Wie heeft de aardappelchips uitgevonden?

Volgens de legende werd de aardappelchips geboren uit een kloof tussen een weinig bekende kok en een van de rijkste mensen in de Amerikaanse geschiedenis. 

Het incident zou op 24 augustus 1853 hebben plaatsgevonden. George Crum, die half Afrikaans en half Amerikaans was, werkte destijds als kok in een resort in Saratoga Springs, New York. Tijdens zijn dienst bleef een ontevreden klant een bestelling frietjes terugsturen, klagen dat ze te dik waren. Gefrustreerd bereidde Crum een ​​nieuwe batch met aardappelen die flinterdun waren gesneden en tot een knapperig gebakken waren. Verrassend vond de klant, die toevallig spoorwegmagnaat Cornelius Vanderbilt was, er dol op.

Die versie van de gebeurtenissen werd echter tegengesproken door zijn zus Kate Speck Wicks. In feite hebben geen officiële accounts ooit bewezen dat Crum beweerde de aardappelchip te hebben uitgevonden. Maar in Wick's overlijdensadvertentie werd vlak gezegd dat "ze eerst de beroemde Saratoga Chips uitvond en bakte", ook bekend als chips. Daarnaast is de eerste populaire verwijzing naar chips te vinden in de roman 'A Tale Of Two Cities', geschreven door Charles Dickens. Daarin verwijst hij naar hen als "husky chips van aardappelen."

Aardappelchips werden in ieder geval pas in de jaren twintig populair. Rond die tijd begon een ondernemer uit Californië, Laura Scudder, chips te verkopen in wax papieren zakken die waren verzegeld met een warm ijzer om afbrokkeling te verminderen terwijl de chips vers en knapperig bleven. Na verloop van tijd maakte de innovatieve verpakkingsmethode voor het eerst de massaproductie en distributie van aardappelchips mogelijk, die begon in 1926. Tegenwoordig worden chips verpakt in plastic zakken en gepompt met stikstofgas om de houdbaarheid van het product te verlengen. Het proces helpt ook voorkomen dat de chips worden verpletterd.

In de jaren 1920 begon een Amerikaanse zakenman uit North Carolina, Herman Lay, chips uit de kofferbak van zijn auto te verkopen aan kruideniers in het zuiden. In 1938 was Lay zo succesvol dat de chips van zijn merk in massaproductie gingen en uiteindelijk het eerste succesvol op de markt gebrachte nationale merk werden. Een van de grootste bijdragen van het bedrijf is de introductie van een gekreukeld "gegolfd" frietproduct dat doorgaans steviger en dus minder snel breekt. 

Pas in de jaren vijftig begonnen winkels chips in verschillende smaken te dragen. Dit was allemaal te danken aan Joe "Spud" Murphy, de eigenaar van een Iers chipbedrijf genaamd Tayto. Hij ontwikkelde een technologie waarmee kruiden toegevoegd konden worden tijdens het kookproces. De eerste gekruide aardappelchipsproducten waren er in twee smaken: Cheese & Onion en Salt & Vinegar. Al snel zouden verschillende bedrijven belangstelling tonen voor het veiligstellen van de rechten op de techniek van Tayto.  

In 1963 liet Lay's Potato Chips een gedenkwaardig stempel achter op het culturele bewustzijn van het land toen het bedrijf reclamebureau Young & Rubicam inhuurde om de populaire handelsmerkslogan te bedenken: "Betcha kan er niet één eten." Al snel ging de verkoop internationaal met een marketingcampagne waarin beroemdheid acteur Bert Lahr te zien was in een reeks commercials waarin hij verschillende historische figuren speelde, zoals George Washington, Ceasar en Christopher Columbus.