Was Napoleon Bonaparte echt kort?

Napoleon Bonaparte (1769-1821) wordt vooral herinnerd om twee dingen in de Engelstalige wereld: een overwinnaar zijn met weinig bekwaamheid en kort zijn. Hij inspireert nog steeds toewijding en haat voor het winnen van een reeks titanische veldslagen, het uitbreiden van een rijk in een groot deel van Europa en het vervolgens vernietigen van alles als gevolg van een mislukte invasie van Rusland. Een magnifieke verstoorder, hij zette de hervormingen van de Franse revolutie voort (aantoonbaar niet in de geest van de revolutie) en vestigde een regeringsmodel dat tot op de dag van vandaag in sommige landen bestaat. Maar in voor- en tegenspoed is het beroemdste wat de meeste mensen over hem geloven nog steeds dat hij kort was.

Was Napoleon echt ongewoon kort?

Het bleek dat Napoleon helemaal niet bijzonder kort was. Napoleon wordt soms beschreven als 5 voet 2 centimeter lang, wat hem zeker kort zou maken voor zijn tijdperk. Er is echter een sterk argument dat dit cijfer verkeerd is en dat Napoleon eigenlijk ongeveer 5 voet 6 centimeter lang was, niet korter dan de gemiddelde Fransman. 

De lengte van Napoleon is het onderwerp geweest van vele psychologische profielen. Hij wordt soms aangehaald als het belangrijkste voorbeeld van 'short man syndroom', ook bekend als een 'Napoleon-complex', waarbij korte mannen agressiever optreden dan hun grotere collega's om hun gebrek aan lengte goed te maken. Zeker, er zijn maar weinig mensen agressiever dan een man die keer op keer zijn rivalen versloeg over bijna een heel continent en alleen stopte als hij naar een heel klein, ver weg eiland werd gesleept. Maar als Napoleon van gemiddelde lengte was, werkt de gemakkelijke psychologie niet voor hem.

Engelse of Franse metingen?

Waarom is er zo'n discrepantie in historische beschrijvingen van Napoleons lengte? Omdat hij een van de beroemdste mannen van zijn tijd was, zou het redelijk zijn om aan te nemen dat zijn tijdgenoten wisten hoe lang hij was. Maar het probleem kan te wijten zijn aan een verschil in metingen tussen de Engelse en de Franstalige wereld.

De Franse inch was eigenlijk langer dan de Britse inch, waardoor elke hoogte korter klonk voor de Engels sprekende wereld. In 1802 zei de arts van Napoleon, Jean-Nicolas Corvisart-Desmarets (1755-1821), dat Napoleon "5 voet 2 inch volgens de Franse maat" was, wat overeenkomt met ongeveer 5 voet 6 in Britse metingen. Intrigerend genoeg zei Corvisart in dezelfde verklaring dat Napoleon van korte gestalte was, dus het kan zijn dat mensen al aannamen dat Napoleon klein was in 1802, of dat mensen aannamen dat de gemiddelde Fransman veel groter was.

De autopsie

De zaken worden verward door de autopsie, die werd uitgevoerd door de arts van Napoleon (hij had talloze artsen), de Fransman François Carlo Antommarchi (1780-1838), die 5 voet 2 als zijn lengte gaf. Maar was de autopsie, die werd ondertekend door een aantal Britse artsen en in een Brits gebied, in Britse of Franse maatregelen? We weten het niet zeker, met sommige mensen onvermurwbaar was de lengte in Britse eenheden en anderen Frans. Wanneer andere bronnen worden meegerekend, waaronder een andere meting na de autopsie in Britse metingen, concluderen mensen over het algemeen met de hoogte van 5 voet 5-7 inch Brits, of 5 voet 2 in het Frans, maar er is nog enige twijfel.

"Le Petit Caporal" en grotere bodyguards

Als het gebrek aan lengte van Napoleon een mythe is, kan het zijn voortbestaan ​​door het leger van Napoleon, omdat de keizer vaak werd omringd door veel grotere lijfwachten en soldaten, waardoor de indruk werd gewekt dat hij kleiner was. Dit gold met name voor de keizerlijke garde-eenheden die hoogte-eisen hadden, waardoor ze allemaal groter waren dan hij. Napoleon werd zelfs de 'le petit caporal, " vaak vertaald als 'kleine korporaal', hoewel het een term van genegenheid was in plaats van een beschrijving van zijn lengte, wat er verder toe leidde dat mensen aannamen dat hij kort was. Het idee werd zeker in stand gehouden door de propaganda van zijn vijanden, die hem zo kort afbeeldden als een manier om hem aan te vallen en te ondermijnen..

bronnen

• Corso, Philip F. en Thomas Hindmarsh. "Correspondentie RE: Napoleons autopsie: nieuwe perspectieven." Menselijke pathologie 36.8 (2005): 936.
• Holmberg, Tom. "Beschrijvingen uit de eerste hand van Napoleon." De Napoleon-serie, 2002 
• Lugli, A., A. Kopp Lugli en M. Horcic. "Napoleons autopsie: nieuwe perspectieven." Menselijke pathologie 36.4 (2005): 320-24. Afdrukken.
• Jones, Proctor Patterson. "Napoleon: een intiem verslag van de jaren van suprematie 1800-1814." New York: Random House, 1992.