Wat is een dubbele genitief (en is er iets mis mee)?

Kijk goed naar de volgende zin:

Natsaha is een vriend van Joan en een klant van Marlowe.

Als deze zin je uiterst bezitterig lijkt, ben je op de goede weg.

De combinatie van het voorzetsel van en een bezittelijke vorm - ofwel een zelfstandig naamwoord dat eindigt op -'s of een bezittelijk voornaamwoord wordt a genoemd dubbel genitief (of dubbel bezitterig). En terwijl het lijkt al te bezitterig, de constructie bestaat al eeuwen en het is volkomen correct.

De Britse romanschrijver Henry Fielding gebruikte de dubbele genitief in Een reis van deze wereld naar de volgende (1749):

Toen ik zeven jaar oud was, werd ik naar Frankrijk gedragen ..., waar ik woonde met een persoon van hoge kwaliteit, die dat was een kennis van mijn vader.

Je vindt het ook in de tweede (en laatste) roman van Anne Brontë:

Kort daarna kwamen ze allebei naar voren en ze stelde hem voor als Mr. Huntingdon, de zoon van een overleden vriend van mijn oom.
(The Tenant of Wildfell Hall, 1848)

De Amerikaanse schrijver Stephen Crane stopte een dubbele genitief in een van zijn korte verhalen:

"Oh, gewoon een speeltje van het kind,"legde de moeder uit." Ze is er zo dol op geworden, ze houdt er zo van. "
('The Stove' in Whilomville Verhalen, 1900)

En in een recente roman verdubbelde auteur Bil Wright de constructie:

Hij had al bewezen dat hij een leugenaar was. En hij had een vriendin, ook al was hij niet gescheiden. Nee, geen monster. Maar zeker een vijand van mijn moeder en die van mij.
(Wanneer het zwarte meisje zingt, 2008)

Zoals deze voorbeelden aantonen, wordt de dubbele genitief in het algemeen gebruikt voor nadruk of verduidelijking wanneer de "bezitter" een mens is.

Maar pas op. Als je er te lang naar staart, kun je jezelf ervan overtuigen dat je een fout hebt gevonden. Blijkbaar is dat gebeurd met een van de oorspronkelijke taalmaven, James Buchanan. In 1767 probeerde hij de dubbele genitief te verbieden:

Van zijnde het teken van het genitief geval, kunnen we het niet voor een zelfstandig naamwoord zetten ( 'S) want dit is het maken van twee genitieven.
(Een regelmatige Engelse syntaxis)

Houd er rekening mee, zoals aangegeven in Merriam-Webster's woordenboek voor Engels gebruik, dat de '18e-eeuwse grammatici eenvoudigweg een dubbele verschrikking hadden, omdat dergelijke constructies niet in het Latijn plaatsvonden'. Maar dit is natuurlijk Engels, niet Latijn, en ondanks zijn overduidelijke redundantie, is de dubbele genitief een goed ingeburgerd idioom - een functioneel deel van de taal die teruggaat tot het Midden-Engels. Zoals Theodore Bernstein zegt Miss Thistlebottom's Hobgoblins (1971), "de dubbele genitief is van lange duur, idiomatisch, nuttig en hier om te blijven."

Overweeg ten slotte Martin Endley's demonstratie van hoe de dubbele genitief kan worden gebruikt om onderscheid te maken:

(59a) Ik zag een standbeeld van koningin Victoria in het park.
(59b) Ik zag een standbeeld van koningin Victoria in het park.
Zin (59a) kan alleen betekenen dat de spreker een standbeeld zag dat de grote Britse vorst afbeeldde. Aan de andere kant zou met de dubbele genitief in (59b) het natuurlijkst worden begrepen dat de spreker een standbeeld zag dat ooit toebehoorde aan koningin Victoria, maar waarop iemand anders werd afgebeeld.
(Taalkundige perspectieven op Engelse grammatica, 2010)

Toch, als de dubbele genitale u lastig valt, volg dan gewoon het voorbeeld van taalkundigen Rodney Huddleston en Geoffrey Pullum en noem het iets anders: "De schuine genitief constructie wordt gewoonlijk de 'dubbele genitief' genoemd. [H] we beschouwen dit echter niet van als een genitale case marker, en daarom is er hier slechts één genitief, niet twee '(De Cambridge grammatica van de Engelse taal, 2002).