Oor van de oorlog van Jenkins, admiraal Edward Vernon

Admiraal Edward Vernon, een vooraanstaand officier bij de Koninklijke Marine, begon in 1700 en besloeg een periode van 46 jaar. Dit zag hem zijn vak leren onder admiraal Cloudesley Shovell voordat hij zichzelf vestigde als een rijzende ster in de gelederen. Vernon zag actieve dienst in de Oorlog van de Spaanse Successie (1701-1714) en later in de Oorlog van Jenkins 'Oorzaak en de Oorlog van de Oostenrijkse Successie. Hoewel hij in 1739 een triomf won in Porto Bello, wordt hij het best herinnerd voor zijn uitvinding van "grog", een mengsel van rum en water, dat aan de matrozen in zijn vloten werd verstrekt. Grog zou een hoofdbestanddeel van het leven van de Royal Navy worden tot 1970.

Vroege leven & carrière

Edward Vernon, geboren op 12 november 1684 in Londen, was de zoon van James Vernon, staatssecretaris van koning Willem III. Opgegroeid in de stad, kreeg hij wat opleiding aan de Westminster School voordat hij bij de Royal Navy in dienst trad op 10 mei 1700. Een populaire school voor de zonen van goedgeplaatste Britten, produceerde Westminster later zowel Thomas Gage als John Burgoyne die belangrijke rollen zouden spelen in de Amerikaanse revolutie. Toegewezen aan HMS Shrewsbury (80 geweren), had Vernon meer opleiding dan de meeste van zijn collega's. Hij bleef minder dan een jaar aan boord en verhuisde naar HMS Ipswich (70) in maart 1701 voordat hij bij HMS kwam Maria (60) die zomer.

Oorlog van de Spaanse Successie

Met de oorlog van de Spaanse Successie woedend, ontving Vernon een promotie tot luitenant op 16 september 1702 en werd overgedragen aan HMS Lennox (80). Na service met het Channel Squadron, Lennox zeilde naar de Middellandse Zee waar het bleef tot 1704. Toen het schip werd afbetaald, verhuisde Vernon naar het vlaggenschip van admiraal Cloudesley Shovell, HMS Barfleur (90). Dienend in de Middellandse Zee, ervoer hij gevechten tijdens de verovering van Gibraltar en de Slag om Malaga. Vernon werd een favoriet van Shovell en volgde de admiraal van HMS Britannia (100) in 1705 en geholpen bij de verovering van Barcelona.

Snel stijgend door de gelederen, werd Vernon verheven tot kapitein op 22 januari 1706 op de leeftijd van eenentwintig. Eerst toegewezen aan HMS Dolfijn (20) verschoof hij naar HMS Rogge (32) een paar dagen later. Na deel te hebben genomen aan de mislukte campagne van 1707 tegen Toulon, zeilde Vernon met Shovell's squadron naar Groot-Brittannië. Bij het naderen van de Britse eilanden gingen verschillende schepen van Shovell verloren in de Scilly Naval Disaster, waarbij vier schepen tot zinken werden gebracht en 1.400-2.000 mannen werden gedood, waaronder Shovell, vanwege een navigatiefout. Gernon van de rotsen gered, arriveerde thuis en kreeg het commando over HMS Jersey (50) met orders om toezicht te houden op het West Indies station.

Parlementslid

Aangekomen in het Caribisch gebied voerde Vernon campagne tegen de Spanjaarden en brak een vijandelijke zeemacht in de buurt van Cartagena in 1710. Hij keerde terug naar het einde van de oorlog in 1712. Tussen 1715 en 1720 beval Vernon verschillende schepen in eigen wateren en in de Oostzee voordat hij diende als commodore op Jamaica voor een jaar. Toen hij in 1721 aan land kwam, werd Vernon een jaar later vanuit Penryn in het parlement gekozen. Een fervent voorstander van de marine, hij was vocaal in debatten over militaire aangelegenheden. Toen de spanningen met Spanje toenamen, keerde Vernon terug naar de vloot en nam het bevel over HMS Grafton (70).

Nadat hij naar de Oostzee was gevaren, trad Vernon in 1727 toe tot de vloot op Gibraltar nadat Spanje de oorlog had verklaard. Hij bleef daar tot het vechten een jaar later eindigde. Terugkerend in het parlement bleef Vernon maritieme zaken verdedigen en pleitte hij voor voortdurende Spaanse inmenging in de Britse scheepvaart. Naarmate de betrekkingen tussen de twee landen verslechterden, pleitte Vernon voor kapitein Robert Jenkins, die zijn oor had afgesneden door de Spaanse kustwacht in 1731. Hoewel eerste minister Robert Walpole opdracht gaf om extra troepen naar Gibraltar te sturen en beval een vloot om naar het Caribisch gebied te varen.

War of Jenkins 'War

Gepromoveerd tot vice-admiraal op 9 juli 1739, kreeg Vernon zes schepen van de linie en beval hij de Spaanse handel en nederzettingen in het Caribisch gebied aan te vallen. Terwijl zijn vloot naar het westen voer, verbroken Groot-Brittannië en Spanje de betrekkingen en begon de Oorlogenoorlog. Aflopend op de slecht verdedigde Spaanse stad Porto Bello, Panama, veroverde hij het snel op 21 november en bleef daar drie weken. De overwinning leidde tot de naamgeving van Portobello Road in Londen en het publieke debuut van het lied Regel, Britannia!. Voor zijn prestatie werd Vernon geprezen als een held en kreeg hij de vrijheid van Londen.

Old Grog

In het jaar daarop beval Vernon dat het dagelijkse rumrantsoen dat aan de zeilers werd verstrekt, zou worden afgezwakt tot drie delen water en één deel rum in een poging om dronkenschap te verminderen. Omdat Vernon bekend stond als "Old Grog" vanwege zijn gewoonte om grogham-jassen te dragen, werd de nieuwe drank bekend als grog. Sommigen hebben beweerd dat Vernon de toevoeging van citroensap aan het mengsel dicteerde, wat zou leiden tot veel minder scheurbuik en andere ziekten in zijn vloot, omdat het een dagelijkse dosis vitamine C zou hebben toegevoegd. Dit lijkt een verkeerde lezing van zijn originele bestellingen en maakte geen deel uit van het oorspronkelijke recept.

Mislukking bij Cartagena

In een poging het succes van Vernon in Porto Bello op te volgen, kreeg hij in 1741 een grote vloot van 186 schepen en 12.000 soldaten onder leiding van generaal-majoor Thomas Wentworth. In beweging tegen Cartagena, Colombia, werden Britse troepen gehinderd door frequente meningsverschillen tussen de twee commandanten en ontstonden vertragingen. Vanwege de prevalentie van ziekten in de regio stond Vernon sceptisch tegenover het succes van de operatie. Aangekomen begin maart 1741 werden Britse pogingen om de stad te veroveren geplaagd door een gebrek aan voorraden en woedende ziekten.

In een poging om de Spanjaarden te verslaan, werd Vernon gedwongen zich terug te trekken na zevenenzestig dagen, waardoor ongeveer een derde van zijn troepen verloren was gegaan door vijandelijk vuur en ziekte. Onder de deelnemers aan de campagne was de broer van George Washington, Lawrence, die zijn plantage "Mount Vernon" noemde ter ere van de admiraal. Varend naar het noorden, veroverde Vernon de Baai van Guantánamo, Cuba en wilde hij zich verplaatsen tegen Santiago de Cuba. Deze poging mislukte vanwege het zware Spaanse verzet en de incompetentie van Wentworth. Met het mislukken van Britse operaties in de regio werden zowel Vernon als Wentworth in 1742 teruggeroepen.

Een terugkeer naar het parlement

Terugkerend naar het parlement, nu vertegenwoordiger van Ipswich, bleef Vernon vechten namens de Koninklijke Marine. Kritiek op de Admiraliteit, hij heeft mogelijk verschillende anonieme pamfletten geschreven die het leiderschap aanvielen. Ondanks zijn acties werd hij gepromoveerd tot admiraal 1745 en nam hij het bevel over de Noordzeevloot in een poging te voorkomen dat Franse hulp Charles Edward Stuart (Bonnie Prince Charlie) en de Jacobitische rebellie in Schotland bereikte. Omdat hij in zijn verzoek om opperbevelhebber werd geweigerd, koos hij ervoor om op 1 december af te treden. Terwijl de pamfletten in omloop waren, werd hij van de lijst van officieren van de Royal Navy verwijderd.

Vernon, een fervent hervormer, bleef in het parlement en werkte aan het verbeteren van de operaties, protocollen en gevechtsinstructies van de Koninklijke Marine. Veel van de veranderingen waarvoor hij werkte, hebben geholpen bij de dominantie van de Koninklijke Marine in de Zevenjarige Oorlog. Vernon bleef in het parlement dienen tot zijn dood op zijn landgoed in Nacton, Suffolk op 30 oktober 1757. Begraven in Nacton, liet Vernons neef een monument ter nagedachtenis oprichten in Westminster Abbey.