Was Mary Todd Lincoln geestelijk ziek?

Het enige dat iedereen over de vrouw van Abraham Lincoln lijkt te weten, is dat ze aan een psychische aandoening leed. Geruchten verspreidden zich door Washington in de Burgeroorlog dat mevrouw Lincoln krankzinnig was en haar reputatie voor mentale instabiliteit blijft tot op de dag van vandaag bestaan. Maar zijn die geruchten zelfs waar??

Het eenvoudige antwoord is dat we het niet weten met enige medische zekerheid. Ze werd nooit gediagnosticeerd door iemand met een modern begrip van psychiatrie. Er is echter voldoende bewijs voor het excentrieke gedrag van Mary Lincoln, dat in haar tijd over het algemeen werd toegeschreven aan 'waanzin' of 'waanzin'.

Haar huwelijk met Abraham Lincoln leek vaak moeilijk of verontrust en er waren incidenten waarbij Lincoln zachtjes tegen anderen klaagde over dingen die ze had gezegd of gedaan..

Het is waar dat de acties van Mary Lincoln, zoals gemeld door kranten, vaak kritiek van het publiek uitlokten. Ze stond erom bekend extravagant geld uit te geven, en ze werd vaak uitgelachen vanwege ervaren hooghartigheid.

En de publieke perceptie van haar werd sterk beïnvloed door het feit dat ze daadwerkelijk werd berecht in Chicago, een decennium na de moord op Lincoln, en als krankzinnig werd beoordeeld.

Ze werd drie maanden in een instelling geplaatst, hoewel ze in staat was om gerechtelijke stappen te ondernemen en de beslissing van de rechtbank om te keren.

Vanuit het gezichtspunt van vandaag is het eerlijk gezegd onmogelijk om haar ware mentale toestand te beoordelen. Er is vaak op gewezen dat eigenschappen die ze vertoonde gewoon kunnen wijzen op excentriek gedrag, een slecht beoordelingsvermogen of de effecten van een stressvol leven, geen werkelijke psychische aandoening.

De persoonlijkheid van Mary Todd Lincoln

Er zijn veel verhalen over het feit dat Mary Todd Lincoln moeilijk te behandelen is geweest, met persoonlijkheidskenmerken die in de wereld van vandaag waarschijnlijk 'een gevoel van recht' zouden worden genoemd.

Ze was de dochter van een welvarende bankier in Kentucky en kreeg een zeer goede opleiding. En na haar verhuizing naar Springfield, Illinois, waar ze Abraham Lincoln ontmoette, werd ze vaak gezien als een snob.

Haar vriendschap en uiteindelijke romantiek met Lincoln leek bijna onverklaarbaar, omdat hij uit zeer bescheiden omstandigheden kwam.

Volgens de meeste verhalen heeft ze een beschaafde invloed op Lincoln uitgeoefend, hem de juiste manieren geleerd, en hem in wezen tot een beleefdere en gecultiveerde persoon gemaakt dan van zijn grenswortels mag worden verwacht. Maar volgens sommige verslagen had hun huwelijk problemen.

In een verhaal verteld door degenen die hen in Illinois hadden gekend, waren de Lincolns op een avond thuis en vroeg Mary haar echtgenoot om houtblokken aan het vuur toe te voegen. Hij was aan het lezen en deed niet snel genoeg wat ze vroeg. Naar verluidt werd ze boos genoeg om een ​​stuk brandhout naar hem te gooien en hem in het gezicht te slaan, waardoor hij de volgende dag in het openbaar verscheen met een verband op zijn neus.

Er zijn andere verhalen over haar die flitsen van woede vertonen, ooit na een ruzie hem zelfs de straat buiten het huis achterna zitten. Maar de verhalen over haar woede werden vaak verteld door diegenen die niet om haar gaven, inclusief de oude juridische partner van Lincoln, William Herndon.

Een zeer openbare vertoning van het humeur van Mary Lincoln vond plaats in maart 1865, toen de Lincolns naar Virginia waren gereisd voor een militair onderzoek tegen het einde van de burgeroorlog. Mary Lincoln werd beledigd door de jeugdige vrouw van een generaal van de Unie en werd woedend. Terwijl Unionofficieren toekeken, verafschuwde Mary Lincoln haar man, die stoïcijns probeerde haar te kalmeren.

Stress doorstaan ​​als de vrouw van Lincoln

Het huwelijk met Abraham Lincoln kon niet gemakkelijk zijn geweest. Tijdens een groot deel van hun huwelijk was Lincoln gefocust op zijn advocatenpraktijk, wat vaak betekende dat hij 'op het circuit reed', en voor een groot deel van zijn tijd naar huis vertrok om in verschillende steden in Illinois rechten te oefenen..

Mary was thuis in Springfield en voedde hun jongens op. Dus hun huwelijk had waarschijnlijk wat stress.

En tragedie trof de Lincoln-familie vroeg, toen hun tweede zoon, Eddie, stierf op de leeftijd van drie in 1850. Ze hadden vier zonen; Robert, Eddie, Willie en Tad.

Toen Lincoln prominenter werd als politicus, vooral ten tijde van de Lincoln-Douglas-debatten, of na de historische toespraak in Cooper Union, werd de bekendheid die gepaard ging met succes problematisch.

Mary Lincoln's voorliefde voor extravagant winkelen werd al vóór zijn inauguratie een probleem. En nadat de burgeroorlog was begonnen en veel Amerikanen met ernstige problemen werden geconfronteerd, werden haar uitstapjes naar New York City als schandalig beschouwd.

Toen Willie Lincoln, 11 jaar oud, begin 1862 stierf in het Witte Huis, ging Mary Lincoln in een diepe en overdreven periode van rouw. Op een gegeven moment zou Lincoln haar hebben verteld dat als ze er niet uit zou vallen, ze in een asiel zou moeten worden ondergebracht.

Het gepraat van Mary Lincoln met spiritisme werd meer uitgesproken na de dood van Willie en ze hield seances in het Witte Huis, kennelijk in een poging contact te maken met de geest van haar overleden zoon. Lincoln wekte haar interesse, maar sommige mensen zagen het als een teken van waanzin.

The Insanity Trial

De moord op Lincoln verwoestte zijn vrouw, wat niet verwonderlijk was. Ze zat naast hem in Ford's Theater toen John Wilkes Booth achter hen aan kwam en Lincoln in zijn achterhoofd schoot. In de periode na de moord op haar man was ze ontroostbaar. Ze sloot zichzelf wekenlang op in het Witte Huis en creëerde een ongemakkelijke situatie als de nieuwe president, Andrew Johnson, niet kon intrekken. In de daaropvolgende jaren leek ze nooit te herstellen van het trauma.

Jaren na de dood van Lincoln kleedde ze zich in het zwart van de weduwe. Maar ze kreeg weinig sympathie van het Amerikaanse publiek, terwijl haar manieren om vrij te besteden doorgingen. Ze stond erom bekend jurken en andere items te kopen die ze niet nodig had en slechte publiciteit volgde haar. Een plan om waardevolle jurken en bont te verkopen viel door en zorgde voor publieke verlegenheid.

Abraham Lincoln had het gedrag van zijn vrouw verwend, maar hun oudste zoon, Robert Todd Lincoln, deelde het geduld van zijn vader niet. Beledigd door wat hij beschouwde als het gênante gedrag van zijn moeder, regelde hij dat ze terecht stond en werd aangeklaagd wegens krankzinnigheid.

Mary Todd Lincoln werd veroordeeld in een bijzonder proces dat op 19 mei 1875 in Chicago werd gehouden, iets meer dan tien jaar na de dood van haar man. Nadat ze die ochtend door twee rechercheurs verrast was in haar woning, werd ze naar de rechtbank gebracht. Ze kreeg geen gelegenheid om zich voor te bereiden.

Naar aanleiding van getuigenissen over haar gedrag van verschillende getuigen concludeerde de jury:

"Mary Lincoln is krankzinnig en geschikt om voor krankzinnigen in een ziekenhuis te verblijven."

Na drie maanden in een sanatorium in Illinois werd ze vrijgelaten. En in rechtszaken een jaar later had ze met succes het vonnis tegen haar teruggedraaid. Maar ze is nooit echt hersteld van het stigma van haar eigen zoon die een proces op gang bracht waarbij ze krankzinnig werd verklaard.

Mary Todd Lincoln bracht de laatste jaren van haar leven door als een virtuele kluizenaar. Ze verliet zelden het huis waar ze woonde in Springfield, Illinois, en stierf op 16 juli 1882.