Oorlog van 1812 Advances in the North & A Capital Burned

1813: Succes op Lake Erie, elders falen | Oorlog van 1812: 101 | 1815: New Orleans & Peace

Een veranderend landschap

Toen 1813 ten einde liep, begonnen de Britten hun aandacht te richten op de oorlog met de Verenigde Staten. Dit begon als een toename van de zeesterkte, waardoor de Royal Navy hun volledige commerciële blokkade van de Amerikaanse kust uitbreidde en aanhaalde. Dit elimineerde effectief het grootste deel van de Amerikaanse handel, wat leidde tot regionale tekorten en inflatie. De situatie bleef verslechteren met de val van Napoleon in maart 1814. Hoewel aanvankelijk aangekondigd door sommigen in de Verenigde Staten, werden de implicaties van de Franse nederlaag al snel duidelijk toen de Britten nu waren vrijgelaten om hun militaire aanwezigheid in Noord-Amerika te vergroten. Omdat ze er niet in geslaagd waren Canada te veroveren of vrede te forceren tijdens de eerste twee jaar van de oorlog, zetten deze nieuwe omstandigheden de Amerikanen in de verdediging en transformeerden het conflict in een van nationale overleving.

De Creek War

Terwijl de oorlog tussen de Britten en Amerikanen woedde, probeerde een factie van de Creek-natie, bekend als de Red Sticks, de witte aantasting in hun landen in het zuidoosten te stoppen. Geagiteerd door Tecumseh en geleid door William Weatherford, Peter McQueen en Menawa, waren de Red Sticks verbonden met de Britten en ontvingen ze wapens van de Spanjaarden in Pensacola. De dood van twee families van blanke kolonisten in februari 1813, leidde tot een burgeroorlog tussen de Upper (Red Stick) en Lower Creek. Amerikaanse troepen werden in die juli getrokken toen Amerikaanse troepen een partij Rode Sticks onderschepten die met wapens terugkeerde uit Pensacola. In de resulterende Battle of Burnt Corn werden de Amerikaanse soldaten weggejaagd. Het conflict escaleerde op 30 augustus toen meer dan 500 milities en kolonisten werden afgeslacht net ten noorden van Mobile in Fort Mims.

Als reactie gaf minister van oorlog John Armstrong toestemming voor militaire actie tegen de Upper Creek en een staking tegen Pensacola als de Spanjaarden betrokken zouden zijn. Om de dreiging het hoofd te bieden, moesten vier vrijwillige legers naar Alabama verhuizen met als doel elkaar te ontmoeten in de heilige grond van de Creek nabij de samenvloeiing van de rivieren Coosa en Tallapoosa. In de herfst bereikte alleen de troepen van majoor-generaal Andrew Jackson van Tennessee-vrijwilligers betekenisvol succes en versloeg de Red Sticks in Tallushatchee en Talladega. In de winter hield hij een geavanceerde positie in en het succes van Jackson werd beloond met extra troepen. Hij vertrok op 14 maart 1814 uit Fort Strother en won dertien dagen later een beslissende overwinning in de Battle of Horseshoe Bend. Hij trok zuidwaarts naar het hart van de heilige grond van de Kreek en bouwde Fort Jackson op de kruising van de Coosa en de Tallapoosa. Vanaf dit bericht liet hij de Red Sticks weten dat ze zich overgaven en de banden met de Britten en Spanjaarden verbroken of verpletterd werden. Weatherford zag geen alternatief en sloot vrede en sloot in augustus het Verdrag van Fort Jackson. Volgens de voorwaarden van het verdrag heeft de Creek 23 miljoen hectare land afgestaan aan de Verenigde Staten.

Veranderingen langs de Niagara

Na twee jaar van schaamte langs de Niagara-grens benoemde Armstrong een nieuwe groep commandanten om de overwinning te behalen. Om Amerikaanse troepen te leiden, wendde hij zich tot pas gepromoveerde generaal-majoor Jacob Brown. Een actieve commandant, Brown had het voorgaande jaar met succes Sackets Harbor verdedigd en was een van de weinige officieren die aan de expeditie naar St. Lawrence in 1813 was ontsnapt met zijn reputatie intact. Om Brown te ondersteunen, leverde Armstrong een groep nieuw gepromoveerde brigadegeneraals waaronder Winfield Scott en Peter Porter. Scott was een van de weinige opvallende Amerikaanse officieren van het conflict en werd snel door Brown afgeluisterd om toezicht te houden op de training van het leger. Scott ging tot het uiterste om meedogenloos de stamgasten onder zijn bevel te boren voor de komende campagne (Map).

Een nieuwe veerkracht

Om de campagne te openen, probeerde Brown Fort Erie opnieuw in te nemen voordat hij zich naar het noorden wendde om Britse troepen in te schakelen onder generaal-majoor Phineas Riall. Op 3 juli staken de mannen van Brown de Niagara-rivier over en slaagden erin het fort te omringen en het garnizoen tegen de middag te overweldigen. Toen hij hiervan hoorde, begon Riall naar het zuiden te trekken en vormde een verdedigingslinie langs de Chippawa-rivier. De volgende dag beval Brown Scott om met zijn brigade naar het noorden te marcheren. Op weg naar de Britse positie, werd Scott vertraagd door een voorhoede onder leiding van luitenant-kolonel Thomas Pearson. Uiteindelijk bereikte Scott de Britse linies, verkoos Scott te wachten op versterkingen en trok zich een korte afstand ten zuiden van Street Creek terug. Hoewel Brown een flankerende beweging had gepland voor 5 juli, was hij verslagen toen Riall Scott aanviel. In de resulterende Slag om Chippawa versloegen de mannen van Scott de Britten degelijk. De strijd maakte Scott een held en zorgde voor een broodnodige moraalboost (kaart).

Bemoedigd door het succes van Scott hoopte Brown Fort George te veroveren en zich aan te sluiten bij de zeemacht van Commodore Isaac Chauncey aan Lake Ontario. Met dit gedaan, kon hij een mars naar het westen rond het meer richting York beginnen. Zoals in het verleden bleek Chauncey niet meewerkend en ging Brown alleen zover als hij wist dat Riall werd versterkt. Britse kracht bleef groeien en commando werd overgenomen door luitenant-generaal Gordon Drummond. Onzeker over Britse bedoelingen, viel Brown terug naar de Chippawa voordat hij Scott beval naar het noorden te gaan. Scott lokaliseerde de Britten langs Lundy's Lane en ging onmiddellijk in de aanval op 25 juli. Hoewel hij in de minderheid was, hield hij zijn positie vast totdat Brown arriveerde met versterkingen. De daaropvolgende Battle of Lundy's Lane duurde tot middernacht en werd gevochten tot een bloedige gelijkspel. In de gevechten raakten Brown, Scott en Drummond gewond, terwijl Riall gewond en gevangen werd genomen. Na zware verliezen te hebben genomen en nu in de minderheid te zijn gekomen, besloot Brown terug te vallen op Fort Erie.

Langzaam achtervolgd door Drummond, versterkten Amerikaanse troepen Fort Erie en slaagden erin een Britse aanval op 15 augustus af te weren. De Britten probeerden het fort te belegeren, maar werden gedwongen zich terug te trekken eind september toen hun bevoorradingslijnen werden bedreigd. Op 5 november beval majoor-generaal George Izard, die het van Brown had overgenomen, het fort geëvacueerd en vernietigd, waarmee de oorlog aan de Niagara-grens effectief werd beëindigd..

1813: Succes op Lake Erie, elders falen | Oorlog van 1812: 101 | 1815: New Orleans & Peace

Lake Champlain

Met de beëindiging van de vijandelijkheden in Europa werd generaal Sir George Prevost, de gouverneur-generaal van Canada en opperbevelhebber van Britse troepen in Noord-Amerika, in juni 1814 op de hoogte gebracht dat meer dan 10.000 veteranen van de Napoleontische oorlogen zouden worden gestuurd voor gebruik tegen De Amerikanen. Hij kreeg ook te horen dat Londen verwachtte dat hij vóór het einde van het jaar offensieve operaties zou ondernemen. Prevost verzamelde zijn leger ten zuiden van Montreal en wilde door de gang van Lake Champlain naar het zuiden slaan. Volgend op de route van de mislukte Saratoga-campagne van majoor-generaal John Burgoyne uit 1777, verkoos Prevost dit pad te volgen vanwege het anti-oorlogsgevoel dat in Vermont werd gevonden.

Net als op Lakes Erie en Ontario waren beide partijen aan Lake Champlain al meer dan een jaar bezig met een scheepsbouwrace. Kapitein George Downie, die een vloot van vier schepen en twaalf kanonneerboten had gebouwd, zou het meer naar het zuiden varen om de opmars van Prevost te ondersteunen. Aan Amerikaanse zijde stond de landverdediging onder leiding van generaal-majoor George Izard. Met de komst van Britse versterkingen in Canada geloofde Armstrong dat Sackets Harbor werd bedreigd en beval Izard om Lake Champlain met 4.000 man te verlaten om de basis van Lake Ontario te versterken. Hoewel hij protesteerde tegen de verhuizing, vertrok Izard met het verlaten van Brigadegeneraal Alexander Macomb met een gemengde strijdmacht van ongeveer 3.000 man om de nieuw gebouwde vestingwerken langs de Saranac-rivier te bemannen.

De slag om Plattsburgh

Bij het oversteken van de grens op 31 augustus met ongeveer 11.000 mannen, werd de opmars van Prevost lastiggevallen door de mannen van Macomb. Onverschrokken trokken de Britse veteranen naar het zuiden en bezetten Plattsburgh op 6 september. Hoewel hij Macomb zwaar in de minderheid had, bleef Prevost vier dagen pauzeren om de Amerikaanse werken aan te vallen en Downie de tijd te geven om aan te komen. Ondersteuning van Macomb was de vloot van hoofdcommandant Thomas MacDonough met vier schepen en tien kanonneerboten. De positie van MacDonough, opgesteld in een rij over Plattsburgh Bay, vereist dat Downie verder naar het zuiden vaart en rond Cumberland Head vaart voordat hij aanvalt. Met zijn commandanten die graag wilden toeslaan, was Prevost van plan om vooruit te gaan tegen de linkerzijde van Macomb, terwijl de schepen van Downie de Amerikanen in de baai aanvielen.

Aangekomen vroeg op 11 september, bewoog Downie de Amerikaanse linie aan te vallen. Gedwongen om lichte en variabele wind te bestrijden, waren de Britten niet in staat om te manoeuvreren zoals gewenst. In een zwaar bevochten strijd konden de schepen van MacDonough de Britten verslaan. Tijdens de strijd werd Downie vermoord, net als veel van de officieren op zijn vlaggenschip, HMS confiance (36 kanonnen). Aan de wal kwam Prevost te laat met zijn aanval. Terwijl artillerie aan beide kanten uitdaagde, trokken enkele Britse troepen op en bereikten succes toen ze door Prevost werden teruggeroepen. De Britse commandant had gehoord van de nederlaag van Downie op het meer en besloot de aanval af te slaan. In de overtuiging dat controle over het meer noodzakelijk was voor de bevoorrading van zijn leger, betoogde Prevost dat elk voordeel behaald door het innemen van de Amerikaanse positie teniet zou worden gedaan door de onvermijdelijke noodzaak om het meer terug te trekken. Tegen de avond trok het enorme leger van Prevost terug naar Canada, tot grote verbazing van Macomb.

Vuur in de Chesapeake

Met de campagnes die langs de Canadese grens aan de gang waren, werkte de Royal Navy, geleid door vice-admiraal Sir Alexander Cochrane, aan het aanhalen van de blokkade en het plegen van invallen tegen de Amerikaanse kust. Reeds enthousiast om de Amerikanen schade toe te brengen, werd Cochrane in juli 1814 verder aangemoedigd na ontvangst van een brief van Prevost waarin hij werd gevraagd om te helpen bij het wreken van de Amerikaanse verbrandingen in verschillende Canadese steden. Om deze aanvallen uit te voeren, wendde Cochrane zich tot schout-bij-nacht George Cockburn, die een groot deel van 1813 had doorgebracht met overvallen door de Chesapeake Bay. Ter ondersteuning van deze operaties werd een brigade van Napoleontische veteranen onder leiding van generaal-majoor Robert Ross naar de regio gestuurd. Op 15 augustus passeerden Ross 'transporten de Virginia Capes en voeren de baai op om samen te gaan met Cochrane en Cockburn. Bij het bespreken van hun opties kozen de drie mannen ervoor een aanval op Washington DC uit te voeren.

Deze gecombineerde kracht hield de kanonneervloot van Commodore Joshua Barney snel vast in de Patuxent River. Stroomopwaarts duwden ze Barney's strijdkrachten opzij en begonnen op 19 augustus de 3.400 man en 700 mariniers van Ross te landen. In Washington worstelde de regering Madison om de dreiging het hoofd te bieden. Niet geloven dat Washington een doelwit zou zijn, er was weinig gedaan qua voorbereiding. Het organiseren van de verdediging was brigadegeneraal William Winder, een politieke aangestelde uit Baltimore die eerder gevangen was genomen in de Slag bij Stoney Creek. Omdat het grootste deel van de stamgasten van het Amerikaanse leger in het noorden bezet was, moest Winder grotendeels op milities vertrouwen. Ross en Cockburn ontmoetten geen weerstand en rukten snel op vanuit Benedict. Toen ze door Upper Marlborough liepen, besloten de twee Washington vanuit het noordoosten te naderen en de East Branch van de Potomac bij Bladensburg over te steken (kaart).

Met een massa van 6500 mannen, waaronder Barney's zeelieden, verzette Winder zich op 24 augustus in Bladensburg tegen de Britten. In de Slag om Bladensburg, die werd bekeken door president James Madison, werden de mannen van Winder teruggedreven en van het veld verdreven, ondanks het feit dat de Britten meer verliezen hadden geleden ( Kaart). Terwijl Amerikaanse troepen terugvluchtten door de hoofdstad, evacueerde de regering en werkte Dolley Madison om belangrijke items uit het huis van de president te redden. De Britten kwamen die avond de stad binnen en al snel stonden het Capitool, het President's House en het Treasury Building in vuur en vlam. Kamperend op Capitol Hill hervatten de Britse troepen hun vernietiging de volgende dag voordat ze die avond terug marcheren naar hun schepen.

1813: Succes op Lake Erie, elders falen | Oorlog van 1812: 101 | 1815: New Orleans & Peace

Bij de dageraad's Vroeg licht

Aangemoedigd door hun succes tegen Washington pleitte Cockburn vervolgens voor een staking tegen Baltimore. Baltimore was een vooroorlogse stad met een mooie haven en diende lange tijd als basis voor Amerikaanse kapitalisten die tegen de Britse handel opereerden. Terwijl Cochrane en Ross minder enthousiast waren, slaagde Cockburn erin hen te overtuigen de baai op te gaan. In tegenstelling tot Washington werd Baltimore verdedigd door het garnizoen van majoor George Armistead in Fort McHenry en ongeveer 9.000 milities die bezig waren geweest met het bouwen van een uitgebreid systeem van grondwerken. Deze laatste defensieve inspanningen werden geleid door majoor generaal (en senator) Samuel Smith van de militie van Maryland. Aangekomen aan de monding van de Patapsco-rivier planden Ross en Cochrane een tweetandige aanval op de stad met de voormalige landing op North Point en oprukkende land, terwijl de marine Fort McHenry en de havenverdediging aanviel door water.

Ross ging vroeg op 12 september aan land in North Point en begon met zijn mannen op weg te gaan naar de stad. Smith anticipeerde op de acties van Ross en had meer tijd nodig om de verdediging van de stad te voltooien. Hij stuurde 3.200 man en zes kanonnen onder brigadegeneraal John Stricker om de Britse opmars uit te stellen. Bij elkaar in de Battle of North Point, vertraagden Amerikaanse troepen de Britse opmars met succes en doodden Ross. Met de dood van de generaal ging het commando aan wal over naar kolonel Arthur Brooke. De volgende dag bracht Cochrane de vloot de rivier op met als doel Fort McHenry aan te vallen. Aan de wal reed Brooke door naar de stad, maar was verrast om substantiële grondwerken te vinden bemand door 12.000 man. Op bevel om niet aan te vallen tenzij hij een grote kans van slagen had, stopte hij om de uitkomst van de aanval van Cochrane af te wachten.

In de Patapsco werd Cochrane gehinderd door ondiepe wateren die verhinderden zijn zwaarste schepen naar Fort McHenry te sturen. Als gevolg hiervan bestond zijn aanvalskracht uit vijf bomketches, 10 kleinere oorlogsschepen en het raketschip HMS Erebus. Tegen 6.30 uur waren ze in positie en openden het vuur op Fort McHenry. De Britse schepen bleven buiten het bereik van de wapens van Armistead en troffen het fort met zware mortiergranaten (bommen) en Congreve-raketten van Erebus. Toen de schepen sloten, kwamen ze onder vuur van Armistead's kanonnen en moesten ze zich terugtrekken in hun oorspronkelijke posities. In een poging de patstelling te doorbreken, probeerden de Britten in het donker door het fort te bewegen, maar werden ze gedwarsboomd.

Bij het ochtendgloren hadden de Britten tussen de 1500 en 1800 rondes op het fort geschoten met weinig impact. Toen de zon begon op te komen, beval Armistead de kleine stormvlag van het fort te laten zakken en te vervangen door de standaard garnizoensvlag van 42 bij 30 voet. Genaaid door lokale naaister Mary Pickersgill, was de vlag duidelijk zichtbaar voor alle schepen in de rivier. De aanblik van de vlag en de ineffectiviteit van het 25 uur durende bombardement overtuigde Cochrane dat de haven niet kon worden doorbroken. Ashore, Brooke, zonder steun van de marine, besloot tegen een kostbare poging op de Amerikaanse linies en begon zich terug te trekken in de richting van North Point, waar zijn troepen weer aan boord gingen. De succesvolle verdediging van het fort inspireerde Francis Scott Key, een getuige van de gevechten, om 'The Star-Spangled Banner' te schrijven. Zich terugtrekkend uit Baltimore verliet Cochrane's vloot de Chesapeake en voer naar het zuiden waar het een rol zou spelen in de laatste strijd van de oorlog..

1813: Succes op Lake Erie, elders falen | Oorlog van 1812: 101 | 1815: New Orleans & Peace

Geesteswetenschappen