Tweede Wereldoorlog Tiger I Tank

De Tiger I was een Duitse zware tank die uitgebreide service zag tijdens de Tweede Wereldoorlog. Met het monteren van het 88 mm KwK 36 L / 56-pistool en het dikke pantser, bleek de Tiger formidabel in de strijd en dwong de geallieerden hun pantsertactiek te veranderen en nieuwe wapens te ontwikkelen om het tegen te gaan. Hoewel effectief op het slagveld, was de Tiger zwaar over-engineered waardoor het moeilijk te onderhouden en duur was om te produceren. Bovendien verhoogde het zware gewicht het brandstofverbruik, het beperkende bereik en maakte het het transport naar voren moeilijk. Een van de iconische tanks van het conflict, meer dan 1.300 Tiger Is werden gebouwd.

Design ontwikkeling

Ontwerpwerkzaamheden aan de Tiger I begon aanvankelijk in 1937 bij Henschel & Sohn in reactie op een oproep van het Waffenamt (WaA, Duitse legeragentschap) voor doorbraakvoertuig (Durchbruchwagen). In de toekomst werden de eerste Durchbruchwagen-prototypes een jaar later gedropt ten gunste van het volgen van de meer geavanceerde medium VK3001 (H) en zware VK3601 (H) ontwerpen. Baanbrekend in het overlappende en verweven hoofdwegwielconcept voor tanks, kreeg Henschel op 9 september 1938 toestemming van WaA om de ontwikkeling voort te zetten.

Het werk vorderde toen de Tweede Wereldoorlog begon met het ontwerp dat overging in het VK4501-project. Ondanks hun verbluffende overwinning in Frankrijk in 1940, vernam het Duitse leger snel dat zijn tanks zwakker en kwetsbaarder waren dan de Franse S35 Souma of de Britse Matilda-serie. Om dit probleem aan te pakken, werd op 26 mei 1941 een wapenvergadering belegd waar Henschel en Porsche werden gevraagd ontwerpen in te dienen voor een zware tank van 45 ton.

Tiger I tank in aanbouw bij Henschel-fabriek. Bundesarchiv, Bild 146-1972-064-61 / CC-BY-SA 3.0

Om aan dit verzoek te voldoen, bracht Henschel twee versies van zijn VK4501-ontwerp met respectievelijk een 88 mm-pistool en een 75 mm-pistool naar voren. Met de invasie van de Sovjet-Unie de volgende maand, was het Duitse leger verbluft om pantser tegen te komen dat enorm superieur was aan hun tanks. In de strijd tegen de T-34 en KV-1 ontdekte het Duitse pantser dat hun wapens in de meeste omstandigheden niet in de Sovjettanks konden doordringen.

Het enige wapen dat effectief bleek, was het 88 mm KwK 36 L / 56-kanon. In reactie daarop gaf WaA onmiddellijk de opdracht om prototypen uit te rusten met de 88 mm en klaar te zijn tegen 20 april 1942. In proeven in Rastenburg bleek het ontwerp van Henschel superieur en werd geselecteerd voor productie onder de oorspronkelijke aanduiding Panzerkampfwagen VI Ausf. H. Hoewel Porsche de concurrentie had verloren, gaf hij de bijnaam Tijger. In wezen in productie genomen als een prototype, werd het voertuig tijdens zijn run gewijzigd.

Tiger I

Dimensies

• Lengte: 20 ft. 8 in.
• Breedte: 11 ft. 8 in.
• Hoogte: 9 ft. 10 in.
• Gewicht: 62,72 ton

Pantser en bewapening

• Primair pistool: 1 x 8,8 cm KwK 36 L / 56
• Secundaire bewapening: 2 x 7,92 mm Maschinengewehr 34
• Schild: 0,98-4,7 in.

Motor

• Motor: 690 pk Maybach HL230 P45
• Snelheid: 24 mph
• bereik: 68-120 mijl
• Suspensie: Torsieveer
• Bemanning: 5

Kenmerken

In tegenstelling tot de Duitse Panther-tank liet de Tiger I zich niet inspireren door de T-34. In plaats van het hellende pantser van de Sovjet-tank op te nemen, wilde de Tiger dit compenseren door dikker en zwaarder pantser te monteren. Met vuurkracht en bescherming ten koste van mobiliteit, zijn het uiterlijk en de lay-out van de Tiger afgeleid van de eerdere Panzer IV.

Ter bescherming varieerde het pantser van de Tiger van 60 mm aan de zijkant van de rompplaten tot 120 mm aan de voorkant van de toren. Voortbouwend op de ervaring opgedaan aan het Oostfront, heeft de Tiger I het formidabele 88 mm Kwk 36 L / 56-pistool gemonteerd. Dit pistool was gericht met behulp van Zeiss Turmzielfernrohr TZF 9b / 9c bezienswaardigheden en stond bekend om zijn nauwkeurigheid op lange afstand. Voor vermogen had de Tiger I een 641 pk, 21-liter, 12-cilinder Maybach HL 210 P45-motor. Onvoldoende voor het enorme 56,9 ton gewicht van de tank, werd deze na het 250e productiemodel vervangen door een 690 pk HL 230 P45 motor.

Met een torsiestaafophanging gebruikte de tank een systeem van verweven, overlappende wegwielen die op een breed spoor van 725 mm (28,5 in) breed lopen. Vanwege het extreme gewicht van de Tiger werd een nieuw stuursysteem met dubbele radius ontwikkeld voor het voertuig. Een andere toevoeging aan het voertuig was de opname van een semi-automatische transmissie. Binnen het bemanningscompartiment was ruimte voor vijf.

Dit omvatte de bestuurder en radio-operator die zich vooraan bevonden, evenals de lader in de romp en de commandant en schutter in het torentje. Vanwege het gewicht van de Tiger I kon hij de meeste bruggen niet gebruiken. Als gevolg hiervan had de eerste 495 die werd geproduceerd een videsysteem waarmee de tank water van 4 meter diep kon passeren. Een tijdrovend proces om te gebruiken, het werd in latere modellen gedropt die slechts 2 meter water konden doorwaden.

Tiger I-bemanning die baanreparaties uitvoert in het veld. Bundesarchiv, Bild 101I-310-0899-15 / Vack / CC-BY-SA 3.0

Productie

De productie van de Tiger begon in augustus 1942 om de nieuwe tank naar voren te snellen. Extreem tijdrovend om te bouwen, slechts 25 rolden van de productielijn in de eerste maand. De productie bereikte een piek van 104 per maand in april 1944. De Tiger I was zwaar overontwikkeld en bleek ook duur te bouwen en kostte meer dan twee keer zoveel als een Panzer IV. Als gevolg hiervan werden slechts 1.347 Tiger Is gebouwd in tegenstelling tot meer dan 40.000 Amerikaanse M4 Shermans. Met de komst van het Tiger II-ontwerp in januari 1944 begon de productie van Tiger I te eindigen met de laatste eenheden die in augustus werden uitgerold.

Operationele geschiedenis

In gevechten op 23 september 1942, nabij Leningrad, de Tijger, bleek ik formidabel maar zeer onbetrouwbaar. Meestal ingezet in afzonderlijke zware tankbataljons, leed Tigers hoge pechpercentages als gevolg van motorproblemen, het te gecompliceerde wielsysteem en andere mechanische problemen. In de strijd had Tigers de mogelijkheid om het slagveld te domineren, omdat T-34's uitgerust met 76,2 mm kanonnen en Shermans 75 mm kanonnen niet in zijn frontale wapenrusting konden doordringen en alleen vanaf de zijkant van dichtbij succes hadden.

Vanwege de superioriteit van het 88 mm kanon had Tigers vaak de mogelijkheid om toe te slaan voordat de vijand kon antwoorden. Hoewel ontworpen als een doorbraakwapen, werden ze tegen de tijd dat ze in grote aantallen zagen vechten grotendeels gebruikt om defensieve sterke punten te verankeren. In deze rol waren sommige eenheden in staat om kill-ratio's te bereiken van meer dan 10: 1 tegen geallieerde voertuigen.

Ondanks deze prestaties maakten de trage productie en de hoge kosten van de Tiger ten opzichte van zijn geallieerde tegenhangers een dergelijk percentage onvoldoende om de vijand te overwinnen. In de loop van de oorlog eiste de Tiger I 9.850 moorden in ruil voor 1.715 verliezen (dit aantal omvat teruggewonnen tanks en opnieuw in gebruik genomen). De Tiger I zag dienst tot het einde van de oorlog ondanks de komst van de Tiger II in 1944.