Waarom heeft China Hong Kong verhuurd aan Groot-Brittannië?

In 1997 gaven de Britten Hong Kong terug aan China, het einde van een huurcontract van 99 jaar en een gebeurtenis waar de bewoners, de Chinezen, de Engelsen en de rest van de wereld voor vreesden en op anticipeerden. Hong Kong omvat 426 vierkante mijlen grondgebied in de Zuid-Chinese Zee, en het is vandaag een van de meest bezette en economisch onafhankelijke delen van de wereld. Die lease kwam tot stand als gevolg van oorlogen over handelsonevenwichtigheden, opium en de veranderende kracht van het Britse rijk van koningin Victoria. 

Belangrijkste leerpunten

• Op 9 juni 1898 bereikten de Britten onder koningin Victoria een 99-jarige huurovereenkomst voor het gebruik van Hong Kong nadat China een reeks oorlogen verloor die vochten om de Britse handel in thee en opium.
• In 1984 onderhandelden de Britse premier Margaret Thatcher en de Chinese premier Zhao Ziyang over het onderliggende plan voor de beëindiging van de huurovereenkomst, zodat Hong Kong een semi-autonome regio zou blijven voor een periode van 50 jaar na het einde van de huurovereenkomst.
• De huurovereenkomst eindigde op 1 juli 1997 en sindsdien zijn de spanningen tussen de democratisch ingestelde bevolking van Hongkong en de VRC voortgezet, hoewel Hong Kong functioneel gescheiden blijft van het Chinese vasteland.

Hong Kong werd voor het eerst opgenomen in China in 243 v.Chr, tijdens de periode van de oorlogvoerende staten en terwijl de Qin-staat aan de macht begon te groeien. Het bleef bijna de volgende 2.000 jaar onder Chinees toezicht. Het was in 1842 onder de expansieve heerschappij van Britse koningin Victoria dat Hong Kong bekend werd als Brits Hong Kong.

Handelsonevenwichtigheden: opium, zilver en thee

Het negentiende-eeuwse Groot-Brittannië had een onverzadigbare eetlust voor Chinese thee, maar de Qing-dynastie en haar onderdanen wilden niets kopen dat de Britten produceerden en eisten dat de Britten in plaats daarvan voor zijn theegewoonte met zilver of goud betaalden. De regering van koningin Victoria wilde geen gebruik meer maken van de goud- of zilverreserves van het land om thee te kopen, en de invoerbelasting op thee die tijdens de transacties werd gegenereerd, was een belangrijk percentage van de Britse economie. De regering van Victoria besloot om opium met geweld uit het Brits gekoloniseerde Indiase subcontinent naar China te exporteren. Daar zou opium dan worden ingeruild voor thee.

De Chinese regering maakte, niet zo verrassend, bezwaar tegen de grootschalige invoer van verdovende middelen in hun land door een buitenlandse macht. Destijds beschouwde het grootste deel van Groot-Brittannië opium niet als een bijzonder gevaar; voor hen was het een medicijn. China kende echter een opiumcrisis, waarbij zijn strijdkrachten directe gevolgen ondervonden van hun verslavingen. Er waren politici in Engeland zoals William Ewart Gladstone (1809-1898) die het gevaar wel herkenden en krachtig bezwaar maakten; maar tegelijkertijd waren er mannen die hun fortuin verdienden, zoals de prominente Amerikaanse opiumhandelaar Warren Delano (1809-1898), de grootvader van de toekomstige president Franklin Delano Roosevelt (1882-1945).

Opium Wars

Toen de Qing-regering ontdekte dat het verbieden van opiumimport helemaal niet werkte - omdat Britse handelaren het medicijn gewoon China binnensmokkelden - ondernamen ze meer directe actie. In 1839 vernietigden Chinese ambtenaren 20.000 balen opium. Deze zet heeft Groot-Brittannië ertoe aangezet de oorlog te verklaren om zijn illegale drugssmokkel te beschermen.

De Eerste Opiumoorlog duurde van 1839 tot 1842. Groot-Brittannië viel het Chinese vasteland binnen en bezet het eiland Hong Kong op 25 januari 1841 en gebruikte het als militair verzamelpunt. China verloor de oorlog en moest Hong Kong afstaan ​​aan Groot-Brittannië in het Verdrag van Nanking. Als gevolg hiervan werd Hong Kong een kroonkolonie van het Britse rijk.

Hong Kong leasen

Het Verdrag van Nanking loste het opiumhandelsgeschil echter niet op, en het conflict escaleerde opnieuw, in de Tweede Opiumoorlog. De regeling van dat conflict was de eerste Conventie van Peking, geratificeerd op 18 oktober 1860, toen Groot-Brittannië het zuidelijke deel van het schiereiland Kowloon en het eiland Stonecutters (Ngong Shuen Chau) verwierf.

De Britten maakten zich in de tweede helft van de 19e eeuw steeds meer zorgen over de veiligheid van hun vrije haven in Brits Hong Kong. Het was een geïsoleerd eiland, omgeven door gebieden die nog steeds onder Chinees toezicht staan. Op 9 juni 1898 sloten de Britten een deal met de Chinezen om Hong Kong, Kowloon en de "New Territories" te leasen - de rest van het Kowloon-schiereiland ten noorden van Boundary Street, meer territorium voorbij Kowloon in de Sham Chun-rivier en verder 200 afgelegen eilanden. De Britse gouverneurs van Hong Kong drongen aan op regelrechte eigendom, maar de Chinezen verzwakten door de eerste Chinees-Japanse oorlog, maar onderhandelden over een redelijker aftocht om de oorlog definitief te beëindigen. Die juridisch bindende huurovereenkomst zou 99 jaar duren.

Te leasen of niet te leasen

Meerdere keren in de eerste helft van de 20e eeuw overwoog Groot-Brittannië de huurovereenkomst terug te geven aan China omdat het eiland gewoon niet meer zo verschrikkelijk belangrijk was voor Engeland. Maar in 1941 greep Japan Hong Kong. De Amerikaanse president Franklin Roosevelt probeerde de Britse premier Winston Churchill (1874-1965) onder druk te zetten om het eiland naar China terug te sturen als een concessie voor hun steun in de oorlog, maar Churchill weigerde. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog beheersten de Britten nog steeds Hongkong, hoewel de Amerikanen druk bleven uitoefenen om het naar China terug te sturen.

Tegen 1949 had het Volksbevrijdingsleger onder leiding van Mao Zedong (1893-1976) China overgenomen en het Westen was nu bang dat de communisten een plotseling onschatbare functie voor spionage zouden bemachtigen, vooral tijdens de Koreaanse oorlog. Hoewel de Gang of Four in 1967 overwoog om troepen naar Hong Kong te sturen, klaagden ze uiteindelijk niet voor de terugkeer van Hong Kong.

Op weg naar de overdracht

Op 19 december 1984 ondertekenden de Britse premier Margaret Thatcher (1925-2013) en de Chinese premier Zhao Ziyang (1919-2005) de Chinees-Britse gezamenlijke verklaring, waarin Groot-Brittannië ermee instemde niet alleen de nieuwe gebieden terug te keren, maar ook Kowloon en Brits Hong Kong zelf toen de leaseperiode afliep. Volgens de voorwaarden van de verklaring zou Hong Kong een speciale administratieve regio (SAR) worden onder de Volksrepubliek China (PRC), en er werd verwacht dat het een hoge mate van autonomie zou genieten buiten buitenlandse en defensiezaken. Gedurende een periode van 50 jaar na het einde van de huurovereenkomst zou Hong Kong een vrije haven met een afzonderlijk douanegebied blijven en markten voor vrije uitwisseling ondersteunen. Hongkongse burgers zouden kapitalisme en politieke vrijheden kunnen blijven uitoefenen die op het vasteland verboden zijn.

Na de overeenkomst begon Groot-Brittannië een breder niveau van democratie in Hong Kong te implementeren. De eerste democratische regering in Hong Kong werd eind jaren tachtig gevormd en bestond uit functionele kiesdistricten en rechtstreekse verkiezingen. De stabiliteit van die veranderingen werd twijfelachtig na het incident op het Tiananmen-plein (Beijing, China, 3-4 juni 1989), toen een onbepaald aantal protesterende studenten werd afgeslacht. Een half miljoen mensen in Hong Kong gingen op mars om te protesteren.

Terwijl de Volksrepubliek China de democratisering van Hong Kong verwierp, was de regio enorm lucratief geworden. Hong Kong werd pas een belangrijke metropool na het Britse bezit, en tijdens de 150 jaar van de bezetting, was de stad gegroeid en bloeide. Tegenwoordig wordt het beschouwd als een van de belangrijkste financiële centra en handelshavens ter wereld.

Overhandigen

Op 1 juli 1997 eindigde de huurovereenkomst en droeg de regering van Groot-Brittannië de controle over Brits Hong Kong en de omliggende gebieden over aan de Volksrepubliek China.

De overgang verliep min of meer soepel, hoewel mensenrechtenkwesties en de wens van Beijing voor meer politieke controle van tijd tot tijd voor aanzienlijke wrijving zorgen. Gebeurtenissen sinds 2004 - met name in de zomer van 2019 - hebben aangetoond dat algemeen kiesrecht een verzamelpunt blijft voor Hongkongers, terwijl de VRC duidelijk terughoudend is om Hong Kong volledige politieke vrijheid te laten bereiken.

bronnen

• Cheng, Joseph Y.S. "De toekomst van Hong Kong: de visie van een" Honger "." Internationale zaken 58.3 (1982): 476-88. Afdrukken.
• Fung, Anthony Y.H. en Chi Kit Chan. "Identiteit na overdracht: betwiste culturele binding tussen China en Hong Kong." Chinese Journal of Communication 10.4 (2017): 395-412. Afdrukken.
• Li, Kui-Wai. "Hoofdstuk 18-Hong Kong 1997-2047: The Political Scene." "Het kapitalisme opnieuw definiëren in mondiale economische ontwikkeling." Academic Press, 2017. 391-406. Afdrukken.
• Maxwell, Neville. "Chinees-Britse confrontatie over Hong Kong." Economisch en politiek weekblad 30.23 (1995): 1384-98. Afdrukken.
• Meyer, Karl E. "De geheime geschiedenis van de Opiumoorlog." The New York Times, 28 juni 1997. Afdrukken.
• Tsang, Steve. "Een moderne geschiedenis van Hong Kong." Londen: I.B. Tauris & Co. Ltd, 2007. Afdrukken.
• Yahuda, Michael. "De toekomst van Hong Kong: Chinees-Britse onderhandelingen, percepties, organisatie en politieke cultuur." Internationale zaken 69.2 (1993): 245-66. Afdrukken.
• Yip, Anastasia. "Hong Kong en China: één land, twee systemen, twee identiteiten." Global Communities Journal 3 (2015). Afdrukken.