Winston Churchill's Iron Curtain Speech

Negen maanden nadat Sir Winston Churchill niet herkozen werd als premier van Groot-Brittannië, reisde Churchill per trein met president Harry Truman om een ​​toespraak te houden. Op 5 maart 1946 gaf Churchill op verzoek van het Westminster College in het kleine stadje Fulton (Missouri) met een bevolking van 40.000 mensen zijn nu beroemde "Iron Curtain" -rede. Churchill heeft niet alleen een eredoctoraat van de universiteit aanvaard, maar ook een van zijn beroemdste naoorlogse toespraken.

In deze toespraak gaf Churchill de zeer beschrijvende zin die de Verenigde Staten en Groot-Brittannië verbaasde: "Van Stettin in de Oostzee tot Triëst in de Adriatische Zee, een ijzeren gordijn is over het continent neergedaald." Vóór deze toespraak hielden de VS en Groot-Brittannië zich bezig met hun eigen naoorlogse economieën en waren ze buitengewoon dankbaar voor de proactieve rol van de Sovjet-Unie bij het beëindigen van de Tweede Wereldoorlog. Het was de toespraak van Churchill, die hij 'The Sinews of Peace' noemde, die de manier veranderde waarop het democratische Westen het communistische oosten zag.

Hoewel veel mensen geloven dat Churchill de uitdrukking 'het ijzeren gordijn' heeft bedacht tijdens deze toespraak, werd de term eigenlijk al tientallen jaren gebruikt (inclusief in verschillende eerdere brieven van Churchill aan Truman). Churchill's gebruik van de uitdrukking zorgde voor een bredere verspreiding en maakte de uitdrukking in de volksmond erkend als de verdeling van Europa in Oost en West.

Veel mensen beschouwen Churchill's "ijzeren gordijntoespraak" als het begin van de Koude Oorlog.

Hieronder staat de toespraak 'The Sinews of Peace' van Churchill, in zijn geheel ook wel de 'Iron Curtain'-speech genoemd.

"The Sinews of Peace" door Winston Churchill

Ik ben blij dat ik vanmiddag naar het Westminster College ben gekomen en word gecomplimenteerd dat je me een diploma moet geven. De naam "Westminster" is mij op de een of andere manier bekend. Ik lijk er eerder van te hebben gehoord. Inderdaad, het was in Westminster dat ik een heel groot deel van mijn opleiding kreeg in politiek, dialectiek, retoriek en een of twee andere dingen. In feite zijn we allebei opgeleid in dezelfde, of vergelijkbare, of in elk geval verwante instellingen.

Het is ook een eer, misschien bijna uniek, dat een privé-bezoeker door de president van de Verenigde Staten wordt voorgesteld aan een academisch publiek. Te midden van zijn zware lasten, plichten en verantwoordelijkheden - niet gewild maar niet terughoudend - heeft de president duizend mijl gereisd om onze vergadering hier vandaag waardig te maken en uit te vergroten en mij de gelegenheid te geven om deze verwante natie aan te spreken, evenals mijn eigen natie landgenoten aan de overkant van de oceaan, en misschien ook enkele andere landen. De president heeft u gezegd dat het zijn wens is, en ik weet zeker dat het de uwe is, dat ik de volledige vrijheid moet hebben om mijn ware en trouwe raad te geven in deze angstige en verbijsterende tijden. Ik zal zeker gebruik maken van deze vrijheid, en voel me meer het recht om dat te doen, omdat alle privéambities die ik in mijn jongere dagen heb gekoesterd, zijn vervuld voorbij mijn stoutste dromen. Laat me echter duidelijk maken dat ik geen enkele officiële missie of status heb en dat ik alleen voor mezelf spreek. Er is hier niets anders dan wat je ziet.

Daarom kan ik mijn geest, met de ervaring van je leven, de problemen laten spelen die ons de dag van onze absolute overwinning in wapens bezighouden, en proberen te controleren met welke sterkte ik dat heb wat daarmee is opgedaan veel opoffering en lijden zullen worden bewaard voor de toekomstige glorie en veiligheid van de mensheid.

De Verenigde Staten staan ​​op dit moment op het hoogtepunt van de wereldmacht. Het is een plechtig moment voor de Amerikaanse democratie. Want met primaat in kracht is ook een ontzagwekkende verantwoordingsplicht verbonden aan de toekomst. Als je om je heen kijkt, moet je niet alleen het gevoel van plicht voelen, maar ook moet je angst voelen, anders val je onder het prestatieniveau. De kans is nu aanwezig, helder en stralend voor beide landen. Om het te verwerpen of te negeren of weg te frituren zal ons alle lange verwijten van de tijd brengen. Het is noodzakelijk dat standvastigheid van geest, vasthoudendheid van doel en de grote eenvoud van besluit het gedrag van de Engelstalige volkeren in vrede leiden en regeren, net zoals in de oorlog. We moeten, en ik geloof dat we dat zullen doen, bewijzen dat we gelijkwaardig zijn aan deze strenge eis.

Wanneer Amerikaanse militairen een ernstige situatie naderen, zullen ze aan het hoofd van hun richtlijn de woorden 'over het algemeen strategisch concept' schrijven. Hierin zit wijsheid, omdat het leidt tot helderheid van gedachten. Wat is dan het algemene strategische concept dat we vandaag zouden moeten inschrijven? Het is niets minder dan de veiligheid en het welzijn, de vrijheid en vooruitgang van alle huizen en gezinnen van alle mannen en vrouwen in alle landen. En hier spreek ik in het bijzonder over de talloze huisjes of appartementen waar de loontrekker probeert te midden van de ongelukken en moeilijkheden van het leven zijn vrouw en kinderen te beschermen tegen ontbering en het gezin groot te brengen in de angst van de Heer, of op ethische opvattingen die spelen vaak hun krachtige rol.

Om deze ontelbare huizen te beveiligen, moeten ze worden beschermd tegen de twee gigantische plunderaars, oorlog en tirannie. We kennen allemaal de vreselijke onrust waarin het gewone gezin wordt ondergedompeld wanneer de vloek van oorlog op de broodwinnaar stort en op degenen voor wie hij werkt en werkt. De vreselijke ondergang van Europa, met al zijn verdwenen glorie, en van grote delen van Azië kijkt ons in de ogen. Wanneer de ontwerpen van slechte mannen of de agressieve drang van machtige staten oplossen over grote gebieden in het kader van de geciviliseerde samenleving, worden nederige mensen geconfronteerd met moeilijkheden waarmee ze niet kunnen omgaan. Voor hen is alles vervormd, alles is gebroken, zelfs tot pulp gemalen.

Als ik hier deze rustige middag sta, huiver ik om te visualiseren wat er nu met miljoenen gebeurt en wat er gaat gebeuren in deze periode waarin hongersnood de aarde besluipt. Niemand kan berekenen wat 'de niet-geschatte som van menselijke pijn' is genoemd. Onze allerhoogste taak en plicht is om de huizen van het gewone volk te beschermen tegen de gruwelen en ellende van een andere oorlog. Daar zijn we het allemaal over eens.

Onze Amerikaanse militaire collega's, na hun "over het algemeen strategisch concept" te hebben uitgeroepen en beschikbare middelen berekend, gaan altijd door naar de volgende stap - namelijk de methode. Ook hier is er brede overeenstemming. Er is al een wereldorganisatie opgericht met als voornaamste doel het voorkomen van oorlog, UNO, de opvolger van de Volkenbond, met de beslissende toevoeging van de Verenigde Staten en alles wat dat betekent, is al aan het werk. We moeten ervoor zorgen dat zijn werk vruchtbaar is, dat het een realiteit is en geen schijnvertoning, dat het een kracht voor actie is, en niet alleen een opschuimend woord, dat het een ware vredestempel is waarin de schilden van velen naties kunnen op een dag worden opgehangen, en niet alleen een cockpit in een toren van Babel. Voordat we de solide garanties van nationale bewapening voor zelfbehoud weggooien, moeten we er zeker van zijn dat onze tempel is gebouwd, niet op verschuivend zand of moerassen, maar op de rots. Iedereen kan met zijn ogen open zien dat ons pad moeilijk en ook lang zal zijn, maar als we samen volharden zoals we deden in de twee wereldoorlogen - hoewel niet in de tussentijd helaas - kan ik niet twijfelen dat we onze gemeenschappelijk doel op het einde.

Ik heb echter een concreet en praktisch voorstel om actie te ondernemen. Rechtbanken en magistraten kunnen worden ingesteld, maar ze kunnen niet functioneren zonder sheriffs en agenten. De Verenigde Naties moeten onmiddellijk worden uitgerust met een internationale strijdkracht. In zo'n geval kunnen we alleen stap voor stap gaan, maar we moeten nu beginnen. Ik stel voor dat elk van de mogendheden en staten moet worden uitgenodigd om een ​​bepaald aantal luchtsquadrons te delegeren ten dienste van de wereldorganisatie. Deze squadrons zouden in hun eigen land worden getraind en voorbereid, maar zouden zich in rotatie van het ene naar het andere land verplaatsen. Ze zouden het uniform van hun eigen land dragen, maar met verschillende badges. Ze zouden niet verplicht zijn om tegen hun eigen natie op te treden, maar in andere opzichten zouden ze geleid worden door de wereldorganisatie. Dit kan op bescheiden schaal worden gestart en zou groeien naarmate het vertrouwen groeide. Ik wilde dit na de eerste wereldoorlog zien gebeuren en ik vertrouw er oprecht op dat het onmiddellijk kan worden gedaan.

Het zou echter verkeerd en onvoorzichtig zijn om de geheime kennis of ervaring van de atoombom, die de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Canada nu delen, toe te vertrouwen aan de wereldorganisatie, terwijl deze nog in de kinderschoenen staat. Het zou criminele waanzin zijn om het op drift te brengen in deze nog steeds geagiteerde en niet-verenigde wereld. Niemand in enig land heeft minder goed in zijn bed geslapen omdat deze kennis en de methode en de grondstoffen om het toe te passen, momenteel grotendeels in Amerikaanse handen blijven. Ik geloof niet dat we allemaal zo diep hadden moeten slapen als de standpunten waren omgedraaid en als een communistische of neofascistische staat vooralsnog deze gevreesde agentschappen monopoliseerde. De angst voor hen alleen zou gemakkelijk kunnen zijn gebruikt om totalitaire systemen af ​​te dwingen op de vrije democratische wereld, met consequenties die verschrikkelijk zijn voor de menselijke verbeelding. God heeft gewild dat dit niet zal zijn en we hebben op zijn minst een ademruimte om ons huis op orde te brengen voordat dit gevaar moet worden ontmoet: en zelfs dan, als geen moeite wordt gespaard, moeten we nog steeds een zo formidabele superioriteit bezitten om effectieve afschrikking opleggen aan zijn tewerkstelling, of dreiging van tewerkstelling, door anderen. Uiteindelijk, wanneer de essentiële broederschap van de mens echt wordt belichaamd en tot uitdrukking wordt gebracht in een wereldorganisatie met alle nodige praktische waarborgen om het effectief te maken, zouden deze krachten natuurlijk aan die wereldorganisatie worden toevertrouwd.

Nu kom ik bij het tweede gevaar van deze twee plunderaars, die het huisje, het huis en de gewone mensen bedreigt, namelijk tirannie. We kunnen niet blind zijn voor het feit dat de vrijheden die individuele burgers in het hele Britse rijk genieten, niet geldig zijn in een aanzienlijk aantal landen, waarvan sommige zeer krachtig zijn. In deze staten wordt controle op het gewone volk uitgeoefend door verschillende soorten allesomvattende politieregeringen. De macht van de staat wordt zonder enige beperking uitgeoefend, hetzij door dictators, hetzij door compacte oligarchieën die via een bevoorrechte partij en een politieke politie opereren. Het is niet onze plicht op dit moment dat er zoveel moeilijkheden zijn om ons met geweld te bemoeien met de interne aangelegenheden van landen die we niet in oorlog hebben overwonnen. Maar we moeten nooit ophouden onbevreesd de grote principes van vrijheid en de rechten van de mens te verkondigen die het gemeenschappelijk erfdeel zijn van de Engelstalige wereld en die door Magna Carta, de Bill of Rights, de Habeas Corpus, juryrechtspraak, en de Engelse common law vinden hun beroemdste uitdrukking in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring.