Waarom Rosie the Riveter zo iconisch is

Rosie the Riveter was een fictief personage uit een propagandacampagne van de Amerikaanse regering om blanke vrouwen uit de middenklasse aan te moedigen buiten de woning te werken tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Hoewel vaak geassocieerd met de hedendaagse vrouwenbeweging, was Rosie de Riveter niet verondersteld om verandering te bevorderen of de rol van vrouwen in de samenleving en op de werkplek in de jaren veertig te vergroten. In plaats daarvan was ze bedoeld om de ideale vrouwelijke werknemer te vertegenwoordigen en het tijdelijke industriële arbeidstekort te helpen opvoeden dat wordt veroorzaakt door de combinatie van minder mannelijke werknemers (vanwege de opstelling en / of dienstneming) en verhoogde productie van militair materieel en voorraden.

Gevierd in lied

Volgens Emily Yellin, auteur van Our Mothers 'War: American Women at Home and at Front Tijdens de Tweede Wereldoorlog (Simon & Shuster 2004), Rosie the Riveter verscheen voor het eerst in 1943 in een lied van een mannelijke zanggroep genaamd The Four Vagabonds. Rosie de Riveter werd beschreven als het beschamen van andere meisjes omdat "De hele dag of het nu regen of zonneschijn is / Ze maakt deel uit van de lopende band / Ze maakt geschiedenis die werkt voor de overwinning" zodat haar vriendje Charlie, die in het buitenland vecht, ooit thuis kan komen en trouwen haar.

Gevierd in foto's

Het nummer werd snel gevolgd door een weergave van Rosie door de bekende illustrator Norman Rockwell op de cover van 29 mei 1943 De zaterdagavondpost. Dit gespierde en niet-glamoureuze portret werd later gevolgd door een meer glamoureuze en kleurrijke afbeelding met Rosie die een rode bandana droeg, beslist vrouwelijke kenmerken en de uitdrukking "We Can Do It!" in een spraakballon boven haar trimfiguur. Het is deze versie, in opdracht van het U.S. War Production Coordinating Committee en gemaakt door kunstenaar J. Howard Miller, die het iconische beeld is geworden dat hoort bij de uitdrukking 'Rosie the Riveter'.

Ooit een Propaganda-tool

Volgens de National Parks Service concentreerde de propagandacampagne zich op verschillende thema's om deze specifieke vrouwen aan het werk te zetten:

• Patriottische plicht
• Hoge inkomsten
• Glamour van het werk
• Gelijk aan huishoudelijk werk
• Echtelijke trots

Elk thema had zijn eigen reden waarom vrouwen tijdens oorlogstijd zouden moeten werken.

Patriottische plicht
De patriottische invalshoek leverde vier argumenten op waarom vrouwelijke werknemers essentieel waren voor de oorlogsinspanning. Ieder kreeg subtiel de schuld van een vrouw die in staat was om te werken, maar om welke reden dan ook ervoor koos om niet:

1. De oorlog zou eerder eindigen als er meer vrouwen werkten.
2. Meer soldaten zouden sterven als vrouwen niet werkten.
3. Sterke vrouwen die niet werkten, werden als slappers gezien.
4. Vrouwen die werk vermeden werden gelijkgesteld aan mannen die de tocht vermeden.

Hoge inkomsten
Hoewel de regering verdienste zag in het lokken van ongeschoolde vrouwen (zonder werkervaring) met de belofte van een dikke salaris, werd de aanpak beschouwd als een tweesnijdend zwaard. Er was een echte angst dat als deze vrouwen eenmaal een wekelijkse salaris begonnen te verdienen, ze te veel zouden uitgeven en inflatie zouden veroorzaken.

Glamour van het werk
Om de stigma's in verband met fysieke arbeid te overwinnen, schilderde de campagne vrouwelijke werknemers af als glamoureus. Werken was het modieuze om te doen, en de implicatie was dat vrouwen zich geen zorgen hoeven te maken over hun uiterlijk, omdat ze nog steeds als vrouwelijk worden gezien onder het zweet en vuil.

Hetzelfde als huishoudelijk werk
Om tegemoet te komen aan de angsten van vrouwen die fabriekswerk als gevaarlijk en moeilijk beschouwden, vergeleek de propagandacampagne van de overheid huishoudelijk werk met fabriekswerk, suggererend dat de meeste vrouwen al over de nodige vaardigheden beschikten om aangenomen te worden. Hoewel oorlogswerk als gemakkelijk genoeg voor vrouwen werd beschreven, was er bezorgdheid dat als het werk als te gemakkelijk werd gezien, vrouwen hun baan misschien niet serieus zouden nemen.

Echtelijke trots
Omdat algemeen werd aangenomen dat een vrouw niet zou overwegen te werken als haar man bezwaar maakte tegen het idee, ging de propagandacampagne van de overheid ook in op de zorgen van mannen. Het benadrukte dat een werkende vrouw dat deed niet slecht nadenken over haar man en deed niet aangeven dat hij niet in staat was om voldoende voor zijn gezin te zorgen. In plaats daarvan werd mannen van wie de vrouwen werkten verteld dat ze hetzelfde gevoel van trots moesten voelen als degenen wier zonen dienst deden.

Nu een cultureel pictogram

Vreemd genoeg is Rosie de Riveter naar voren gekomen als een cultureel icoon, door de jaren heen groter geworden en veel verder dan haar oorspronkelijke doel als wervingshulpmiddel om tijdelijke vrouwelijke werknemers aan te trekken tijdens oorlogstijd.

Hoewel later overgenomen door vrouwengroepen en trots omarmd als een symbool van sterke onafhankelijke vrouwen, was het beeld van Rosie de Riveter nooit bedoeld om vrouwen te machtigen. Haar makers wilden nooit iets anders zijn dan een tijdelijk ontheemde huisvrouw wiens enige doel was het ondersteunen van de oorlogsinspanning. Het werd grotendeels begrepen dat Rosie alleen werkte om "de jongens naar huis te brengen" en uiteindelijk zou worden vervangen wanneer ze terugkwamen uit het buitenland, en het was een gegeven dat ze haar huiselijke rol als huisvrouw en moeder zou hervatten zonder klachten of spijt. En dat is precies wat er gebeurde met de overgrote meerderheid van de vrouwen die werkten om in oorlogstijd te voorzien en toen, eenmaal de oorlog voorbij was, niet langer nodig of zelfs gewenst waren op de werkplek.

Een vrouw voor haar tijd

Het zou nog een generatie of twee duren voor Rosie's "We Can Do It!" gevoel van vastberadenheid om vrouwelijke werknemers van alle leeftijden, achtergronden en economische niveaus te ondersteunen. Maar voor een korte tijd veroverde ze de verbeelding van blanke vrouwen uit de middenklasse die ernaar verlangden om in de voetsporen te treden van deze heldhaftige, patriottische en glamoureuze vrouwelijke figuur die het werk van een man doet, zij de weg geëffend voor gendergelijkheid en meer winst voor vrouwen overal onze samenleving in de komende decennia.