Als de meest elementaire werkwoordsvorm wordt de Spaanse infinitief veel gebruikt, zelfs meer dan zijn Engelse tegenhanger. Omdat het enkele kenmerken heeft van zowel werkwoorden als zelfstandige naamwoorden, kan het gebruik ervan vrij flexibel zijn. Hierna volgen de meest voorkomende toepassingen van de infinitief, samen met voorbeeldzinnen en links naar lessen.
Wanneer het functioneert als het onderwerp van een zin, functioneert de infinitief net zo als wanneer het wordt gebruikt als het onderwerp in een Engelse zin, hoewel het vaak wordt vertaald met behulp van de Engelse gerund. Dus de zin "Nadar es difícil"kan worden vertaald als" Zwemmen is moeilijk "(infinitief Engels) of" Zwemmen is moeilijk "(Engels gerund).
Infinitieven die als zelfstandige naamwoorden worden gebruikt, zijn mannelijk. Meestal, wanneer het onderwerp infinitief wordt gebruikt om te verwijzen naar algemene situaties, geen bepaald artikel (in dit geval el) is nodig (hoewel sommige luidsprekers dit optioneel opnemen). Maar wanneer naar specifieke instanties wordt verwezen, wordt het artikel vaak gebruikt. Dus, el wordt niet gebruikt in de bovenstaande voorbeeldzin, maar het is hier: El nadar a través del río tijdperk un movimiento fatal. (Zwemmen over de rivier was een fatale beweging.)
Het gebruik van infinitieven na voorzetsels is een ander voorbeeld van het functioneren als zelfstandige naamwoorden. Hoewel de regel niet consistent wordt toegepast, is het gebruik van het bepaalde lidwoord meestal optioneel. Spaanse infinitieven die na voorzetsels komen, worden bijna altijd vertaald met behulp van de Engelse gerund.
Een infinitief kan een tegenwoordige tijd van volgen ir a om een veel voorkomende vorm van toekomende tijd te vormen.
De meest voorkomende zinsstructuur die vraagt om het gebruik van de conjunctieve stemming is er een in de vorm van "subject + hoofdwerkwoord + que + subject + conjunctief werkwoord. "Als de twee onderwerpen in de zin echter hetzelfde zijn, is het normaal om de que en vervang het tweede werkwoord door een infinitief. Dit kan worden gezien in een eenvoudig voorbeeld: in 'Pablo quiere que María salga"(Pablo wil dat Mary vertrekt), de twee onderwerpen zijn verschillend en de conjunctief wordt gebruikt. Maar als de onderwerpen hetzelfde zijn, wordt de infinitief gebruikt: Pablo Quiere Salir. (Pablo wil weg.) Merk op dat het Engelse infinitief in beide vertalingen wordt gebruikt; je zou een fout maken om in dat opzicht Engels te imiteren.
De infinitief kan ook de conjunctieve volgende onpersoonlijke uitspraken vervangen:
Hoewel in het algemeen de conjunctief als volgt wordt gebruikt que wanneer het hoofdonderwerp en het ondergeschikte onderwerp verschillen, kan een uitzondering optreden met verschillende werkwoorden van invloed zoals dejar (te laten), mandar (te machtigen) en prohibir (verbieden). In dergelijke zinnen wordt de persoon die de actie uitvoert weergegeven door een voornaamwoord met indirect object.
Een manier om de bovenstaande zinnen te analyseren is om de infinitief te zien als het object van het hoofdwerkwoord en het indirecte object als de persoon die wordt beïnvloed door de actie van het hoofdwerkwoord.
Talloze werkwoorden, te veel om hier te vermelden, worden routinematig gevolgd door een infinitief. Structureel functioneert de infinitief als een object van het werkwoord, ook al denken we er misschien niet zo over. Onder deze werkwoorden zijn poder, die meestal wordt beschouwd als een hulpwerkwoord.
De werkwoordszinnen wachtrij en haber que worden ook gevolgd door de infinitief.
In een zinsconstructie die moeilijk te analyseren is, kan de infinitief worden gebruikt om aan te geven dat iemand een getuige was (zoals horen of zien) van een voltooide actie.