Tweede Wereldoorlog The White Rose

The White Rose was een geweldloze verzetsgroep gevestigd in München tijdens de Tweede Wereldoorlog. De White Rose bestaat grotendeels uit studenten van de Universiteit van München en heeft verschillende pamfletten gepubliceerd en verspreid die zich uitspreken tegen het Derde Rijk. De groep werd vernietigd in 1943 toen veel van zijn belangrijkste leden werden gepakt en geëxecuteerd.

Oorsprong van de Witte Roos

Een van de meest opmerkelijke verzetsgroepen die actief zijn in nazi-Duitsland, de White Rose werd aanvankelijk geleid door Hans Scholl. Als student aan de Universiteit van München was Scholl eerder lid van de Hitler-jeugd maar vertrok in 1937, nadat hij was beïnvloed door de idealen van de Duitse jeugdbeweging. Als medisch student raakte Scholl steeds meer geïnteresseerd in de kunsten en begon innerlijk het nazi-regime in twijfel te trekken. Dit werd versterkt in 1941 nadat Scholl een preek bijwoonde van bisschop August von Galen met zijn zus Sophie. Een uitgesproken tegenstander van Hitler, von Galen schold tegen het euthanasiebeleid van de nazi's.

Verhuizen naar actie

Geschokt, Scholl, samen met zijn vrienden Alex Schmorell en George Wittenstein werden verplaatst naar actie en begonnen met het plannen van een pamflettencampagne. Zorgvuldig groeiend hun organisatie door gelijkgestemde studenten toe te voegen, nam de groep de naam "The White Rose" in verwijzing naar B. Traven's roman over boerenuitbuiting in Mexico. In de vroege zomer van 1942 schreven Schmorell en Scholl vier folders waarin werd opgeroepen tot zowel passieve als actieve oppositie tegen de nazi-regering. Gekopieerd op een typemachine werden ongeveer 100 kopieën gemaakt en verspreid over heel Duitsland.

Aangezien de Gestapo een strikt surveillancesysteem handhaafde, bleef de distributie beperkt tot het achterlaten van kopieën in openbare telefoonboeken, mailing aan professoren en studenten, en verzending per geheime koerier naar andere scholen. Meestal waren deze koeriers vrouwelijke studenten die vrijer door het land konden reizen dan hun mannelijke collega's. Zwaar citerend uit religieuze en filosofische bronnen, probeerden de folders een beroep te doen op de Duitse intelligentsia waarvan de Witte Roos geloofde dat ze hun zaak zouden ondersteunen.

Toen deze eerste golf van pamfletten werd losgelaten, hoorde Sophie, nu student aan de universiteit, van de activiteiten van haar broer. Tegen zijn wensen trad ze toe tot de groep als een actieve deelnemer. Kort na aankomst van Sophie werd Christoph Probst aan de groep toegevoegd. Probst bleef op de achtergrond ongewoon omdat hij getrouwd was en vader van drie kinderen was. In de zomer van 1942 werden verschillende leden van de groep, waaronder Scholl, Wittenstein en Schmorell, naar Rusland gestuurd om te werken als doktersassistenten in Duitse veldziekenhuizen.

Terwijl ze daar waren, raakten ze bevriend met een andere medische student, Willi Graf, die lid werd van de Witte Roos bij hun terugkeer naar München in november. Tijdens hun tijd in Polen en Rusland was de groep geschokt om getuige te zijn van de Duitse behandeling van Poolse joden en Russische boeren. Bij het hervatten van hun ondergrondse activiteiten werd de Witte Roos al snel geholpen door professor Kurt Huber. Huber, docent filosofie, adviseerde Scholl en Schmorell en hielp bij het bewerken van tekst voor folders. Na een duplicaatmachine te hebben verkregen, gaf de White Rose haar vijfde folder uit in januari 1943 en drukte uiteindelijk af tussen 6.000-9.000 exemplaren.

Na de val van Stalingrad in februari 1943 vroegen de Scholls en Schmorell Huber om een ​​folder voor de groep samen te stellen. Terwijl Huber schreef, lanceerden leden van de White Rose een riskante graffiti-campagne rond München. Uitgevoerd in de nachten van 4, 8 en 15 februari trof de campagne van de groep negenentwintig locaties in de stad. Zijn schrijven was voltooid, Huber gaf zijn folder door aan Scholl en Schmorell, die hem iets hadden bewerkt voordat hij hem tussen 16 en 18 februari verstuurd had. De zesde folder van de groep, Huber, bleek de laatste te zijn.

Vastleggen en proberen

Op 18 februari 1943 kwamen Hans en Sophie Scholl op de campus aan met een grote koffer vol folders. Ze liepen haastig door het gebouw en lieten stapels buiten volle collegezalen achter. Nadat ze deze taak hadden voltooid, realiseerden ze zich dat een groot aantal in de koffer was achtergebleven. Toen ze het bovenste niveau van het atrium van de universiteit binnengingen, gooiden ze de resterende blaadjes in de lucht en lieten ze naar de benedenliggende vloer drijven. Deze roekeloze actie werd gezien door de bewaarder Jakob Schmid die de Scholls onmiddellijk aangaf bij de politie.

Snel gearresteerd, de Scholls waren onder de tachtig mensen in beslag genomen door de politie in de komende dagen. Toen hij gevangen werd genomen, had Hans Scholl een ontwerp van een andere folder bij zich die door Christoph Probst was geschreven. Dit leidde tot de onmiddellijke vangst van Probst. Snel bewegend, riepen nazi-functionarissen het Volksgerichtshof bijeen om de drie dissidenten te berechten. Op 22 februari werden de Scholls en Probst schuldig bevonden aan politieke delicten door de beruchte rechter Roland Freisler. Ter dood veroordeeld door onthoofding, werden ze die middag naar de guillotine gebracht.

De dood van Probst en de Scholls werd op 13 april gevolgd door het proces tegen Graf, Schmorell, Huber en elf anderen die bij de organisatie betrokken waren. Schmorell was bijna ontsnapt naar Zwitserland, maar was gedwongen terug te keren vanwege de zware sneeuwval. Net als degenen vóór hen, werden Huber, Schmorell en Graf ter dood veroordeeld, maar de executies werden pas uitgevoerd op 13 juli (Huber & Schmorell) en 12 oktober (Graf). Op één na ontvingen alle anderen gevangenisstraffen van zes maanden tot tien jaar.

Een derde proces voor White Rose-leden Wilhelm Geyer, Harald Dohrn, Josef Soehngen en Manfred Eickemeyer begon op 13 juli 1943. Uiteindelijk werden alle behalve Soehngen (6 maanden in de gevangenis) vrijgesproken wegens gebrek aan bewijs. Dit was grotendeels te danken aan Gisela Schertling, een lid van White Rose die het bewijs van de staat had omgezet en haar eerdere verklaringen over hun betrokkenheid had herroepen. Wittenstein wist te ontsnappen door over te stappen naar het Oostfront, waar de Gestapo niet bevoegd was.

Helden van het nieuwe Duitsland

Ondanks de gevangenneming en executie van de leiders van de groep had de White Rose het laatste woord tegen nazi-Duitsland. De laatste folder van de organisatie werd met succes Duitsland uit gesmokkeld en door de geallieerden ontvangen. In grote aantallen gedrukt, werden miljoenen exemplaren door geallieerde bommenwerpers boven Duitsland laten vallen. Met het einde van de oorlog in 1945 werden de leden van de Witte Roos helden van het nieuwe Duitsland en de groep kwam om het verzet van het volk tegen tirannie te vertegenwoordigen. Sinds die tijd hebben verschillende films en toneelstukken de activiteiten van de groep in beeld gebracht.

bronnen

• "Holocaustverzet." Suleyman, www.jewishvirtuallibrary.org/the-white-rose-a-lesson-in-dissent.
• Gill, ANTON. "Protest van de jeugd." Literatuur van de Holocaust, www.writing.upenn.edu/~afilreis/Holocaust/gill-white-rose.html.
• Wittenstein, George J. "Memories of the White Rose." The History Place - Tweede Wereldoorlog in Europa Tijdlijn, www.historyplace.com/pointsofview/white-rose1.htm.