Zelfs mensen die geen Duits studeren weten dat Nein betekent nee in het Duits. Maar dat is natuurlijk pas het begin van de Duitse ontkenning. Het Duitse bijwoord nicht en bijvoeglijk naamwoord kein kan ook worden gebruikt om een zin te ontkennen. nicht is het Engelse equivalent van "niet". Kein, aan de andere kant, kunnen verschillende nuances hebben, afhankelijk van de zin: nee, geen, geen, geen, niemand, niemand. De regels voor het toepassen kein en nicht zijn eigenlijk vrij eenvoudig. (echt waar!) Ze zijn als volgt:
Het te ontkennen zelfstandig naamwoord heeft een bepaald lidwoord.
Het te ontkennen zelfstandig naamwoord heeft een bezittelijk voornaamwoord.
Het werkwoord moet worden ontkend.
Een bijwoord / bijwoordelijke zin moet worden ontkend.
Een bijvoeglijk naamwoord wordt gebruikt met het werkwoord Sein.
Het te ontkennen zelfstandig naamwoord heeft een onbepaald lidwoord.
Het woord kein is in feite k + ein en is gepositioneerd waar het onbepaalde lidwoord zou zijn.
Het zelfstandig naamwoord heeft geen artikel.
Houd er echter rekening mee dat ein heeft geen meervoud, kein doet en volgt het standaard declinatiepatroon van de zaak.
De positie van nicht is niet altijd zo duidelijk. Over het algemeen echter, nicht zal voorafgaan aan bijvoeglijke naamwoorden, bijwoorden en aan werkwoorden voorafgaan of volgen, afhankelijk van het type.
Wanneer nicht en kein negeer alleen een clausule, meestal begint de tweede clausule die volgt met de conjunctie sondern.