewogen dat het middelste paard draafde terwijl de andere twee paarden galoppeerden, met hun hoofden naar de zijkanten gekeerd. Dit betekende dat trojka-paarden langer moe werden en veel sneller konden reizen. In feite zou de trojka snelheden van 30 mijl per uur kunnen bereiken, waardoor het een van de snelste voertuigen van zijn tijd is.

Oorspronkelijk werd de trojka gebruikt om post te vervoeren, waarbij vermoeide paarden met regelmatige tussenpozen werden vervangen door nieuwe. De trojka werd later gebruikt om belangrijke passagiers te vervoeren, waarna het een cultureel pictogram werd: te zien op bruiloften en religieuze vieringen en versierd met heldere kleuren, bellen en goud.

Vanwege zijn innovatieve ontwerp en indrukwekkende snelheden werd de trojka geassocieerd met de Russische ziel, die vaak "groter dan het leven" wordt genoemd (широкая душа, uitgesproken als sheeROkaya dooSHAH). De symboliek van de nummer drie, die van belang is in de traditionele Russische cultuur, speelde ook een rol in de populariteit van de trojka.

Volgens sommige verhalen is de trojka door de Russische regering aangepast aan geheime rituelen van het Russische noorden. Elk jaar op St. Elia de dag van de profeet vonden rituele trojka-races plaats in noordelijke delen van Rusland, waarbij de trojka de vurige strijdwagen symboliseerde die Elia naar de hemel droeg. Het neerstorten van een van deze rassen werd beschouwd als een eervolle manier om te sterven - er werd gezegd dat Elia zelf degenen die stierven in de rassen naar de hemel bracht.

De Samovar

Nikolai Petrovich Bogdanov-Belsky, "De gasten van de leraar." Erfgoedafbeeldingen / Getty-afbeeldingen / Getty-afbeeldingen

Een samovar is een grote, verwarmde container die wordt gebruikt om water te koken, vooral voor thee. De samovar is een iconisch symbool van de Russische thee-drinkcultuur. Traditionele Russische gezinnen brachten uren door met chatten en ontspannen rond de tafel met traditionele conserven, Russische pretzels (кренделя) en een hete samovar. Wanneer ze niet in gebruik waren, bleven samovars heet en werden ze gebruikt als onmiddellijke bron van gekookt water.

Het woord 'samovar' (uitgesproken als samaVARR) betekent 'zelfbrouwer'. De samovar bevat een verticale pijp gevuld met vaste brandstof, die het water verwarmt en het uren achtereen warm houdt. Een theepot met een sterke thee brouwsel (заварка) wordt bovenop geplaatst en verwarmd door de stijgende hete lucht.

De eerste officiële samovar verscheen in 1778 in Rusland, hoewel er misschien nog eerder zijn gemaakt. De gebroeders Lisitsyn openden in hetzelfde jaar een fabriek voor het maken van samovars in Tula. Al snel verspreidden samovars zich over Rusland en werden ze een geliefd kenmerk van het dagelijks leven voor Russische families van alle achtergronden.