Russische huwelijkstradities zijn een mengeling van oude heidense rituelen, christelijke tradities en nieuwe gewoonten die zijn ontstaan in hedendaags Rusland of zijn overgenomen uit het Westen.
Russische bruiloften kunnen verschillende tradities hebben in verschillende delen van Rusland en kunnen zelfs verschillen in naburige dorpen. Er zijn echter enkele veel voorkomende rituelen die worden gedeeld door de meeste traditionele Russische bruiloften, zoals de symbolische betaling van de bruidsprijs, de verschillende spellen die voor en na de ceremonie worden gespeeld en de gebruikelijke rondleiding door de belangrijkste historische locaties van de stad waar de bruiloft plaatsvindt.
Traditioneel begonnen Russische bruiloften al lang voor de ceremonie zelf, toen het gezin van de bruidegom, meestal de vader of een van de broers en soms de moeder, kwam vragen om de hand van de potentiële bruid in het huwelijk. Het was de gewoonte dat de eerste drie bezoeken eindigden in een weigering. Interessant is dat de details in het begin nooit rechtstreeks werden besproken, vervangen door een raadselachtig gesprek in de trant van "onze gander is op zoek naar een gans, zou je er een gezien hebben?" De antwoorden waren even vol metaforen.
In het moderne Rusland gebeurt dit bijna nooit, hoewel de diensten van professionele matchmakers de afgelopen 20 jaar weer zijn opgekomen. De meeste paren nemen echter de beslissing om alleen te trouwen en ouders kunnen er zelfs achter komen na de ceremonie zelf. Zodra het paar besluit te trouwen, vindt er een verloving plaats, genaamd помолвка (paMOLFka). Het duurt meestal tussen de een en drie maanden.
Hoewel de meeste traditionele gebruiken nu zijn verlaten, is een populair gebruik dat overblijft het ritueel van de bruidegom die voor de bruid betaalt. Deze traditie is overgegaan in de moderne tijd en is een spel geworden dat bruidsmeisjes met de bruidegom spelen wanneer hij arriveert om zijn bruid op te halen. De bruidegom krijgt een reeks taken of vragen en moet zijn bruid "betalen" in snoep, chocolade, bloemen en andere kleine geschenken aan bruidsmeisjes.
Zodra de bruidegom alle taken met succes heeft voltooid en "betaald" voor de bruid, mag hij de woning / appartement binnen en moet hij de bruid vinden, die zich ergens binnen verstopt.
Bovendien, en soms in plaats van het betalingsspel, kan de bruidegom worden gepresenteerd met een nep-bruid, meestal een familielid of een vriend gekleed als een bruid. Zodra de echte bruid is 'gevonden', drinkt het hele gezin champagne en beginnen de feesten.
De moeder van de bruid geeft haar dochter vaak een talisman, meestal een sieraad of een ander erfstuk dat als geluk wordt beschouwd. Deze talisman zou later door de bruid aan haar eigen dochter moeten worden doorgegeven.
De traditionele Russische huwelijksceremonie, genaamd венчание (venCHAniye), vindt plaats in een Russisch-orthodoxe kerk na de officiële registratie van het huwelijk. De meeste paren die ervoor kiezen om een kerkelijk huwelijk te houden, hebben de registratie op de dag vóór de kerkelijke huwelijksceremonie.
De traditionele ceremonie zelf duurt ongeveer 40 minuten en houdt zich strikt aan het kerkelijk protocol.
De priester die de ceremonie leidt, zegent het paar drie keer en geeft hen elk een brandende kaars die verondersteld wordt aan te blijven tot het einde van de ceremonie. De kaarsen symboliseren de vreugde, zuiverheid en geluk van het paar. Als dit een tweede kerkelijk huwelijk is voor een of beide leden van het paar, dan worden de kaarsen niet aangestoken.
Dit wordt gevolgd door een speciaal gebed en de uitwisseling van de ringen. De ringuitwisseling kan worden uitgevoerd door de priester of het paar zelf. Dit deel van de ceremonie wordt обручение (abrooCHEniye) genoemd, wat handvasten of verloving betekent. Het paar houdt handen vast, met de hand van de bruidegom bovenop de bruid.
Vervolgens vindt de bruiloft zelf plaats. Dit is het belangrijkste onderdeel van de ceremonie en dankt zijn naam aan het woord венок (vyeNOK), wat krans betekent.
Het echtpaar staat op een rechthoekige doek (рушник) en legt hun geloften af. Er wordt gedacht dat de eerste persoon die op het doek staat het hoofd van het gezin zal zijn. De priester legt kransen op de hoofden van de bruid en de bruidegom en biedt het paar een beker rode wijn aan waarvan ze elk drie slokjes nemen. Ten slotte leidt de priester het paar drie keer rond de analogie, wat hun toekomstige leven samen symboliseert. Daarna nemen de bruidegom en de bruid hun krans af en hebben hun eerste kus als man en vrouw.
In een traditionele Russische bruiloft worden ringen uitgewisseld tijdens het verlovingsgedeelte van de ceremonie, terwijl de kransen op het hoofd van het paar worden geplaatst tijdens het bruiloftsgedeelte zelf. De bruidskrans symboliseert zuiverheid en onschuld. In noordelijke delen van Rusland werden bruiloften vaak gezien als een gelukkige en een trieste gelegenheid, toen het oude leven van de bruid eindigde en een nieuw leven begon. Daarom spelen kransen een bijzonder belangrijke rol bij Russische bruiloften.
Traditioneel werden de trouwringen gemaakt van goud voor de bruidegom en zilver voor de bruid. In hedendaags Rusland zijn ringen echter meestal goud.
De ringen worden gedragen aan de ringvinger van de rechterhand. Weduwen en weduwnaars dragen hun trouwringen aan de linker ringvinger.
Veel Russische bruiloften, traditioneel of modern, eindigen met een rondleiding door de omgeving. De pasgetrouwden en hun families en vrienden stapelen zich op in auto's, die vaak limousines zijn, versierd met bloemen en ballonnen, en rijden rond lokale attracties, zoals monumenten en historische gebouwen, fotograferen en glazen breken voor geluk.
Na de rondleiding is er meestal een feestmaaltijd in een restaurant of bij de pasgetrouwden. De feesten en spellen duren vaak meerdere dagen, geleid door een partijorganisator genaamd de тамада (tamaDA).