Tweede Wereldoorlog Supermarine Spitfire

De iconische jager van de Royal Air Force in de Tweede Wereldoorlog, de Britse Supermarine Spitfire zag actie in alle oorlogstheaters. Voor het eerst geïntroduceerd in 1938, werd het voortdurend verfijnd en verbeterd in de loop van het conflict met meer dan 20.000 gebouwd. Het Spitfire, vooral bekend om zijn elliptische vleugelontwerp en rol tijdens de Battle of Britain, was geliefd bij de piloten en werd een symbool van de RAF. Ook gebruikt door Britse Gemenebest-landen, bleef het Spitfire in dienst met sommige landen tot in de vroege jaren 1960.

Ontwerp

Het ontwerp van de hoofdontwerper van Supermarine, Reginald J. Mitchell, het ontwerp van de Spitfire evolueerde in de jaren 1930. Gebruikmakend van zijn achtergrond bij het maken van hogesnelheidsvliegtuigen, werkte Mitchell om een ​​strak, aerodynamisch casco te combineren met de nieuwe Rolls-Royce PV-12 Merlin-motor. Om te voldoen aan de eis van het Air Ministry dat het nieuwe vliegtuig acht .303 cal vervoert. machinegeweren, Mitchell koos ervoor om een ​​grote, elliptische vleugelvorm in het ontwerp op te nemen. Mitchell leefde net lang genoeg om het prototype te zien vliegen voordat hij in 1937 aan kanker stierf. De verdere ontwikkeling van het vliegtuig werd geleid door Joe Smith.

Productie

Na proeven in 1936 plaatste het luchtministerie een eerste bestelling voor 310 vliegtuigen. Om aan de behoeften van de overheid te voldoen, bouwde Supermarine een nieuwe fabriek in Castle Bromwich, nabij Birmingham, om het vliegtuig te produceren. Met oorlog aan de horizon werd de nieuwe fabriek snel gebouwd en begon de productie twee maanden na het baanbrekende. De montagetijd voor de Spitfire was vaak hoog in vergelijking met andere jagers van de dag vanwege de gespannen huidconstructie en de complexiteit van het bouwen van de elliptische vleugel. Vanaf het moment dat de assemblage begon tot het einde van de Tweede Wereldoorlog, werden er meer dan 20.300 Spitfires gebouwd.

Evolutie

In de loop van de oorlog werd het Spitfire herhaaldelijk opgewaardeerd en aangepast om ervoor te zorgen dat het een effectieve frontliniejager bleef. Supermarine produceerde in totaal 24 mark (versies) van het vliegtuig, met grote veranderingen, waaronder de introductie van de Griffon-motor en verschillende vleugelontwerpen. Terwijl oorspronkelijk het dragen van .303 cal. machinegeweren, bleek dat een mengsel van .303 cal. geweren en 20 mm kanon was effectiever. Om dit mogelijk te maken, ontwierp Supermarine de "B" en "C" vleugels die 4.303 kanonnen en 2 20mm kanonnen konden dragen. De meest geproduceerde variant was de Mk. V die 6.479 had gebouwd.

bestek -Supermarine Spitfire Mk. Vb

Algemeen

• Bemanning: 1
• Lengte: 29 ft. 11 in.
• spanwijdte: 36 ft. 10 in.
• Hoogte: 11 ft. 5 in.
• Vleugel gebied: 242.1 sq. Ft.
• Leeg gewicht: 5.090 pond.
• Max. Startgewicht: 6.770 pond.
• Energiecentrale: 1 x Rolls-Royce Merlin 45 Supercharged V12-motor, 1.470 pk op 9.250 ft.

Prestatie

• Maximum snelheid: 330 knopen (378 mph)
• Gevechtsradius: 470 mijl
• Service plafond: 35.000 ft.
• Rate of Climb: 2.665 ft / min.

bewapening

• 2 x 20 mm Hispano Mk. II kanon
• 4.303 cal. Browning machinegeweren
• 2x 240 pond bommen

Vroege dienst

De Spitfire kwam op 4 augustus 1938 in dienst bij 19 Squadron. Het daaropvolgende jaar werden opeenvolgende squadrons uitgerust met het vliegtuig. Met het begin van de Tweede Wereldoorlog op 1 september 1939 begon het vliegtuig met gevechtsoperaties. Vijf dagen later waren Spitfires betrokken bij een vriendelijk brandincident, genaamd de Battle of Barking Creek, wat resulteerde in de eerste RAF-pilootdood van de oorlog.

Het type verloofde de Duitsers voor het eerst op 16 oktober toen negen Junkers Ju 88's probeerden de kruisers HMS aan te vallen Southampton en HMS Edinburgh in de Firth of Forth. In 1940 nam Spitfires deel aan de gevechten in Nederland en Frankrijk. Tijdens de laatste veldslag hielpen ze bij het afdekken van stranden tijdens de evacuatie van Duinkerken. 

Slag om Groot-Brittannië

Spitfire Mk. Ik en Mk. II-varianten hielpen bij het terugdraaien van de Duitsers tijdens de Slag om Groot-Brittannië in de zomer en herfst van 1940. Hoewel Spitfires minder talrijk was dan de Hawker Hurricane, kwam het beter overeen met de belangrijkste Duitse jager, de Messerschmitt Bf 109. Spitfire- uitgeruste squadrons werden vaak toegewezen aan het verslaan van de Duitse jagers, terwijl de orkanen de bommenwerpers aanvielen. Begin 1941 bracht de Mk. V werd geïntroduceerd, waardoor piloten een formidabeler vliegtuig kregen. De voordelen van de Mk. V werd later dat jaar snel gewist met de komst van de Focke-Wulf Fw 190.

Service thuis en in het buitenland

Begin 1942 werden Spitfires naar RAF en Commonwealth-squadrons gestuurd die in het buitenland actief waren. Vliegend in de Middellandse Zee, Birma-India en in de Stille Oceaan bleef de Spitfire zijn stempel drukken. Thuis zorgden squadrons voor een escorte van jagers voor Amerikaanse bombardementen op Duitsland. Vanwege hun korte bereik konden ze alleen dekking bieden in Noordwest-Frankrijk en het Kanaal. Als gevolg hiervan werden de escortrechten overgedragen aan de Amerikaanse P-47 Thunderbolts, P-38 Lightnings en P-51 Mustangs zodra deze beschikbaar kwamen. Met de invasie van Frankrijk in juni 1944 werden Spitfire-squadrons over het Kanaal verplaatst om te helpen bij het verkrijgen van luchtoverwicht.

Late oorlog en daarna

RAF Spitfires vloog vanuit velden dicht bij de lijnen en werkte samen met andere geallieerde luchtmachten om de Duitse Luftwaffe uit de lucht te vegen. Omdat er minder Duitse vliegtuigen werden gezien, zorgden ze ook voor ondersteuning op de grond en zochten ze kansen in de Duitse achterhoede. In de jaren na de oorlog bleef Spitfires actie zien tijdens de Griekse burgeroorlog en de Arabisch-Israëlische oorlog van 1948. In het laatste conflict werd het vliegtuig gevlogen door zowel de Israëli's als de Egyptenaren. Een populaire jager, sommige landen bleven het Spitfire vliegen tot in de jaren 1960.

Supermarine Seafire

Aangepast voor gebruik onder zee onder de naam Seafire, zag het vliegtuig het grootste deel van zijn dienst in de Stille Oceaan en het Verre Oosten. De prestaties van het vliegtuig waren niet geschikt voor dekoperaties en hadden ook te lijden onder de extra uitrusting die nodig was om op zee te landen. Na verbetering heeft de Mk. II en Mk. III bleek superieur aan de Japanse A6M Zero. Hoewel niet zo duurzaam of zo krachtig als de Amerikaanse F6F Hellcat en F4U Corsair, heeft de Seafire zichzelf goed verweerd tegen de vijand, vooral bij het verslaan van kamikaze-aanvallen laat in de oorlog.