Slag om de Tweede Wereldoorlog in Hong Kong

De Slag om Hong Kong werd gevochten van 8 tot 25 december 1941, tijdens de Tweede Wereldoorlog (1939-1945). Als een van de eerste veldslagen van het conflict in de Stille Oceaan, begonnen Japanse troepen hun aanval op de Britse kolonie dezelfde ochtend als hun aanval op de US Pacific Fleet in Pearl Harbor. Hoewel het sterk in de minderheid was, voerde het Britse garnizoen een hardnekkige verdediging op, maar werd al snel van het vasteland gedwongen. Achtervolgd door de Japanners, werden de verdedigers uiteindelijk overweldigd. Over het algemeen slaagde het garnizoen erin om het meer dan twee weken vol te houden voordat het zich uiteindelijk overgaf. Hong Kong bleef tot het einde van de oorlog onder Japanse controle.

Achtergrond

Toen de Tweede Chinees-Japanse oorlog eind jaren dertig tussen China en Japan woedde, werd Groot-Brittannië gedwongen zijn plannen voor de verdediging van Hong Kong te onderzoeken. Bij het bestuderen van de situatie bleek al snel dat de kolonie moeilijk te houden zou zijn tegen een vastberaden Japanse aanval.

Ondanks deze conclusie werd verder gewerkt aan een nieuwe verdedigingslinie die zich uitstrekt van Gin Drinkers Bay tot Port Shelter. Begonnen in 1936, werd deze reeks vestingwerken gemodelleerd naar de Franse Maginotlinie en duurde het twee jaar om te voltooien. Gecentreerd op de Shin Mun Redoubt, was de lijn een systeem van sterke punten verbonden door paden.

In 1940, toen de Tweede Wereldoorlog Europa verteerde, begon de regering in Londen de omvang van het garnizoen van Hong Kong te verminderen om troepen vrij te maken voor gebruik elders. Na zijn benoeming tot opperbevelhebber van het Britse commando van het Verre Oosten, verzocht Air Chief Marshal Sir Robert Brooke-Popham om versterking voor Hong Kong, omdat hij geloofde dat zelfs een marginale toename van het garnizoen de Japanners in geval van oorlog aanzienlijk kon vertragen . Hoewel ik niet geloofde dat de kolonie voor onbepaalde tijd kon worden vastgehouden, zou een langdurige verdediging tijd kopen voor de Britten elders in de Stille Oceaan.

Laatste voorbereidingen

In 1941 stemde premier Winston Churchill ermee in versterkingen naar het Verre Oosten te sturen. Daarbij accepteerde hij een aanbod van Canada om twee bataljons en een brigadehoofdkwartier naar Hong Kong te sturen. Nagesynchroniseerd "C-Force", arriveerden de Canadezen in september 1941, hoewel ze een deel van hun zware uitrusting misten. De Canadezen voegden zich bij het garnizoen van majoor-generaal Christopher Maltby en bereidden zich voor op de strijd toen de betrekkingen met Japan begonnen te haperen. Nadat ze het gebied rond Canton in 1938 hadden ingenomen, waren de Japanse troepen goed gepositioneerd voor een invasie. De voorbereidingen voor de aanval begonnen die vallen met troepen die zich in positie verplaatsen.

Slag om Hong Kong

• Conflict: Tweede Wereldoorlog
• data: 8-25 december 1941
• Legers & Commandanten:
• Brits
• Gouverneur Sir Mark Aitchison Young
• Generaal-majoor Christopher Maltby
• 14.564 mannen
• Japans
• Luitenant-generaal Takashi Sakai
• 52.000 mannen
• slachtoffers:
• Britten: 2.113 gedood of vermist, 2.300 gewonden, 10.000 gevangen
• Japans: 1.996 gedood, ongeveer 6.000 gewonden

Vechten begint

Rond 8:00 uur op 8 december begonnen Japanse troepen onder luitenant-generaal Takashi Sakai hun aanval op Hong Kong. De Japanners begonnen minder dan acht uur na de aanval op Pearl Harbor snel luchtoverwicht boven Hong Kong toen ze het paar vliegtuigen van het garnizoen verwoestten. Slecht in de minderheid, koos Maltby ervoor om de Sham Chun River-linie niet te verdedigen aan de grens van de kolonie en in plaats daarvan drie bataljons ingezet voor de Gin Drinkers Line. Bij gebrek aan voldoende mannen om de verdedigingen van de linie volledig te bemannen, werden de verdedigers teruggedreven op 10 december toen de Japanners de Shing Mun Redoubt onder vuur namen.

Retraite om te verslaan

De snelle doorbraak verraste Sakai toen zijn planners verwachtten een maand nodig te hebben om door de Britse verdediging te dringen. Maltby begon terug te vallen en begon zijn troepen op 11 december van Kowloon naar Hong Kong Island te evacueren. Toen ze vertrokken, vernietigden de laatste Commonwealth-troepen op 13 december het vasteland..

Japanse troepen vallen het Tsim Sha Tsui Station in Hong Kong aan. Publiek domein

Voor de verdediging van Hong Kong Island reorganiseerde Maltby zijn mannen in oostelijke en westerse brigades. Op 13 december eiste Sakai dat de Britten zich overgaven. Dit werd onmiddellijk geweigerd en twee dagen later begonnen de Japanners de noordelijke oever van het eiland te beschieten. Een andere overleveringsvraag werd op 17 december afgewezen.

De volgende dag begon Sakai troepen te landen op de noordoostkust van het eiland in de buurt van Tai Koo. Ze duwden de verdedigers terug en maakten zich later schuldig aan het doden van krijgsgevangenen bij Sai Wan Battery en Salesian Mission. Rijdend naar het westen en het zuiden, stuitten de Japanners zwaar op de komende twee dagen. Op 20 december slaagden ze erin de zuidkust van het eiland te bereiken en de verdedigers effectief in tweeën te splitsen. Terwijl een deel van het commando van Maltby het gevecht op het westelijke deel van het eiland voortzette, werd de rest ingesloten op het schiereiland Stanley.

Op kerstochtend namen Japanse troepen het Britse veldhospitaal in het St. Stephen's College in, waar ze verschillende gevangenen martelden en vermoorden. Later die dag met zijn lijnen ineenstortend en zonder kritische middelen, adviseerde Maltby gouverneur Sir Mark Aitchison Young dat de kolonie moest worden overgegeven. Na zeventien dagen volgehouden te hebben, benaderde Aitchison de Japanners en gaf zich formeel over in het Peninsula Hotel Hong Kong.

Generaal-majoor Christopher Maltby ontmoet de Japanners om Hong Kong op te geven, 25 december 1941. Public Domain

Nasleep

Vervolgens bekend als "Black Christmas", kostte de overgave van Hong Kong de Britten ongeveer 10.000 gevangen, evenals 2.113 doden / vermisten en 2.300 gewonden tijdens de strijd. Japanse slachtoffers in de gevechten telden 1.996 doden en ongeveer 6.000 gewonden. Door de kolonie in bezit te nemen, zouden de Japanners Hong Kong bezetten voor de rest van de oorlog. Gedurende deze tijd terroriseerden de Japanse bezetters de lokale bevolking. In de nasleep van de overwinning in Hong Kong begonnen Japanse troepen aan een reeks overwinningen in Zuidoost-Azië, die culmineerden in de verovering van Singapore op 15 februari 1942.