Tweede Wereldoorlog operatie zeeleeuw

Operatie Sea Lion was het Duitse plan voor de invasie van Groot-Brittannië in de Tweede Wereldoorlog (1939-1945) en was gepland voor ergens eind 1940, na de val van Frankrijk.

Achtergrond

Met de Duitse overwinning op Polen in de openingscampagnes van de Tweede Wereldoorlog begonnen de leiders in Berlijn met het plannen van gevechten in het westen tegen Frankrijk en Groot-Brittannië. Deze plannen vroegen om de verovering van havens langs het Engelse Kanaal, gevolgd door inspanningen om de overgave van Groot-Brittannië te forceren. Hoe dit moest worden bereikt, werd al snel een kwestie van discussie onder de hoge leiders van het Duitse leger. Dit zag Grand Admiral Erich Raeder, commandant van de Kriegsmarine, en Reichsmarschall Hermann Göring van de Luftwaffe beide pleiten tegen een zee-invasie en lobby voor verschillende soorten blokkades gericht op het verlammen van de Britse economie. Omgekeerd pleitte de legerleiding voor aanvoer in East Anglia, waar 100.000 mannen aan land zouden worden gezet.

Raeder ging hiertegen in door te stellen dat het een jaar zou duren om de vereiste verzending te assembleren en dat de British Home Fleet zou moeten worden geneutraliseerd. Göring bleef beweren dat een dergelijke cross-channel inspanning alleen kon worden gedaan als "laatste daad van een reeds overwinnende oorlog tegen Groot-Brittannië." Ondanks deze twijfels, in de zomer van 1940, kort na de verbluffende verovering van Duitsland door Frankrijk, richtte Adolf Hitler zijn aandacht op de mogelijkheid van een invasie van Groot-Brittannië. Enigszins verrast dat Londen vredesovertuigingen had afgewezen, gaf hij op 16 juli richtlijn nr. 16 uit die verklaarde, "Aangezien Engeland, ondanks de hopeloosheid van haar militaire positie, tot nu toe niet bereid is tot een compromis te komen, heb ik besloten me voor te bereiden op, en indien nodig uit te voeren, een invasie van Engeland ... en indien nodig het eiland zal bezet zijn. "

Om dit te laten slagen, legde Hitler vier voorwaarden vast waaraan moest worden voldaan om succes te garanderen. Vergelijkbaar met die welke door Duitse militaire planners eind 1939 werden geïdentificeerd, omvatten ze de eliminatie van de Royal Air Force om luchtsuperioriteit te waarborgen, het opruimen van het Engelse mijnenkanaal en het leggen van Duitse mijnen, het plaatsen van artillerie langs het Engelse kanaal en het voorkomen van de Royal Navy van bemoeienis met de landingen. Hoewel geduwd door Hitler, steunden noch Raeder noch Göring het invasieplan actief. Na ernstige verliezen te hebben geleden aan de oppervlaktevloot tijdens de invasie van Noorwegen, kwam Raeder zich actief verzetten tegen de inspanning omdat de Kriegsmarine de oorlogsschepen miste om de Home Fleet te verslaan of een oversteek van het Kanaal te ondersteunen.

Duitse planning

Nagesynchroniseerde operatie Sea Lion, de planning ging vooruit onder leiding van de chef van de generale staf-generaal Fritz Halder. Hoewel Hitler oorspronkelijk op 16 augustus had willen binnenvallen, werd al snel duidelijk dat deze datum onrealistisch was. Bij een ontmoeting met planners op 31 juli werd Hitler op de hoogte gebracht dat de meesten de operatie wilden uitstellen tot mei 1941. Omdat dit de politieke dreiging van de operatie zou wegnemen, weigerde Hitler dit verzoek maar stemde ermee in Sea Lion terug te duwen tot 16 september. etappes, het invasieplan voor Sea Lion opgeroepen tot landingen op een 200-mijl front van Lyme Regis oost naar Ramsgate.

Hierdoor zou veldmaarschalk Wilhelm Ritter von Leeb's legergroep C vanuit Cherbourg zijn overgestoken en bij Lyme Regis zijn geland, terwijl veldmaarschalk Gerd von Rundstedt's legergroep A vanuit Le Havre en het Calais-gebied naar het zuidoosten was gevaren. Met een kleine en uitgeputte vloot verzette Raeder zich tegen deze brede frontale benadering, omdat hij vond dat het niet kon worden verdedigd tegen de Koninklijke Marine. Toen Göring in augustus intense aanvallen op de RAF begon, die zich ontwikkelden tot de Battle of Britain, viel Halder zijn marine-tegenhanger fel aan, met het gevoel dat een smal invasiefront zou leiden tot zware verliezen.

Het plan verandert

Buigend voor Raeder's argumenten stemde Hitler ermee in om de reikwijdte van de invasie op 13 augustus te beperken met de meest westelijke landingen die in Worthing moesten worden gemaakt. Als zodanig zou alleen Legergroep A deelnemen aan de initiële landingen. Bestaande uit het 9e en 16e Leger, zou het commando van von Rundstedt het Kanaal oversteken en een front van de Theems Estuary naar Portsmouth vestigen. Pauzerend zouden ze hun strijdkrachten opbouwen voordat ze een tangaanval tegen Londen zouden uitvoeren. Dit genomen, zouden Duitse troepen noordwaarts gaan tot rond de 52e parallel. Hitler nam aan dat Groot-Brittannië zich zou overgeven tegen de tijd dat zijn troepen deze lijn zouden bereiken.

Terwijl het invasieplan in beweging bleef, werd Raeder geteisterd door een gebrek aan speciaal gebouwd landingsvaartuig. Om deze situatie te verhelpen, verzamelde de Kriegsmarine ongeveer 2.400 schepen uit heel Europa. Hoewel een groot aantal, waren ze nog steeds onvoldoende voor de invasie en konden ze alleen in relatief kalme zeeën worden gebruikt. Terwijl deze werden verzameld in de Channel-havens, bleef Raeder bezorgd dat zijn zeemacht onvoldoende zou zijn om de Home Fleet van de Royal Navy te bestrijden. Om de invasie verder te ondersteunen, werden langs de Straat van Dover talloze zware kanonnen geplaatst.

Britse voorbereidingen

Zich bewust van de voorbereidingen op de Duitse invasie, begonnen de Britten met defensieve planning. Hoewel een groot aantal mannen beschikbaar was, was veel zwaar materieel van het Britse leger verloren gegaan tijdens de evacuatie van Duinkerken. Benoemd tot opperbevelhebber, Home Forces eind mei, was generaal Sir Edmund Ironside belast met het toezicht op de verdediging van het eiland. Bij gebrek aan voldoende mobiele troepen, koos hij ervoor om een ​​systeem van statische verdedigingslinies rond Zuid-Groot-Brittannië te bouwen, die werden ondersteund door de zwaardere Algemene Hoofdkwartier Antitanklijn. Deze lijnen moesten worden ondersteund door een kleine mobiele reserve.

Vertraagd en geannuleerd

Op 3 september, terwijl British Spitfires en Hurricanes nog steeds de lucht boven Zuid-Brittannië besturen, werd Sea Lion opnieuw uitgesteld, eerst tot 21 september en vervolgens, elf dagen later, tot 27 september. Op 15 september lanceerde Göring massale invallen tegen Groot-Brittannië in een proberen het commando van Air Chief Marshal Hugh Dowding te verpletteren. Verslagen nam de Luftwaffe zware verliezen. Oproepend Göring en von Rundstedt op 17 september, stelde Hitler Operatie Sea Lion voor onbepaalde tijd uit met vermelding van het falen van de Luftwaffe om luchtsuperioriteit te verkrijgen en een algemeen gebrek aan coördinatie tussen de takken van het Duitse leger.

Hitler richtte zijn aandacht op het oosten naar de Sovjetunie en was van plan voor operatie Barbarossa. In de jaren na de oorlog hebben veel officieren en historici gedebatteerd of operatie Sea Lion had kunnen slagen. De meesten hebben geconcludeerd dat het waarschijnlijk zou hebben gefaald vanwege de kracht van de Koninklijke Marine en het onvermogen van de Kriegsmarine om te voorkomen dat het de landingen zou verstoren en dat de troepen die al aan land waren opnieuw werden bevoorraad.

bronnen

• Cruickshank, Dan. "Geschiedenis - Wereldoorlogen: de Duitse dreiging voor Groot-Brittannië in de Tweede Wereldoorlog." BBC, BBC, 21 juni 2011
• "Operatie Zeeleeuw." Geschiedenis leren site
• Duinkerke evacuatie, operatie Sealion en de Battle of Britain. " De andere kant