Tweede Wereldoorlog operatie Ten-Go

Operatie Ten-Go vond plaats op 7 april 1945 en maakte deel uit van het Pacific Theatre of World War II. Met geallieerde troepen die begin 1945 op Okinawa landden, werd de Japanse gecombineerde vloot onder druk gezet om een ​​operatie op te zetten om te helpen bij de verdediging van het eiland. Het voorgestelde plan riep op tot het sturen van het buitengewone oorlogsschip Yamato op een enkele reis naar het eiland. Aangekomen was het om naar het strand te gaan en te worden gebruikt als een enorme walbatterij totdat het werd vernietigd.

Hoewel veel Japanse marine-leiders operatie Ten-Go als een verspilling van hun resterende middelen beschouwden, ging het vooruit op 6 april 1945. Snel opgemerkt door geallieerde vliegtuigen, Yamato en haar partners werden onderworpen aan een reeks zware luchtaanvallen die resulteerden in het verlies van het slagschip en de meeste ondersteunende schepen. Hoewel kamikaze-aanvallen op de geallieerde schepen voor Okinawa enige verliezen veroorzaakten, gingen slechts twaalf mannen verloren in de aanvallen op de Japanse oorlogsschepen.

Achtergrond

Aan het begin van 1945, na verlammende nederlagen te hebben geleden bij de Battles of Midway, de Filippijnse Zee en de Golf van Leyte, werd de Japanse gecombineerde vloot teruggebracht tot een klein aantal operationele oorlogsschepen. Geconcentreerd op de thuiseilanden, waren deze resterende schepen te klein in aantal om de vloten van de geallieerden rechtstreeks te betrekken. Als laatste voorloper van de invasie van Japan begonnen geallieerde troepen Okinawa aan te vallen op 1 april 1945. Een maand eerder, zich realiserend dat Okinawa het volgende doelwit van de geallieerden zou zijn, belegde keizer Hirohito een vergadering om plannen voor de verdediging van het eiland te bespreken.

Het Japanse plan

Na te hebben geluisterd naar de plannen van het leger om Okinawa te verdedigen door middel van kamikaze-aanvallen en vastbesloten te vechten op de grond, vroeg de keizer hoe de marine van plan was om de inspanning te helpen. Admiraal Toyoda Soemu voelde zich onder druk gezet, de opperbevelhebber van de gecombineerde vloot, ontmoette zijn planners en bedacht operatie Ten-Go. Ten-Go, een kamikaze-achtige operatie, pleitte voor het slagschip Yamato, de lichte cruiser Yahagi, en acht torpedobootjagers om zich een weg te banen door de geallieerde vloot en zich te stranden op Okinawa.

Japans slagschip Yamato loopt proefvaarten op 30 oktober 1941. US Naval History & Heritage Command

Eenmaal aan land moesten de schepen dienst doen als walbatterijen tot ze werden vernietigd, waarna hun overlevende bemanning aan boord zou gaan en als infanterie zou vechten. Omdat de luchtarm van de marine effectief was vernietigd, zou er geen luchtafdekking beschikbaar zijn om de inspanning te ondersteunen. Hoewel velen, waaronder de Ten-Go-commandant vice-admiraal Seiichi Ito, vonden dat de operatie een verspilling van schaarse middelen was, duwde Toyoda deze naar voren en begonnen de voorbereidingen. Op 29 maart verplaatste Ito zijn schepen van Kure naar Tokuyama. Aangekomen ging Ito door met de voorbereidingen, maar kon zich er niet toe brengen de operatie te gelasten.

Op 5 april arriveerde vice-admiraal Ryunosuke Kusaka in Tokuyama om de commandanten van de Gecombineerde Vloot te overtuigen om Ten-Go te accepteren. Bij het leren van de details, koos Ito het meest voor de overtuiging dat de operatie zinloos was. Kusaka hield vol en vertelde hen dat de operatie Amerikaanse vliegtuigen zou wegtrekken van de geplande luchtaanvallen van het leger op Okinawa en dat de keizer verwachtte dat de marine een maximale inspanning zou leveren in de verdediging van het eiland. Niet in staat om de wensen van de keizer te weerstaan, stemden de aanwezigen met tegenzin in om verder te gaan met de operatie.

Operatie Ten-Go

• Conflict: Tweede Wereldoorlog (1939-1945)
• data: 7 april 1945
• Fleets & Commanders:
• Allies
• Vice-admiraal Marc Mitscher
• 11 vliegdekschepen
• Japan
• Vice-admiraal Seiichi Ito
• 1 slagschip, 1 lichte kruisers, 8 torpedojagers
• slachtoffers:
• Japans: 4.137 gedood
• Allies: 97 doden, 122 gewonden

Het Japanse zeil

Ito gaf zijn bemanning informatie over de aard van de missie en stond elke zeeman die wilde achterblijven toe om de schepen te verlaten (niemand deed dit) en zond nieuwe rekruten aan, ziek en gewond. Gedurende de dag op 6 april werden er intensieve oefeningen gedaan om de schade te beperken en de schepen van brandstof voorzien. Zeilen om 16:00 uur., Yamato en haar partners werden gespot door de onderzeeërs USS Threadfin en USS Hackleback terwijl ze door de Bundo Straat gingen. Omdat de onderzeeërs niet in een aanvalspositie konden komen, straalden ze in waarnemingsrapporten uit. Bij het ochtendgloren had Ito het Osumi-schiereiland aan de zuidkant van Kyushu schoongemaakt.

In de schaduw van Amerikaanse verkenningsvliegtuigen, werd de vloot van Ito gereduceerd in de ochtend van 7 april toen de vernietiger Asashimo ontwikkelde motorproblemen en keerde terug. Om 10:00 uur vermoedde Ito naar het westen in een poging de Amerikanen te laten denken dat hij zich terugtrok. Na anderhalf uur naar het westen te hebben gestoomd, keerde hij terug naar een zuidelijke koers nadat hij werd opgemerkt door twee Amerikaanse PBY Catalinas. In een poging om uit het vliegtuig te rijden, Yamato opende het vuur met zijn 18-inch kanonnen met behulp van speciale "bijenkorf" luchtafweergeschut.

Amerikaanse marine SB2C Helldiver duikbommenwerpers vallen Yamato aan tijdens operatie Ten-Go, 7 april 1945. Commando Amerikaanse marine geschiedenis en erfgoed

De Amerikanen vallen aan

Zich bewust van de vooruitgang van Ito, begonnen de elf luchtvaartmaatschappijen van Task Force 58 van vice-admiraal Marc Mitscher rond 10:00 uur verschillende golven vliegtuigen te lanceren. Bovendien werd een kracht van zes slagschepen en twee grote kruisers naar het noorden gestuurd voor het geval luchtaanvallen de Japans. Vliegend vanuit Okinawa naar het noorden, werd de eerste golf opgemerkt Yamato kort na de middag. Omdat de Japanners geen luchtafdekking hadden, zetten de Amerikaanse jagers, duikbommenwerpers en torpedovliegtuigen hun aanvallen geduldig op. Vanaf ongeveer 12.30 uur richtten de torpedobommenwerpers hun aanvallen op Yamato's bakboord om de kansen op kapseizen van het schip te vergroten.

Terwijl de eerste golf toesloeg, Yahagi werd in de machinekamer geraakt door een torpedo. Dood in het water, werd de lichte kruiser tijdens het gevecht door zes torpedo's en twaalf bommen getroffen voordat hij om 14:05 uur zonk. Terwijl Yahagi werd verlamd, Yamato nam een ​​torpedo en twee bomaanslagen. Hoewel het zijn snelheid niet beïnvloedde, brak er een groot vuur uit achter de bovenbouw van het slagschip. De tweede en derde vliegtuiggolf lanceerden hun aanvallen tussen 13:20 uur en 14:15 uur. Het slagschip manoeuvreerde zijn leven en werd geraakt door minstens acht torpedo's en maar liefst vijftien bommen.

Japans slagschip Yamato explodeert tijdens operatie Ten-Go, 7 april 1945. Commando geschiedenis en erfgoed van de Amerikaanse marine

Einde van een Behemoth

Macht verliezen, Yamato begon serieus te vermelden naar bakboord. Door de vernietiging van het waterschadecontrolestation van het schip was de bemanning niet in staat om speciaal ontworpen ruimtes aan stuurboord tegen te werken. Om 13:33 uur bestelde Ito de stuurboordketel en de machinekamers liepen onder water om het schip recht te maken. Deze inspanning doodde de honderden bemanningsleden die in die ruimtes werkten en verminderde de snelheid van het schip tot tien knopen.

Om 14:02 uur beval Ito de missie te annuleren en de bemanning het schip te verlaten. Drie minuten later, Yamato begon te kapseizen. Rond 14.20 uur rolde het slagschip volledig en begon te zinken voordat het werd opengescheurd door een enorme explosie. Vier van de Japanse torpedojagers werden ook gezonken tijdens de strijd.