Oorlog van 1812 Captain Thomas MacDonough

Thomas MacDonough, afkomstig uit Delaware, werd in het begin van de 19e eeuw een bekende officier bij de Amerikaanse marine. Van een groot gezin volgde hij een oudere broer in dienst en verkreeg een bevel van een midshipman tijdens de laatste maanden van de Quasi-oorlog met Frankrijk. MacDonough zag later dienst in de Eerste Barbary War, waar hij diende onder Commodore Edward Preble en deelnam aan de gedurfde aanval die het gevangen fregat USS verbrandde Philadelphia (36 kanonnen). Kort na het begin van de oorlog van 1812 kreeg hij het bevel over Amerikaanse troepen op Lake Champlain. MacDonough bouwde een vloot en behaalde een beslissende overwinning in de Slag om Plattsburgh in 1814 waarbij hij het hele Britse squadron veroverde.

Vroege leven

Thomas MacDonough, geboren op 21 december 1783 in het noorden van Delaware, was de zoon van Dr. Thomas en Mary McDonough. Een ervaren veteraan van de Amerikaanse revolutie, de senior McDonough diende met de rang van majoor in de Slag om Long Island en raakte later gewond in White Plains. Opgegroeid in een strikt bisschoppelijk gezin, werd de jongere Thomas lokaal opgeleid en werkte in 1799 als winkelbediende in Middletown, DE.

Op dit moment keerde zijn oudere broer James, een midshipman bij de Amerikaanse marine, naar huis terug na een been te hebben verloren tijdens de Quasi-oorlog met Frankrijk. Dit inspireerde MacDonough om een ​​carrière op zee te zoeken en hij vroeg met hulp van senator Henry Latimer een midshipman-bevelschrift aan. Dit werd verleend op 5 februari 1800. Rond deze tijd veranderde hij om onbekende redenen de spelling van zijn achternaam van McDonough in MacDonough.

Naar zee gaan

Rapportage aan boord van USS Ganges (24), MacDonough zeilde in mei naar het Caribisch gebied. Door de zomer heen, Ganges, met kapitein John Mullowny aan het hoofd, veroverde drie Franse koopvaardijschepen. Met het einde van het conflict in september bleef MacDonough bij de Amerikaanse marine en verhuisde naar het fregat USS Sterrenbeeld (38) op 20 oktober 1801. Zeilen naar de Middellandse Zee, Sterrenbeeld diende in het squadron van Commodore Richard Dale tijdens de Eerste Barbary War.

Eerste Barbarijse oorlog

Aan boord ontving MacDonough een grondige nautische opleiding van kapitein Alexander Murray. Naarmate de samenstelling van het squadron evolueerde, kreeg hij orders om lid te worden van USS Philadelphia (36) in 1803. Onder bevel van kapitein William Bainbridge slaagde het fregat erin het Marokkaanse oorlogsschip te veroveren Mirboka (24) op 26 augustus. MacDonough was aan boord die verlof nam en viel niet aan boord Philadelphia toen het op een onbekend rif in de haven van Tripoli landde en op 31 oktober werd gevangen.

Zonder een schip werd MacDonough snel opnieuw toegewezen aan de sloep USS Onderneming (12). Dienend onder luitenant Stephen Decatur, hielp hij bij het veroveren van de Tripolitan-ketch Mastico in december. Deze prijs werd al snel opnieuw aangepast als USS onverschrokken (4) en voegde zich bij het squadron. Bezorgd dat Philadelphia zou worden gered door de Tripolitanen, de squadroncommandant, Commodore Edward Preble, begon een plan te formuleren om het getroffen fregat te elimineren.

Dit vroeg Decatur om de haven van Tripoli binnen te sluipen met behulp van onverschrokken, het schip bestormen en in vuur en vlam zetten als het niet kon redden. Bekend met Philadelphia's layout, MacDonough bood zich aan voor de inval en speelde een sleutelrol. In de toekomst slaagden Decatur en zijn mannen erin om te branden Philadelphia op 16 februari 1804. Een verbluffend succes, de inval werd door de Britse vice-admiraal Lord Horatio Nelson de "meest gewaagde en gedurfde act van het tijdperk" genoemd.

Vredestijd

Gepromoveerd tot waarnemend luitenant voor zijn aandeel in de aanval, trad MacDonough al snel toe tot de brigade USS sirene (18). Terugkerend de Verenigde Staten in 1806, hielp hij kapitein Isaac Hull bij het toezicht op de bouw van kanonneerboten in Middletown, CT. Later dat jaar werd zijn promotie tot luitenant permanent gemaakt. MacDonough voltooide zijn opdracht bij Hull en kreeg zijn eerste commando in de sloep van de oorlog USS Wesp (18).

Aanvankelijk actief in de wateren rond Groot-Brittannië, Wesp besteedde veel 1808 buiten de Verenigde Staten om de Embargo Act te handhaven. vertrekkende Wesp, MacDonough bracht een deel van 1809 aan boord van USS Essex (36) alvorens het fregat te verlaten om de bouw van de kanonneerboot in Middletown te leiden. Met de intrekking van de Embargo-wet in 1809 verminderde de Amerikaanse marine haar troepen. Het volgende jaar vroeg MacDonough om verlof en bracht hij twee jaar door als kapitein van een Brits koopvaardijschip dat naar India zeilde.

De oorlog van 1812 begint

Terugkerend naar actieve dienst kort voor het begin van de oorlog van 1812 in juni 1812, ontving MacDonough aanvankelijk een detachering aan Sterrenbeeld. Het fregat paste in Washington, DC, en had enkele maanden werk nodig voordat het klaar was voor de zee. Populair om deel te nemen aan de gevechten, vroeg MacDonough al snel om een ​​overplaatsing en voerde kort commando over gunboats in Portland, ME voordat hij in oktober opdracht kreeg het commando over de Amerikaanse zeestrijdkrachten op Lake Champlain te nemen.

Aangekomen in Burlington, VT, waren zijn troepen beperkt tot de sloepen USS huurrijtuig (10) en USS Adelaar (10). Hoewel klein, was zijn commando voldoende om het meer te beheersen. Deze situatie veranderde radicaal op 2 juni 1813, toen luitenant Sidney Smith beide schepen bij Ile aux Noix verloor.

Een vloot bouwen

Gepromoveerd tot commandant op 24 juli begon MacDonough een grote scheepsbouwinspanning in Otter Creek, VT in een poging om het meer terug te krijgen. Deze werf produceerde het korvet USS Saratoga (26), de sloep van oorlog USS Adelaar (20), de schoener USS Ticonderoga (14), en verschillende kanonneerboten tegen het late voorjaar 1814. Deze inspanning werd geëvenaard door zijn Britse tegenhanger, commandant Daniel Pring, die zijn eigen bouwprogramma begon op Ile aux Noix.

Half mei trok hij naar het zuiden en probeerde de Amerikaanse scheepswerf aan te vallen, maar werd verdreven door de batterijen van MacDonough. MacDonough voltooide zijn schepen en verplaatste zijn squadron van veertien oorlogsschepen over het meer naar Plattsburgh, NY in afwachting van Pring's volgende sortie in het zuiden. Uitgeschoten door de Amerikanen trok Pring zich terug in afwachting van de voltooiing van het fregat HMS confiance (36).

Showdown bij Plattsburgh

Net zo confiance bijna voltooid, begonnen Britse troepen onder leiding van luitenant-generaal Sir George Prévost zich te verzamelen met de bedoeling de Verenigde Staten binnen te vallen via Lake Champlain. Terwijl de mannen van Prévost naar het zuiden marcheerden, zouden ze worden bevoorraad en beschermd door Britse zeestrijdkrachten die nu worden geleid door kapitein George Downie. Om zich tegen deze inspanning te verzetten, namen zwaar in de minderheid Amerikaanse troepen, onder bevel van brigadegeneraal Alexander Macomb, een defensieve positie in bij Plattsburgh.

Ze werden ondersteund door MacDonough die zijn vloot in Plattsburgh Bay had opgesteld. Op 31 augustus werden de mannen van Prévost, waaronder een groot aantal veteranen van de hertog van Wellington, gehinderd door een aantal vertragende tactieken die door de Amerikanen werden gebruikt. Aangekomen bij Plattsburgh op 6 september, werden hun eerste inspanningen teruggedraaid door Macomb. In overleg met Downie wilde Prévost de Amerikaanse linies aanvallen die op 10 september van kracht waren in overleg met een marine-inspanning tegen MacDonough in de baai.

MacDonough's Plan

Geblokkeerd door ongunstige wind, konden de schepen van Downie niet op de gewenste datum vooruit en werden gedwongen om een ​​dag uit te stellen. MacDonough nam minder lange kanonnen op dan Downie en nam een ​​positie in in Plattsburgh Bay, waar hij geloofde dat zijn zwaardere, maar kortere afstand carronades het meest effectief zouden zijn. Ondersteund door tien kleine kanonneerboten plaatste hij Adelaar, Saratoga, Ticonderoga, en de sloep Preble (7) in een noord-zuidlijn. In beide gevallen werden twee ankers gebruikt samen met veerlijnen om de schepen te laten draaien terwijl ze voor anker lagen. Na de Amerikaanse positie in de ochtend van 11 september te hebben verkend, koos Downie ervoor om vooruit te gaan.

De vloten betrekken

Downies squadron bestond om 09:00 uur rond Cumberland Head en bestond uit confiance, de brig HMS Kneu (16), de sloepen HMS Chubb (10) en HMS Vink (11) en twaalf kanonneerboten. Toen de Slag om Plattsburgh begon, probeerde Downie aanvankelijk te plaatsen confiance over de kop van de Amerikaanse linie, maar de veranderende wind verhinderde dit en hij nam in plaats daarvan een tegenovergestelde positie aan Saratoga. Toen de twee vlaggenschepen elkaar begonnen te mishandelen, kon Pring oversteken voor Adelaar met Kneu terwijl Chubb werd snel uitgeschakeld en vastgelegd. Vink verplaatst om een ​​positie over de staart van MacDonough's lijn te nemen, maar dreef naar het zuiden en landde op Crab Island.

MacDonough's overwinning

Terwijl confiance's eerste breedtes hebben aanzienlijke schade aangericht Saratoga, de twee schepen bleven slagen uitwisselen waarbij Downie werd gedood toen een kanon tegen hem werd gedreven. In het noorden opende Pring het vuur Adelaar met het Amerikaanse schip niet in staat om zich effectief te keren. Aan het andere einde van de lijn, Preble werd gedwongen zich terug te trekken uit het gevecht door de kanonnen van Downie. Deze werden uiteindelijk gestopt door vastberaden vuur van Ticonderoga.

Onder zwaar vuur, Adelaar scheidde zijn ankerlijnen en begon de Amerikaanse lijn naar beneden toe te drijven Kneu harken Saratoga. Met de meeste van zijn stuurboordgeschut buiten werking, gebruikte MacDonough zijn veerlijnen om zijn vlaggenschip te draaien. MacDonough opende zijn onbeschadigde bakboordkanonnen en vuurde op confiance. De overlevenden aan boord van het Britse vlaggenschip probeerden een vergelijkbare bocht te maken, maar liepen vast met de kwetsbare achtersteven van het fregat gepresenteerd aan Saratoga.

Niet in staat tot verdere weerstand, confiance sloeg zijn kleuren. Pivoterende Saratoga voor de tweede keer zorgde MacDonough voor meer draagvlak Kneu. Met zijn schip uitgestoken en ziend dat verder verzet zinloos was, verkoos Pring zich over te geven. Nadat ze de overhand hadden gekregen, gingen de Amerikanen over tot het veroveren van het hele Britse squadron.

Nasleep

De triomf van MacDonough kwam overeen met die van meestercommandant Oliver H. Perry, die in september vorig jaar een soortgelijke overwinning op Lake Erie had behaald. Aan wal werden de initiële inspanningen van Prévost vertraagd of teruggedraaid. Toen hij hoorde van de nederlaag van Downie, koos hij ervoor om de strijd af te breken, omdat hij voelde dat een overwinning zinloos zou zijn, omdat Amerikaanse controle over het meer hem zou beletten zijn leger te bevoorraden. Hoewel zijn commandanten protesteerden tegen de beslissing, begon het leger van Prévost zich die nacht terug te trekken naar Canada. Voor zijn inspanningen op Plattsburgh werd MacDonough geprezen als held en ontving een promotie tot kapitein en een congres gouden medaille. Bovendien gaven zowel New York als Vermont hem royale grondsubsidies.

Later carrière

Nadat hij in 1815 op het meer was gebleven, nam MacDonough het bevel over de Portsmouth Navy Yard op 1 juli waar hij Hull verloste. Drie jaar later keerde hij terug naar zee en trad hij toe tot het Mediterrane Eskader als kapitein van HMS Guerriere (44). Tijdens zijn verblijf in het buitenland liep MacDonough tuberculose op in april 1818. Vanwege gezondheidsproblemen keerde hij later dat jaar terug naar de Verenigde Staten, waar hij toezicht hield op de bouw van het schip van de lijn USS Ohio (74) op de New York Navy Yard.

In deze positie vroeg MacDonough vijf jaar lang zeeheffing en kreeg het commando over USS Grondwet in 1824. Zeilen voor de Middellandse Zee, MacDonough's ambtstermijn aan boord van het fregat bleek kort omdat hij werd gedwongen om zichzelf te bevrijden van bevel vanwege gezondheidsproblemen op 14 oktober 1825. Zeilend voor huis, stierf hij op Gibraltar op 10 november. MacDonough's lichaam werd teruggebracht naar de Verenigde Staten waar het werd begraven in Middletown, CT naast zijn vrouw, Lucy Ann Shale MacDonough (m.1812).