Wat is de dag van de grondwet in de Verenigde Staten?

Constitution Day - ook wel Citizenship Day genoemd, is een naleving van de Amerikaanse federale overheid die de oprichting en goedkeuring van de Amerikaanse grondwet en alle personen die Amerikaans staatsburger zijn geworden, eert door geboorte of naturalisatie. Het wordt meestal waargenomen op 17 september, de dag in 1787 dat de Grondwet werd ondertekend door de afgevaardigden van de Constitutionele Conventie in Philadelphia, de Independence Hall van Pennsylvania. Wanneer de Constitution Day in een weekend of op een andere feestdag valt, houden scholen en andere instellingen de feestdag meestal op een aangrenzende weekdag.

Op 17 september 1787 hielden tweeënveertig van de 55 afgevaardigden van het Grondwettelijk Verdrag hun laatste bijeenkomst. Na vier lange, hete maanden van debatten en compromissen, zoals The Great Compromise van 1787, stond die dag slechts één onderwerp op de agenda om de grondwet van de Verenigde Staten van Amerika te ondertekenen..

Sinds 25 mei 1787 hadden de 55 afgevaardigden zich bijna dagelijks verzameld in het State House (Independence Hall) in Philadelphia om de artikelen van de Confederatie te herzien zoals geratificeerd in 1781.

Medio juni werd het de afgevaardigden duidelijk dat alleen het wijzigen van de artikelen van de Confederatie niet voldoende zou zijn. In plaats daarvan zouden ze een geheel nieuw document schrijven dat is ontworpen om de bevoegdheden van de centrale overheid, de bevoegdheden van de staten, de rechten van het volk en de manier waarop de volksvertegenwoordigers moeten worden gekozen, duidelijk te definiëren en te scheiden..

Na ondertekening in september 1787 stuurde het Congres gedrukte exemplaren van de Grondwet naar de staatswetgevers ter ratificatie. In de maanden die volgden, schreven James Madison, Alexander Hamilton en John Jay de Federalist Papers ter ondersteuning, terwijl Patrick Henry, Elbridge Gerry en George Mason de oppositie tegen de nieuwe grondwet zouden organiseren. Op 21 juni 1788 hadden negen staten de grondwet goedgekeurd en vormden uiteindelijk 'een perfectere Unie'.

Het maakt niet uit hoeveel we vandaag betogen over de details van de betekenis ervan, volgens velen is de grondwet die op 17 september 1787 in Philadelphia is ondertekend, de grootste uitdrukking van staatsmanschap en compromis ooit geschreven. In slechts vier handgeschreven pagina's geeft de Grondwet ons niet minder dan de gebruikershandleiding voor de grootste vorm van overheid die de wereld ooit heeft gekend.

De ingewikkelde geschiedenis van de dag van de grondwet

Openbare scholen in Iowa worden gecrediteerd met het eerste waarnemen van een Constitution Day in 1911. De Sons of the American Revolution-organisatie vond het een goed idee en promootte het via een commissie die opmerkelijke leden als Calvin Coolidge, John D. Rockefeller en de Eerste Wereldoorlog-held omvatte Generaal John J. Pershing.

De grondwet Town-Louisville, Ohio

Trots noemt zichzelf 'Constitution Town', Louisville, Ohio, een van zijn inwoners, omdat hij de Constitution Day erkend heeft als een nationale feestdag. In 1952 diende de inwoner van Louisville, Olga T. Weber, een petitie in met het verzoek aan stadsambtenaren om de Constitution Day in te stellen ter ere van de oprichting van de Grondwet. Als reactie verkondigde burgemeester Gerald A. Romary dat 17 september zou worden waargenomen als Constitution Day in Louisville. In april 1953 heeft Weber met succes een verzoekschrift ingediend bij de Algemene Vergadering van Ohio om de Constitution Day in de gehele staat te laten waarnemen. 

In augustus 1953 vroeg de Amerikaanse Rep. Frank T. Bow, die mevrouw Weber en burgemeester Romary crediteerde voor hun inspanningen, het Amerikaanse congres om van de Constitution Day een nationale feestdag te maken. Het Congres heeft een gezamenlijke resolutie aangenomen waarin 17-23 september wordt uitgeroepen tot Constitution Week in het hele land, waarbij president Dwight D. Eisenhower het in de wet ondertekent. Op 15 april 1957 verklaarde de gemeenteraad van Louisville de stad officieel Constitution Town. Vandaag staan ​​vier historische markeringen geschonken door de Ohio State Archaeological and Historical Society waarin Louisville's rol als de grondlegger van de Constitution Day centraal staat, bij de hoofdingangen van de stad.

Het Congres erkende de dag als “Burgerschapsdag” tot 2004, toen een wijziging door West Virginia Senator Robert Byrd op de Omnibus-uitgavenwet van 2004 de naam van de feestdag “Constitution Day and Citizenship Day” kreeg. Het amendement van Sen. Byrd vereiste ook dat alle door de overheid gefinancierde scholen en federale agentschappen bieden op die dag educatieve programma's over de Amerikaanse grondwet.

In mei 2005 kondigde het Amerikaanse ministerie van Onderwijs de inwerkingtreding van deze wet aan en maakte het duidelijk dat deze van toepassing zou zijn op elke openbare of particuliere school die federale fondsen ontvangt.

Waar komt 'Citizenship Day' vandaan??

De alternatieve naam voor Constitution Day - "Citizenship Day" - komt van de oude "I am a American Day".

"I am a American Day" werd geïnspireerd door Arthur Pine, het hoofd van een publiciteit-public relations-bedrijf in New York dat zijn naam draagt. Naar verluidt kreeg Pine het idee voor de dag van een nummer met de titel 'I am a American' dat in 1939 op de New York World's Fair te zien was. Pine bewerkte het nummer voor uitvoering op de NBC, Mutual en ABC nationale tv- en radio-netwerken . De promotie was zo onder de indruk van president Franklin D. Roosevelt en verklaarde 'Ik ben een Amerikaanse dag' als officiële dag van viering.

In 1940 wees het congres elke derde zondag in mei aan als 'Ik ben een Amerikaanse dag'. De naleving van de dag werd op grote schaal gepromoot in 1944 - het laatste volledige jaar van de Tweede Wereldoorlog - door middel van een film van 16 minuten met de titel Warner Brothers "I Am an American", getoond in theaters in heel Amerika.

Tegen 1949 hadden alle toen 48 staten proclamaties van de dag van de grondwet uitgegeven en op 29 februari 1952 verplaatste het congres de observatie 'Ik ben een Amerikaanse dag' naar 17 september en hernoemde het tot 'Burgerschapsdag'. 

Dag van de grondwet Presidentiële proclamatie

Traditioneel geeft de president van de Verenigde Staten een officiële proclamatie uit ter gelegenheid van de Constitution Day, Citizenship Day en Constitution Week. De meest recente proclamatie van de Constitution Day werd op 16 september 2016 door president Barack Obama uitgegeven.

President Obama verklaarde in zijn 2016 Constitution Day Proclamation: 'Als een natie van immigranten is onze erfenis geworteld in hun succes. Hun bijdragen helpen ons onze grondbeginselen na te leven. Met trots op ons gevarieerde erfgoed en in ons gemeenschappelijke credo, bevestigen wij onze toewijding aan de waarden die zijn vastgelegd in onze grondwet. Wij, de mensen, moeten voor altijd leven blazen in de woorden van dit kostbare document en er samen voor zorgen dat de principes ervan nog generaties blijven bestaan. ”