Zimmermann Telegram in de Eerste Wereldoorlog

Het Zimmermann-telegram was een briefje dat in 1917 door de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Zimmermann aan zijn ambassadeur in Mexico was gestuurd, met details van een voorgestelde alliantie tegen Amerika; het werd onderschept en gepubliceerd, waardoor de Amerikaanse publieke steun voor oorlog tegen Duitsland als onderdeel van de Eerste Wereldoorlog werd versterkt.

De achtergrond

Tegen 1917 woedde het conflict dat we de Eerste Wereldoorlog noemden al meer dan twee jaar, waarbij troepen werden aangetrokken uit Europa, Afrika, Azië, Noord-Amerika en Australazië, hoewel de belangrijkste veldslagen in Europa waren. De belangrijkste oorlogvoerders waren aan de ene kant de Duitse en Oostenrijks-Hongaarse rijken (de 'Centrale mogendheden') en aan de andere kant de Britse, Franse en Russische rijken (de 'Entente' of 'Bondgenoten'). Verwacht werd dat de oorlog slechts enkele maanden zou duren in 1914, maar het conflict liep voort in een patstelling van loopgraven en massale dodentol en alle partijen in de oorlog zochten naar enig voordeel dat ze konden behalen.

Het Zimmermann Telegram

Verzonden via een zogenaamd veilig kanaal gewijd aan vredesonderhandelingen (een transatlantische kabel van Scandinavië) op 19 januari 1917, het 'Zimmermann Telegram' - vaak de Zimmermann Note genoemd - was een memo van de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Arthur Zimmermann aan de Duitse Ambassadeur in Mexico. Het deelde de ambassadeur mee dat Duitsland zijn beleid van Unrestricted Submarine Warfare (USW) zou hervatten en, cruciaal, om hem een ​​alliantie voor te stellen.

Als Mexico zou deelnemen aan een oorlog tegen de VS, zouden ze worden beloond met financiële steun en het land veroverd in New Mexico, Texas en Arizona. De ambassadeur moest ook de Mexicaanse president vragen zijn eigen bondgenootschap voor te stellen aan Japan, een lid van de geallieerden.

Waarom stuurde Duitsland het Zimmermann-telegram?

Duitsland was al gestopt en begon USW - een programma om alle schepen die in de buurt van hun vijanden komen te laten zinken in een poging hen te verhongeren van voedsel en materialen - vanwege de felle Amerikaanse oppositie. De officiële neutraliteit van Amerika omvatte handel met alle oorlogvoerende partijen, maar in de praktijk betekende dit de geallieerden en hun Atlantische kustlijnen in plaats van Duitsland, die leden aan een Britse blokkade. Bijgevolg was de Amerikaanse scheepvaart vaak een slachtoffer. In de praktijk gaven de VS het VK hulp die de oorlog had verlengd.

Het Duitse opperbevel wist dat hernieuwde USW waarschijnlijk de VS de oorlog zou verklaren, maar ze gokten over het sluiten van Groot-Brittannië voordat een Amerikaans leger van kracht kon worden. De alliantie met Mexico en Japan, zoals voorgesteld in het Zimmermann Telegram, was bedoeld om een ​​nieuw Pacifisch en Midden-Amerikaans front te creëren, dat de VS sterk afleidde en de Duitse oorlogsinspanningen hielp. Inderdaad, nadat USW was hervat, verbrak de VS de diplomatieke betrekkingen met Duitsland en debatteerde over een toetreding tot de oorlog.

Het lek

Het 'veilige' kanaal was echter helemaal niet veilig: de Britse inlichtingendienst onderschepte het telegram en gaf het op 24 februari 1917 aan Amerika vrij en erkende het effect ervan op de Amerikaanse publieke opinie. Sommige accounts beweren dat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken ook illegaal toezicht op het kanaal; hoe dan ook, de Amerikaanse president Wilson zag de notitie op de 24e. Het werd vrijgegeven aan de wereldpers op 1 maart.

Reacties op het Zimmermann Telegram

Mexico en Japan ontkenden onmiddellijk dat ze iets met de voorstellen te maken hadden (inderdaad, de Mexicaanse president was tevreden over een recente Amerikaanse terugtrekking uit zijn land en Duitsland kon weinig meer bieden dan morele steun), terwijl Zimmermann op 3 maart de authenticiteit van het Telegram erkende. Er werd vaak gevraagd waarom Zimmermann er meteen uit kwam en dingen volledig toegaf in plaats van anders te doen alsof.

Ondanks de klacht van Duitsland dat de geallieerden veilige vredesnetwerken hadden afgetapt, was het Amerikaanse publiek - nog steeds bezorgd over de bedoelingen van Mexico na problemen tussen de twee - ontzet. Een grote meerderheid reageerde op zowel de Note als de weken van groeiende woede op USW, door de oorlog tegen Duitsland te steunen. De notitie zelf heeft de VS echter niet ertoe aangezet zich bij de oorlog aan te sluiten. Dingen zijn misschien gebleven zoals ze waren, maar toen maakte Duitsland de fout die hen de oorlog kostte en herstartte Onbeperkt Onderzeese Oorlogsvoering opnieuw. Toen het Amerikaanse congres op 6 april het besluit van Wilson goedkeurde om de oorlog te verklaren, was er slechts 1 stem tegen.

Volledige tekst van The Zimmermann Telegram

"Op 1 februari zijn we van plan onbeperkt met oorlog onderzeeër te beginnen. Desondanks is het onze bedoeling om te trachten de Verenigde Staten van Amerika neutraal te houden.

Als deze poging niet lukt, stellen we een alliantie voor op de volgende basis met Mexico: Dat we samen oorlog zullen voeren en samen vrede zullen sluiten. We zullen algemene financiële steun geven en het is wel verstaan ​​dat Mexico het verloren grondgebied in New Mexico, Texas en Arizona moet heroveren. De details worden aan u overgelaten voor afrekening.

U wordt opgedragen de president van Mexico in het volste vertrouwen van het bovenstaande op de hoogte te stellen zodra vaststaat dat er een oorlog met de Verenigde Staten zal uitbreken en suggereert dat de president van Mexico op eigen initiatief moet communiceren met Japan stelt voor dit plan meteen te onderschrijven; bied tegelijkertijd aan om te bemiddelen tussen Duitsland en Japan.

Wijs de president van Mexico erop dat de inzet van meedogenloze onderzeeëroorlog nu belooft Engeland te dwingen binnen enkele maanden vrede te sluiten.

Zimmerman"

(Verzonden 19 januari 1917)