Vietnam Oorlogsrepubliek F-105 Thunderchief

De Republic F-105 Thunderchief was een Amerikaanse jachtbommenwerper die bekendheid verwierf tijdens de Vietnam-oorlog. De F-105 werd in 1958 in dienst genomen en onderging een aantal mechanische problemen die ertoe leidden dat de vloot meerdere keren werd gestationeerd. Deze werden grotendeels opgelost en vanwege de hoge snelheid en superieure prestaties op lage hoogte werd de Thunderchief in 1964 in Zuidoost-Azië ingezet. Vanaf 1965 vloog het type het grootste deel van de stakingsmissies van de Amerikaanse luchtmacht in Vietnam en vaak voerde "Wild Weasel" (onderdrukking van vijandelijke luchtverdediging) missies uit. De F-105 was na de oorlog grotendeels met pensioen gegaan en de laatste Thunderchiefs verlieten reservesquadrons in 1984.

Origins

Ontwerp van de F-105 Thunderchief begon in de vroege jaren 1950 als een intern project bij Republic Aviation. De F-105 was bedoeld als vervanging voor de F-84F Thunderstreak en werd gemaakt als een supersonische, lage hoogte penetrator die een kernwapen kan afleveren op een doel diep in de Sovjetunie. Onder leiding van Alexander Kartveli produceerde het ontwerpteam een ​​vliegtuig met een grote motor en hoge snelheden. Omdat de F-105 een penetrator was bedoeld, werd manoeuvreerbaarheid opgeofferd voor snelheid en prestaties op lage hoogte.

Ontwerp en ontwikkeling

Geïntrigeerd door het ontwerp van de Republiek, plaatste de Amerikaanse luchtmacht een eerste bestelling voor 199 F-105's in september 1952, maar met de afbouw van de Koreaanse oorlog verminderde dit tot 37 jachtbommenwerpers en negen tactische verkenningsvliegtuigen zes maanden later. Naarmate de ontwikkeling vorderde, bleek dat het ontwerp te groot was geworden om te worden aangedreven door de Allison J71 turbojet die bedoeld was voor het vliegtuig. Daarom hebben ze ervoor gekozen om de Pratt & Whitney J75 te gebruiken.

Hoewel de voorkeurscentrale voor het nieuwe ontwerp, was de J75 niet onmiddellijk beschikbaar en als gevolg hiervan vloog het eerste YF-105A-prototype op 22 oktober 1955 aangedreven door een Pratt & Whitney J57-P-25-motor. Hoewel uitgerust met de minder krachtige J57, haalde de YF-105A een topsnelheid van Mach 1.2 op zijn eerste vlucht. Verdere testvluchten met de YF-105A onthulden al snel dat het vliegtuig te weinig vermogen had en last had van transonische weerstand.

Om deze problemen het hoofd te bieden, kon Republic eindelijk de krachtigere Pratt & Whitney J75 verkrijgen en de opstelling van de luchtinlaten wijzigen die zich aan de vleugelwortels bevonden. Bovendien werkte het om de romp van het vliegtuig opnieuw te ontwerpen, die aanvankelijk een plaatachtig uiterlijk had. Op basis van ervaringen van andere vliegtuigproducenten, gebruikte Republic de Whitcomb-gebiedsregel door de romp glad te maken en in het midden lichtjes te knijpen.   

Repubilc F-105D Thunderchief

Algemeen

• Lengte: 64 ft. 4,75 in.
• spanwijdte: 34 ft. 11,25 inch.
• Hoogte: 19 ft. 8 in.
• Vleugel gebied: 385 sq. Ft.
• Leeg gewicht: 27.500 pond.
• Geladen gewicht: 35,637 pond.
• Bemanning: 1-2

Prestatie

• Energiecentrale: 1 × Pratt & Whitney J75-P-19W afterburning turbojet, 26.500 lbf met afterburning & water injectie
• Gevechtsradius: 780 mijl
• Maximale snelheid: Mach 2,08 (1,372 mph)
• Plafond: 48.500 ft.

bewapening

• Guns: 1 × 20 mm M61 Vulcan kanon, 1.028 ronden
• Bombs / Rockets: Tot 14.000 pond. van munitie inclusief kernwapens, AIM-9 Sidewinder en AGM-12 Bullpup-raketten. Wapens vervoerd in het bommenruim en op vijf externe hardpoints.

Het vliegtuig verfijnen

Het opnieuw ontworpen vliegtuig, genaamd de F-105B, bleek in staat om snelheden van Mach 2.15 te bereiken. Ook inbegrepen waren verbeteringen in de elektronica, waaronder het MA-8 vuurregelsysteem, een K19-vizier en een AN / APG-31 variërende radar. Deze verbeteringen waren nodig om het vliegtuig in staat te stellen zijn beoogde nucleaire aanvalsmissie uit te voeren. Toen de wijzigingen voltooid waren, ging de YF-105B voor het eerst de lucht in op 26 mei 1956.

De volgende maand werd een trainer-variant (F-105C) van het vliegtuig gemaakt, terwijl de verkenningsversie (RF-105) in juli werd geannuleerd. De grootste eenmotorige jager gebouwd voor de US Air Force, het productiemodel van de F-105B bezat een interne bommenruim en vijf externe wapenmasten. Om een ​​bedrijfstraditie voort te zetten waarin "Thunder" wordt gebruikt in de namen van vliegtuigen, die dateert uit de P-47 Thunderbolt uit de Tweede Wereldoorlog, heeft de Republiek gevraagd dat het nieuwe vliegtuig "Thunderchief" wordt genoemd.

Vroege wijzigingen

Op 27 mei 1958 trad de F-105B in dienst bij het 335th Tactical Fighter Squadron. Zoals bij veel nieuwe vliegtuigen, werd de Thunderchief aanvankelijk geplaagd door problemen met zijn elektronische systemen. Nadat deze in het kader van Project Optimalisatie waren afgehandeld, werd de F-105B een betrouwbaar vliegtuig. In 1960 werd de F-105D geïntroduceerd en ging het B-model over naar de Air National Guard. Dit werd voltooid in 1964.

De laatste productievariant van de Thunderchief, de F-105D omvatte een R-14A-radar, een AN / APN-131 navigatiesysteem en een AN / ASG-19 Thunderstick fire-control systeem dat het vliegtuig alle weersomstandigheden en de vermogen om de B43 nucleaire bom af te leveren. Er zijn ook inspanningen geleverd om het verkenningsprogramma RF-105 op basis van het F-105D-ontwerp opnieuw te starten. De Amerikaanse luchtmacht was van plan 1500 F-105D's te kopen, maar deze bestelling werd teruggebracht tot 833 door minister van Defensie Robert McNamara.

problemen

F-105D-squadrons zijn ingezet op Koude Oorlog-bases in West-Europa en Japan en getraind voor hun beoogde diepe penetratierol. Net als zijn voorganger leed de F-105D aan vroege technologische problemen. Deze problemen hebben ertoe bijgedragen dat het vliegtuig de bijnaam 'Thud' heeft gekregen vanwege het geluid dat de F-105D maakte toen het de grond raakte, hoewel de ware oorsprong van de term onduidelijk is. Als gevolg van deze problemen werd de gehele F-105D-vloot aan de grond gezet in december 1961 en opnieuw in juni 1962, terwijl de problemen in de fabriek werden aangepakt. In 1964 werden de problemen in bestaande F-105D's opgelost als onderdeel van Project Look Alike, hoewel sommige motor- en brandstofsysteemproblemen nog drie jaar aanhielden.

Vietnamese oorlog

In het begin van de jaren zestig begon de Thunderchief te worden ontwikkeld als een conventionele aanvalsbommenwerper in plaats van een nucleair leveringssysteem. Dit werd verder benadrukt tijdens de Look Alike-upgrades waarbij de F-105D extra harde punten voor de munitie ontving. Het was in deze rol dat het tijdens de escalatie van de oorlog in Vietnam naar Zuidoost-Azië werd gestuurd. Met zijn hoge snelheid en superieure prestaties op lage hoogte was de F-105D ideaal voor het raken van doelen in Noord-Vietnam en veel beter dan de F-100 Super Sabre dan in gebruik.

Amerikaanse luchtmacht F-105 Thunderchiefs tijdens operatie Rolling Thunder. Amerikaanse luchtmacht

F-105D's werden voor het eerst ingezet in Thailand en begonnen al eind 1964 met vliegende stakingsmissies. Met de start van Operation Rolling Thunder in maart 1965 begonnen de F-105D squadrons de dupe te worden van de luchtoorlog boven Noord-Vietnam. Een typische F-105D-missie naar Noord-Vietnam omvatte tanken vanuit de lucht en een hoge snelheid, lage hoogte in- en uitgang uit het doelgebied.

Hoewel een extreem duurzaam vliegtuig, hadden F-105D-piloten meestal slechts 75 procent kans op het voltooien van een 100-missiereis vanwege het gevaar van hun missies. Tegen 1969 begon de Amerikaanse luchtmacht de F-105D terug te trekken uit stakingsmissies en deze te vervangen door F-4 Phantom II's. Terwijl de Thunderchief ophield een stakingsrol te vervullen in Zuidoost-Azië, bleef het dienen als een 'wilde wezel'. Ontwikkeld in 1965, vloog de eerste F-105F "Wild Weasel" -variant in januari 1966.

F-105D Thunderchief cockpit. Amerikaanse luchtmacht

De F-105F had een tweede stoel voor een officier van elektronische oorlogvoering en was bedoeld voor het onderdrukken van vijandelijke luchtverdedigingsmissies (SEAD). Bijgenaamd 'Wild Weasels', dienden deze vliegtuigen om Noord-Vietnamese grond-lucht raketsites te identificeren en te vernietigen. Een gevaarlijke missie, de F-105 bleek zeer capabel omdat de zware lading en de uitgebreide SEAD-elektronica het vliegtuig in staat stelden om vernietigende slagen te leveren aan vijandelijke doelen. Eind 1967, een verbeterde "wilde wezel" -variant, kwam de F-105G in dienst.

Latere service

Vanwege de aard van de rol "wilde wezel" waren F-105F's en F-105G's doorgaans de eersten die een doelwit bereikten en de laatste om te vertrekken. Terwijl de F-105D in 1970 volledig van de stakingstaken was verwijderd, vloog het "wilde wezel" -vliegtuig tot het einde van de oorlog. In de loop van het conflict gingen 382 F-105's verloren door alle oorzaken, goed voor 46 procent van de Thunderchief-vloot van de Amerikaanse luchtmacht. Vanwege deze verliezen werd de F-105 geregeerd om niet langer als gevechtsvliegtuig effectief te zijn. De Thunderchief werd naar de reservaten gestuurd en bleef in dienst totdat hij officieel op 25 februari 1984 met pensioen ging.