Was John Hanson de echte eerste president van de Verenigde Staten?

John Hanson (14 april 1721 - 15 november 1783)was een Amerikaanse revolutionaire leider die diende als afgevaardigde voor het tweede continentale congres en in 1781 werd verkozen tot de eerste 'president van de Verenigde Staten in het congres bijeengekomen'. Om deze reden beweren sommige biografen dat John Hanson in plaats van George Washington- was eigenlijk de eerste president van de Verenigde Staten.

Snelle feiten: John Hanson

• Bekend om:Verkozen tot president van de Verenigde Staten in het congres in 1781
• Geboren: 14 april 1721 in Charles County, Maryland
• Ouders:Samuel and Elizabeth (Storey) Hanson
• Ging dood:15 november 1783 in Prince George's County, Maryland
• Echtgenoot:Jane Contee
• Kinderen: 8, inclusief (bekend) Jane, Peter en Alexander
• Leuk weetje: Vaststelling van de observatie van Thanksgiving Day in 1782

Vroege leven

John Hanson werd geboren op de plantage "Mulberry Grove" van zijn rijke familie in de Port Tobacco Parish in Charles County, Maryland, op 14 april 1721. Zijn ouders, Samuel en Elizabeth (Storey) Hanson, waren bekende leden van Maryland's sociale en politieke de elite. Samuel Hanson was een succesvolle planter, landeigenaar en politicus die twee termijnen diende in de Algemene Vergadering van Maryland.

Hoewel er maar weinig details over Hansons vroege leven bekend zijn, veronderstellen historici dat hij thuis door privéleraren was opgeleid, net als de meeste kinderen van rijke koloniale Amerikaanse gezinnen. Hanson voegde zich toen bij zijn vader als planter, slavenhouder en ambtenaar.

Vroege politieke carrière

Na vijf jaar dienst te hebben gedaan als sheriff van Charles County, werd Hanson in 1757 gekozen als lid van de Algemene Vergadering van Maryland. Een actief en overtuigend lid, hij was een belangrijke tegenstander van de Stamp Act van 1765 en was voorzitter van een speciaal comité dat coördineerde Deelname van Maryland aan het Stamp Act Congress. Uit protest van de door de Britten vastgestelde onverdraagbare wetten, heeft Hanson mede een resolutie ondertekend waarin wordt opgeroepen tot een boycot van alle Britse importen naar de koloniën totdat de wetten zijn ingetrokken.

In 1769 nam Hanson ontslag uit de Algemene Vergadering van Maryland om zakelijke belangen na te streven. Nadat hij zijn land en plantage Charles County had verkocht, verhuisde hij naar Frederick County in het westen van Maryland, waar hij verschillende aangestelde en gekozen kantoren had, waaronder landmeter, sheriff en penningmeester.  

Hanson gaat naar het congres

Terwijl de betrekkingen met Groot-Brittannië van slecht naar slechter gingen en de koloniën de weg naar de Amerikaanse revolutie volgden in 1774, werd Hanson erkend als een van de belangrijkste patriotten van Maryland. Hij orkestreerde persoonlijk de goedkeuring van een resolutie waarin de Boston Port Act werd opgezegd (die de bevolking van Boston strafte voor de Boston Tea Party). Als afgevaardigde bij de Eerste Annapolis-conventie in 1775 ondertekende Hanson de Verklaring van de Vereniging van Vrijwilligers van Maryland, die, hoewel hij de wens uitdrukte om zich te verzoenen met Groot-Brittannië, opriep tot militair verzet tegen Britse troepen om de onverdraagbare wetten af ​​te dwingen.

Toen de revolutie uitbrak, hielp Hanson lokale soldaten te rekruteren en te bewapenen. Onder zijn leiding, Frederick County, stuurde Maryland de eerste troepen uit de zuidelijke koloniën naar het noorden om zich bij het nieuw gevormde continentale leger van generaal George Washington te voegen. Soms spoorde Hanson het lokale congres aan de onafhankelijkheid uit te roepen.

In 1777 werd Hanson verkozen tot zijn eerste van vijf ambtstermijnen van een jaar in het nieuwe Maryland House of Delegates, dat hem eind 1779 tot afgevaardigde van de staat naar het Tweede Continentale Congres noemde. Op 1 maart 1781 ondertekende hij de artikelen van Confederatie namens Maryland, de laatste staat die nodig was om de artikelen te ratificeren en volledig ten uitvoer te leggen.

Eerste president van de VS.?

Op 5 november 1781 verkoos het Continentale Congres Hanson als "President van de Verenigde Staten in het Congres bijeengekomen." Deze titel wordt ook wel "President van het Continentale Congres" genoemd. Deze verkiezing heeft geleid tot de stelling dat Hanson, in plaats van George Washington, de eerste president van de Verenigde Staten was.

Volgens de artikelen van de Confederatie had de centrale regering van de VS echter geen uitvoerende macht en was de functie van president grotendeels ceremonieel. De meeste 'presidentiële' taken van Hanson bestonden inderdaad uit het behandelen van officiële correspondentie en het ondertekenen van documenten. Hanson vond het werk zo vervelend en dreigde al na een week af te treden. Nadat zijn collega's in het Congres een beroep deden op zijn bekende plichtsbesef, stemde Hanson ermee in om president te blijven tot het einde van zijn eenjarige ambtstermijn op 4 november 1782.

Volgens de artikelen van de Confederatie werden presidenten gekozen voor een termijn van één jaar. Hanson was noch de eerste persoon die als president diende of werd verkozen tot de functie krachtens de statuten. Toen de artikelen volledig van kracht werden in maart 1781, in plaats van een nieuwe president te kiezen, stond het Congres eenvoudig toe dat Samuel Huntington van Connecticut als president bleef dienen. Op 9 juli 1781 koos het Congres Samuel Johnston uit North Carolina als eerste president na ratificatie van de artikelen. Toen Johnston weigerde te dienen, koos het Congres Thomas McKean uit Delaware. McKean diende echter korter dan vier maanden en trad in oktober 1781 af. Pas in november 1781 werd Hanson verkozen als eerste president om een ​​volledige ambtstermijn als president te vervullen..

Hanson was verantwoordelijk voor het opzetten van Thanksgiving Day. Op 11 oktober 1782 publiceerde hij een proclamatie waarin de laatste donderdag van november werd gereserveerd als "een dag van plechtige dankzegging aan God voor al zijn genade ..." en hij drong er bij alle Amerikanen op aan om de vooruitgang te vieren in de onderhandelingen met Groot-Brittannië die de revolutionaire oorlog beëindigden..

Later leven en dood

Hanson was al in slechte gezondheid en trok zich onmiddellijk terug uit de openbare dienst nadat hij zijn ambtstermijn van een jaar als president van het Congres in november 1792 had voltooid. Hij stierf slechts een jaar later op 62-jarige leeftijd, op 15 november 1783, terwijl hij zijn neef Thomas Hawkins Hansons plantage bezocht in Prince George's County, Maryland. Hanson is begraven in Fort Washington, Maryland, op de begraafplaats van de Saint John Episcopal Church.

bronnen

• Mereness, Newton D (1932). "Hanson, John." Woordenboek van Amerikaanse biografie.
• Brant, Irving (9 december 1972). "President Whatsizname." The New York Times.
• Lidman, David (30 juli 1972). "John Hanson, Patriot en president." The New York Times.