Podcasting biedt een manier om audioprogramma's via internet te publiceren. Gebruikers kunnen podcasts (meestal mp3-bestanden) automatisch downloaden naar hun computer en deze opnames automatisch overbrengen naar draagbare muziekspelers zoals Apple's extreem populaire iPods. Gebruikers kunnen dan altijd en overal naar de bestanden luisteren.
Podcasting is vooral interessant voor Engelse leerlingen, omdat het studenten een middel biedt om toegang te krijgen tot "authentieke" luisterbronnen over bijna elk onderwerp dat hen mogelijk interesseert. Leraren kunnen gebruik maken van podcasts als basis voor luistervaardigheidsoefeningen, als middel om een gesprek te genereren op basis van de reactie van studenten op podcasts, en als een manier om elke student divers luistermateriaal te bieden. Studenten zullen de mogelijkheid om naar deze podcasts te luisteren natuurlijk nuttig vinden, vooral vanwege de draagbaarheid.
Een ander uiterst nuttig aspect van podcasting is het abonnementmodel. In dit model abonneren gebruikers zich op een feed met behulp van een programma. De meest populaire van deze programma's, en mogelijk het nuttigst, is iTunes. Hoewel iTunes absoluut niet uitsluitend is bedoeld voor podcasts, biedt het wel een gemakkelijke manier om u te abonneren op gratis podcasts. Een ander populair programma is beschikbaar op iPodder, dat zich uitsluitend richt op het abonneren op podcasts.
Hoewel podcasting relatief nieuw is, zijn er al een aantal veelbelovende podcasts gewijd aan Engels leren. Hier is een selectie van de beste die ik kon vinden:
English Feed is een nieuwe podcast die ik heb gemaakt. De podcast focust op belangrijke grammatica- en vocabulaireonderwerpen en biedt geweldige luisteroefeningen. U kunt zich aanmelden voor de podcast in iTunes, iPodder of andere podcatchingsoftware. Als u niet zeker weet wat podcasting is (een luisteroefening die u automatisch kunt ontvangen), kunt u deze korte inleiding op podcasting eens bekijken.
Deze podcast is zeer professioneel, levert uitstekende informatie over relevante onderwerpen en is erg leuk. De podcast The Word Nerds, gemaakt voor moedertaalsprekers van het Engels die graag de ins en outs van de taal leren, is ook uitstekend geschikt voor gevorderden die Engels leren - vooral degenen die geïnteresseerd zijn in idiomatisch Engels.
John richt zich op begrijpelijk Engels spreken met een uiterst heldere stem (sommigen vinden de perfecte uitspraak onnatuurlijk) en biedt nuttige Engelse les - ideaal voor leerlingen van gemiddeld niveau.
Een van de meer volwassen - als je kunt zeggen dat alles op dit moment volwassen is - podcasts gewijd aan ESL-leren. De podcasts bevatten geavanceerde woordenschat en onderwerpen die vooral nuttig zullen zijn voor Engelse lessen voor academische doeleinden. De uitspraak is erg traag en duidelijk, hoewel nogal onnatuurlijk.
Ook een commerciële site voor leraren en studenten die zich voorbereiden op Cambridge First Certificate in English (FCE), Certificate in Advanced English (CAE) en Certificate of Proficiency in English (CPE). Engelse podcasting op gevorderd niveau met een uitgesproken Brits accent - zowel qua uitspraak als thema's over het Britse leven.