Oorlog van 1812 Oorzaken van conflict

Na de onafhankelijkheid in 1783 te hebben gewonnen, bevonden de Verenigde Staten zich al snel een kleine macht zonder de bescherming van de Britse vlag. Toen de beveiliging van de Koninklijke Marine was verwijderd, begon de Amerikaanse scheepvaart al snel ten prooi te vallen aan kapers uit Revolutionair Frankrijk en de Barbary-piraten. Deze bedreigingen werden het hoofd geboden tijdens de niet-aangegeven Quasi-oorlog met Frankrijk (1798-1800) en de Eerste Barbarijse oorlog (1801-1805). Ondanks het succes in deze kleine conflicten, werden Amerikaanse koopvaardijschepen nog steeds lastig gevallen door zowel de Britten als de Fransen. De twee naties, verwikkeld in een strijd om leven of dood in Europa, probeerden actief te voorkomen dat de Amerikanen met hun vijand handelden. Omdat het afhankelijk was van de Koninklijke Marine voor militair succes, volgden de Britten bovendien een beleid van indrukken om aan de groeiende behoefte aan mankracht te voldoen. Dit zag Britse oorlogsschepen Amerikaanse koopvaardijschepen op zee stoppen en Amerikaanse matrozen van hun schepen verwijderen voor dienst in de vloot. Hoewel boos op de acties van Groot-Brittannië en Frankrijk, misten de Verenigde Staten de militaire macht om deze overtredingen te stoppen.

De Koninklijke Marine & Indruk

De grootste marine ter wereld, de Royal Navy voerde actief campagne in Europa door Franse havens te blokkeren en een militaire aanwezigheid in het enorme Britse rijk te handhaven. Dit zag de omvang van de vloot groeien tot meer dan 170 schepen van de lijn en vereiste meer dan 140.000 man. Terwijl vrijwilligerswerk in het algemeen in vredestijd aan de behoefte van de dienst voldeed, vereiste de uitbreiding van de vloot in tijden van conflict de inzet van andere methoden om zijn schepen voldoende te bemannen. Om voldoende zeilers te bieden, mocht de Koninklijke Marine een beleid van indrukken volgen dat het mogelijk maakte om elk gezond, mannelijk Brits onderwerp onmiddellijk in dienst te stellen. Vaak stuurden kapiteins 'persbendes' om rekruten uit pubs en bordelen in Britse havens of Britse koopvaardijschepen te verzamelen. De lange arm van indrukken reikte ook op het dek van neutrale commerciële schepen, waaronder die van de Verenigde Staten. Britse oorlogsschepen maakten vaak de gewoonte om neutrale schepen te stoppen om bemanningslijsten te inspecteren en Britse matrozen te verwijderen voor militaire dienst.

Hoewel de wet vereiste onderdrukte rekruten om Britse burgers te zijn, werd deze status ruim geïnterpreteerd. Veel Amerikaanse matrozen waren in Groot-Brittannië geboren en werden naturaliserende Amerikaanse burgers. Ondanks het bezit van burgerschapscertificaten, werd deze naturalisatiestatus vaak niet erkend door de Britten en veel Amerikaanse zeilers werden in beslag genomen onder het simpele criterium van: "Eens een Engelsman, altijd een Engelsman." Tussen 1803 en 1812 werden ongeveer 5.000-9.000 Amerikaanse zeelieden gedwongen de Royal Navy binnen te gaan, waarvan driekwart legitieme Amerikaanse burgers waren. Het verhogen van de spanningen was de praktijk van de Royal Navy die schepen voor Amerikaanse havens stationeerde met orders om schepen te zoeken naar smokkelwaar en mannen die onder de indruk konden zijn. Deze zoekopdrachten vonden vaak plaats in Amerikaanse territoriale wateren. Hoewel de Amerikaanse regering herhaaldelijk protesteerde tegen de praktijk, schreef de Britse minister van Buitenlandse Zaken Lord Harrowby in 1804 minachtend: "De bewering van de heer [minister van Buitenlandse Zaken James] Madison dat de Amerikaanse vlag iedereen aan boord van een koopvaardijschip moet beschermen, is te extravagant om een ​​serieuze weerlegging te eisen. "

De Chesapeake-Luipaard Affaire

Drie jaar later resulteerde het indrukprobleem in een ernstig incident tussen de twee landen. In het voorjaar van 1807 verlieten verschillende zeilers HMS melampus (36 kanonnen) terwijl het schip in Norfolk, VA was. Drie van de deserteurs gingen vervolgens aan boord van het fregat USS Chesapeake (38) die toen geschikt was voor een patrouille in de Middellandse Zee. Toen de Britse consul in Norfolk hiervan hoorde, eiste hij dat kapitein Stephen Decatur, commandant van de marinewerf in Gosport, de mannen terugbracht. Dit werd geweigerd, net als een verzoek aan Madison, die geloofde dat de drie mannen Amerikanen waren. Latere verklaringen bevestigden dit later en de mannen beweerden dat ze onder de indruk waren. De spanningen namen toe toen geruchten de ronde deden dat andere Britse deserteurs deel uitmaakten Chesapeake'schroef. Hiervan leerde vice-admiraal George C. Berkeley, commandant van het Noord-Amerikaanse station, elk Brits oorlogsschip Chesapeake om het te stoppen en te zoeken naar deserteurs vanuit HMS Belleisle (74), HMS Bellona (74), HMS Triomf (74), HMS Chichester (70), HMS Halifax (24) en HMS Zenobia (10).

Op 21 juni 1807, HMS Luipaard (50) begroet Chesapeake kort nadat het de Virginia Capes had opgeruimd. Kapitein Salusbury Humphreys stuurde een luitenant John Meade als boodschapper naar het Amerikaanse schip en eiste dat het fregat naar deserteurs werd gezocht. Dit verzoek werd zonder meer afgewezen door Commodore James Barron, die opdracht gaf het schip gereed te maken voor de strijd. Omdat het schip een groene bemanning bezat en de dekken vol waren met voorraden voor een uitgebreide cruise, verliep deze procedure langzaam. Na enkele minuten geschreeuw tussen Humphreys en Barron, Luipaard schoot een waarschuwingsschot en vervolgens een volle breedte in het al klaar zijnde Amerikaanse schip. Niet in staat om terug te schieten, sloeg Barron zijn kleuren met drie mannen dood en achttien gewonden. Humphreys weigerde de overgave en stuurde een boarding party over die zowel de drie mannen als Jenkin Ratford verwijderde die was verlaten Halifax. Overgebracht naar Halifax, Nova Scotia, werd Ratford later opgehangen op 31 augustus, terwijl de andere drie werden veroordeeld tot 500 wimpers elk (dit werd later omgezet).

In de nasleep van de Chesapeake-Luipaard Breng een verontwaardigd Amerikaans publiek tot oorlog en president Thomas Jefferson om de eer van de natie te verdedigen. Jefferson volgde in plaats daarvan een diplomatieke koers, sloot de Amerikaanse wateren voor Britse oorlogsschepen, verzekerde de vrijlating van de drie zeelieden en eiste een einde aan de indruk. Terwijl de Britten een vergoeding voor het incident betaalden, bleef de praktijk van indruk onverminderd doorgaan. Op 16 mei 1811, USS President (58) betrokken HMS Little Belt (20) in wat soms wordt beschouwd als een vergeldingsaanval voor de Chesapeake-Luipaard Affaire. Het incident volgde op een ontmoeting tussen HMS Guerriere (38) en USS driftkop (3) uit Sandy Hook, waardoor een Amerikaanse matroos onder de indruk was. Ondervinden Little Belt Commodore John Rodgers achtervolgde de Virginia Capes in de overtuiging dat het Britse schip was Guerriere. Na een uitgebreide achtervolging wisselden de twee schepen rond 10:15 uur vuur uit. Na de verloving stelden beide partijen herhaaldelijk dat de ander als eerste had geschoten.

Kwesties van neutrale handel

Hoewel het vertoningsprobleem problemen veroorzaakte, werden de spanningen verder opgevoerd vanwege het gedrag van Groot-Brittannië en Frankrijk ten aanzien van neutrale handel. Napoleon had Europa effectief veroverd, maar had de zeesterkte niet om Groot-Brittannië binnen te vallen, en probeerde de eilandnatie economisch te verlammen. Daartoe vaardigde hij het Berlijnse decreet uit in november 1806 en stelde hij het Continentale Systeem in dat alle handel, neutraal of anderszins, met Groot-Brittannië illegaal maakte. In reactie daarop gaf Londen op 11 november 1807 de Orders in Council uit, waarbij Europese havens werden gesloten om buitenlandse schepen te verhandelen en buitenlandse schepen niet binnen te varen, tenzij zij eerst een Britse haven aandeden en douanerechten betaalden. Om dit af te dwingen, versterkte de Koninklijke Marine haar blokkade van het Continent. Napoleon antwoordde een maand later met zijn besluit van Milaan, waarin stond dat elk schip dat de Britse regels volgde, als Brits eigendom zou worden beschouwd en in beslag zou worden genomen.

Als gevolg hiervan werd de Amerikaanse scheepvaart een prooi voor beide partijen. Berijdend op de golf van verontwaardiging die op de Chesapeake-Luipaard Affair, Jefferson implementeerde de Embargo Act van 1807 op 25 december. Deze wet beëindigde effectief de Amerikaanse buitenlandse handel door Amerikaanse schepen te verbieden overzeese havens aan te doen. Hoewel drastisch, hoopte Jefferson een einde te maken aan de dreiging voor Amerikaanse schepen door ze uit de oceanen te verwijderen terwijl hij Groot-Brittannië en Frankrijk de Amerikaanse goederen ontnam. De wet slaagde er niet in zijn doel te bereiken om de Europese grootmachten onder druk te zetten en in plaats daarvan verlamde de Amerikaanse economie ernstig.

In december 1809 werd het vervangen door de Non-geslachtsgemeenschap die buitenlandse handel toestond, maar niet met Groot-Brittannië en Frankrijk. Dit heeft hun beleid nog steeds niet gewijzigd. Een definitieve herziening werd uitgegeven in 1810 die alle embargo's verwijderde, maar verklaarde dat als de ene natie aanvallen op Amerikaanse schepen stopte, de Verenigde Staten een embargo tegen de andere zouden beginnen. Napoleon accepteerde dit aanbod en beloofde Madison, nu president, dat neutrale rechten zouden worden geëerbiedigd. Deze overeenkomst maakte de Britten verder boos, ondanks het feit dat de Fransen neutrale schepen hadden afgezworen en in beslag namen.

War Hawks & Expansion in the West

In de jaren na de Amerikaanse revolutie duwden kolonisten westwaarts over de Appalachen om nieuwe nederzettingen te vormen. Met de oprichting van het Northwest Territory in 1787 verhuisden steeds meer mensen naar de huidige staten Ohio en Indiana die de indianen in die gebieden onder druk zetten om te verhuizen. Vroege weerstand tegen witte nederzettingen leidde tot conflicten en in 1794 versloeg een Amerikaans leger de Westelijke Federatie bij de Slag om gevallen hout. In de komende vijftien jaar onderhandelden regeringsagenten zoals gouverneur William Henry Harrison over verschillende verdragen en landovereenkomsten om de indianen verder naar het westen te duwen. Deze acties werden tegengewerkt door verschillende Indiaanse leiders, waaronder de Shawnee-chef Tecumseh. Werkend om een ​​confederatie op te bouwen om zich tegen de Amerikanen te verzetten, accepteerde hij de hulp van de Britten in Canada en beloofde hij een alliantie als er oorlog zou plaatsvinden. Harrison probeerde de confederatie te verbreken voordat deze zich volledig kon vormen en versloeg Tecumseh's broer, Tenskwatawa, tijdens de Slag om Tippecanoe op 7 november 1811.

Gedurende deze periode werd de nederzetting aan de grens geconfronteerd met een constante dreiging van inheemse Amerikaanse invallen. Velen geloofden dat deze werden aangemoedigd en geleverd door de Britten in Canada. De acties van de indianen werkten om de Britse doelen in de regio te bevorderen, waarin werd opgeroepen tot de oprichting van een neutrale Indiaanse staat die zou dienen als buffer tussen Canada en de Verenigde Staten. Als gevolg hiervan brandden wrok en afkeer van de Britten, verder gevoed door gebeurtenissen op zee, fel in het westen, waar een nieuwe groep politici bekend als de "War Hawks" begon te ontstaan. Nationalistisch van geest, wilden ze oorlog met Groot-Brittannië om de aanvallen te beëindigen, de eer van het land te herstellen en mogelijk de Britten uit Canada te verdrijven. Het leidende licht van de War Hawks was Henry Clay van Kentucky, die in 1810 werd verkozen tot het Huis van Afgevaardigden. Nadat hij al twee korte termijnen in de Senaat had gediend, werd hij onmiddellijk verkozen tot voorzitter van het Huis en veranderde de positie in een van macht . In het Congres werden Clay en de War Hawk-agenda ondersteund door personen zoals John C. Calhoun (South Carolina), Richard Mentor Johnson (Kentucky), Felix Grundy (Tennessee) en George Troup (Georgia). Met het leidende debat van Clay zorgde hij ervoor dat het congres de weg naar oorlog bewoog.

Te weinig, te laat

Clay en zijn cohorten grepen begin 1812 de oorlog aan, ondanks het gebrek aan militaire paraatheid van het land. Hoewel men geloofde dat de verovering van Canada een eenvoudige taak zou zijn, werden pogingen gedaan om het leger uit te breiden, maar zonder groot succes. In Londen was de regering van koning George III grotendeels bezig met de invasie van Napoleon in Rusland. Hoewel het Amerikaanse leger zwak was, wilden de Britten niet een oorlog in Noord-Amerika voeren naast het grotere conflict in Europa. Als gevolg hiervan begon het Parlement te debatteren over het intrekken van de Orders in de Raad en het normaliseren van de handelsbetrekkingen met de Verenigde Staten. Dit resulteerde in hun schorsing op 16 juni en verwijdering op 23 juni.

Clay was zich niet bewust van de ontwikkelingen in Londen vanwege de trage communicatie en leidde het debat over oorlog in Washington. Het was een terughoudende actie en de natie slaagde er niet in zich in één enkele oproep tot oorlog te verenigen. Op sommige plaatsen debatteerden mensen zelfs over wie ze moesten vechten: Groot-Brittannië of Frankrijk. Op 1 juni diende Madison zijn oorlogsboodschap, gericht op maritieme grieven, in bij het Congres. Drie dagen later stemde het Huis voor oorlog, 79 tot 49. Het debat in de Senaat was uitgebreider met inspanningen om de reikwijdte van het conflict te beperken of een beslissing uit te stellen. Deze mislukten en op 17 juni stemde de Senaat met tegenzin 19 tot 13 voor oorlog. De nauwste oorlogsstem in de geschiedenis van het land, Madison ondertekende de verklaring de volgende dag.

Samenvattend het debat vijfenzeventig jaar later, schreef Henry Adams: "Veel landen gaan oorlog in pure homoseksualiteit van hart, maar misschien waren de Verenigde Staten de eersten die zichzelf dwongen in een oorlog die ze vreesden, in de hoop dat de oorlog zelf de geest creëren die ze misten. "