Luistervaardigheden aanleren is een van de moeilijkste taken voor elke ESL-leraar. Dit komt omdat succesvolle luistervaardigheden in de loop van de tijd en met veel oefening worden verworven. Het is frustrerend voor studenten omdat er geen regels zijn zoals bij het lesgeven in grammatica. Spreken en schrijven hebben ook zeer specifieke oefeningen die kunnen leiden tot verbeterde vaardigheden. Dit wil niet zeggen dat er geen manieren zijn om luistervaardigheden te verbeteren, maar ze zijn moeilijk te kwantificeren.
Een van de grootste remmers voor studenten is vaak een mentale blokkade. Tijdens het luisteren besluit een student plotseling dat hij of zij niet begrijpt wat er wordt gezegd. Op dit punt stemmen veel studenten af of raken ze verstrikt in een interne dialoog om een specifiek woord te vertalen. Sommige studenten overtuigen zichzelf dat ze het gesproken Engels niet goed kunnen begrijpen en problemen voor zichzelf kunnen creëren.
De sleutel om studenten te helpen hun luistervaardigheden te verbeteren, is hen ervan te overtuigen dat niet begrijpen OK is. Dit is meer een aanpassing van de houding dan iets anders en het is voor sommige studenten gemakkelijker te accepteren dan anderen. Een ander belangrijk punt dat ik mijn studenten probeer te leren (met verschillende hoeveelheden succes) is dat ze zo vaak mogelijk naar het Engels moeten luisteren, maar voor een korte periode.
Ik gebruik deze analogie graag: stel je voor dat je in vorm wilt komen. Je besluit te beginnen met joggen. De allereerste dag ga je zeven mijl joggen. Als je geluk hebt, kun je misschien zelfs de hele zeven mijl joggen. De kans is echter groot dat je niet snel weer gaat joggen. Fitness trainers hebben ons geleerd dat we met kleine stapjes moeten beginnen. Begin met korte afstanden te joggen en loop ook wat, na verloop van tijd kun je de afstand vergroten. Met deze aanpak zult u veel sneller joggen en fit worden.
Studenten moeten dezelfde aanpak toepassen op luistervaardigheden. Moedig ze aan om een film te krijgen of naar een Engels radiostation te luisteren, maar niet om een hele film te kijken of twee uur te luisteren. Studenten moeten vaak luisteren, maar ze moeten kort luisteren - vijf tot tien minuten. Dit zou vier of vijf keer per week moeten gebeuren. Zelfs als ze niets begrijpen, is vijf tot tien minuten een kleine investering. Om deze strategie te laten werken, moeten studenten echter niet te snel een beter begrip verwachten. De hersenen kunnen verbazingwekkende dingen doen als ze de tijd krijgen, studenten moeten het geduld hebben om op resultaten te wachten. Als een student deze oefening gedurende twee tot drie maanden voortzet, zullen zijn luistervaardigheid aanzienlijk verbeteren.