Inzicht in de digitale kloof van Amerika

Hoewel de ooit enorme digitale kloof van Amerika kleiner wordt, blijft de kloof tussen groepen mensen die mensen hebben die geen toegang hebben tot computers en internet, volgens gegevens van het Amerikaanse Census Bureau.

Wat is de digitale kloof??

De term "digitale kloof" verwijst naar de kloof tussen degenen die gemakkelijk toegang hebben tot computers en internet en degenen die dat niet hebben vanwege verschillende demografische factoren.

Ooit verwijzend hoofdzakelijk naar de kloof tussen mensen met en zonder toegang tot informatie gedeeld via telefoons, radio's of televisies, wordt de term nu voornamelijk gebruikt om de kloof te beschrijven tussen mensen met en zonder internettoegang, in het bijzonder high-speed breedband.

Ondanks het feit dat ze enige toegang hebben tot digitale informatie- en communicatietechnologieën, blijven verschillende groepen lijden onder de beperkingen van de digitale kloof in de vorm van computers met lagere prestaties en langzamere, onbetrouwbare internetverbindingen zoals dial-up.

Door het kwantificeren van de informatiekloof nog ingewikkelder te maken, is de lijst met apparaten die worden gebruikt om verbinding te maken met internet gegroeid van standaard desktopcomputers met apparaten zoals laptops, tablets, smartphones, MP3-muziekspelers, videogameconsoles en elektronische lezers.

Niet langer alleen een kwestie van toegang hebben of niet, de digitale kloof kan nu het beste worden omschreven als "wie maakt verbinding met wat en hoe?" Of zoals Federal Communications Commission (FCC) voorzitter Ajit Pai het omschreef, de kloof tussen "degenen die kunnen gebruiken geavanceerde communicatiediensten en degenen die dat niet kunnen. "

Nadelen van in de kloof zijn

Personen zonder toegang tot computers en internet zijn minder in staat om volledig deel te nemen aan het moderne economische, politieke en sociale leven van Amerika. Misschien nog het meest opvallend is dat kinderen die in de communicatiekloof vallen, geen toegang hebben tot moderne onderwijstechnologie, zoals op internet gebaseerd leren op afstand.

Toegang tot breedbandinternet is steeds belangrijker geworden bij het uitvoeren van eenvoudige dagelijkse taken zoals toegang tot gezondheidsinformatie, online bankieren, een plek om te wonen kiezen, banen zoeken, overheidsdiensten opzoeken en lessen volgen.

Net zoals toen het probleem voor het eerst werd erkend en aangepakt door de Amerikaanse federale overheid in 1998, blijft de digitale kloof geconcentreerd onder oudere, lager opgeleide en minder welvarende bevolkingsgroepen, evenals die in plattelandsgebieden van het land die doorgaans minder hebben connectiviteitskeuzes en langzamere internetverbindingen.

Vooruitgang bij het dichten van de kloof

Historisch gezien werd de Apple-I personal computer in 1976 te koop aangeboden. De eerste IBM PC kwam in 1981 in de winkels en in 1992 werd de term 'surfen op het internet' bedacht.

In 1984 had slechts 8% van alle Amerikaanse huishoudens een computer, volgens het huidige bevolkingsonderzoek van het Census Bureau (CPS). Tegen 2000 had ongeveer de helft van alle huishoudens (51%) een computer. In 2015 groeide dit percentage tot bijna 80%. In smartphones, tablets en andere apparaten met internet is het percentage gestegen tot 87% in 2015.

Het bezit van computers en het verbinden met internet zijn echter twee verschillende dingen.

Toen het Census Bureau in 1997 begon met het verzamelen van gegevens over internetgebruik en computerbezit, gebruikte slechts 18% van de huishoudens internet. Een decennium later, in 2007, was dit percentage meer dan verdrievoudigd tot 62% en gestegen tot 73% in 2015. Van de 73% van de huishoudens die internet gebruiken, had 77% een snelle breedbandverbinding.

Dus wie zijn de Amerikanen nog steeds in de digitale kloof? Volgens het laatste rapport van Census Bureau over computer- en internetgebruik in de Verenigde Staten, opgesteld in 2015, blijven zowel computer- als internetgebruik variëren op basis van verschillende factoren, met name leeftijd, inkomen en geografische locatie..

The Age Gap

Huishoudens onder leiding van personen van 65 jaar en ouder blijven achter bij huishoudens onder leiding van jongere personen, zowel wat betreft computerbezit als internetgebruik.

Terwijl tot 85% van de huishoudens onder leiding van een persoon jonger dan 44 jaar desktop- of laptopcomputers had, was slechts 65% van de huishoudens onder leiding van een persoon van 65 jaar en ouder eigenaar of gebruik van een desktop of laptop in 2015.

Het eigendom en gebruik van handcomputers vertoonde een nog grotere variatie naar leeftijd. Terwijl tot 90% van de huishoudens onder leiding van een persoon jonger dan 44 jaar een handcomputer had, gebruikte slechts 47% van de huishoudens onder leiding van een persoon van 65 jaar en ouder een bepaald soort handheld-apparaat.

Hoewel 84% van de huishoudens onder leiding van een persoon jonger dan 44 jaar een breedbandinternetverbinding had, gold hetzelfde voor slechts 62% van de huishoudens onder leiding van een persoon van 65 jaar en ouder.

Interessant is dat 8% van de huishoudens zonder desktop of laptop alleen afhankelijk was van smartphones voor internetverbinding. Deze groep omvatte 8% van de huishoudens van 15 tot 34 jaar, tegenover 2% van de huishoudens met 65 jaar en ouder.

Natuurlijk wordt de leeftijdskloof natuurlijk kleiner naarmate jongere huidige computer- en internetgebruikers ouder worden.

The Income Gap

Het is niet verrassend dat het Census Bureau ontdekte dat het gebruik van een computer, of het nu een desktop of laptop of een handcomputer was, met het gezinsinkomen toenam. Hetzelfde patroon werd waargenomen voor een breedbandinternetabonnement.

Bijvoorbeeld, 73% van de huishoudens met een jaarlijks inkomen van $ 25.000 tot $ 49.999 bezit of gebruikte een desktop of laptop, vergeleken met slechts 52% van de huishoudens die minder dan $ 25.000 verdienden.

"Huishoudens met een laag inkomen hadden de laagste algehele connectiviteit, maar het hoogste percentage huishoudens met alleen 'handheld'," zei Census Bureau-demograaf Camille Ryan. “Evenzo hadden zwarte en Spaanse huishoudens over het algemeen een relatief lage connectiviteit, maar een groot deel van alleen draagbare huishoudens. Naarmate mobiele apparaten zich blijven ontwikkelen en in populariteit toenemen, is het interessant om te zien wat er met deze groep gebeurt. "

De kloof tussen Urban en Rural

De langdurige kloof in computer- en internetgebruik tussen stedelijke en landelijke Amerikanen blijft niet alleen bestaan, maar wordt ook groter door de toegenomen acceptatie van nieuwe technologieën zoals de smartphone en sociale media..

In 2015 gebruikten alle personen die op het platteland woonden minder kans op internet dan hun stedelijke tegenhangers. De Nationale Telecommunicatie- en Informatie-administratie (NITA) constateerde echter dat bepaalde groepen plattelandsbewoners geconfronteerd worden met een bijzonder grote digitale kloof.

Bijvoorbeeld, 78% van de blanken, 68% van de Afro-Amerikanen en 66% van de landelijke Latino's gebruiken internet. Op het platteland had echter slechts 70% van de blanke Amerikanen het internet overgenomen, vergeleken met 59% van de Afro-Amerikanen en 61% van de Latino's.

Hoewel internetgebruik over het algemeen dramatisch is toegenomen, blijft de kloof tussen platteland en stad bestaan. In 1998 gebruikte 28% van de Amerikanen die op het platteland woonden internet, vergeleken met 34% van die in stedelijke gebieden. In 2015 gebruikte meer dan 75% van de Amerikanen in de stad internet, vergeleken met 69% op het platteland. Zoals NITA opmerkt, tonen de gegevens een consistent verschil van 6% tot 9% tussen het internetgebruik van landelijke en stedelijke gemeenschappen in de loop van de tijd.

Deze trend, zegt NITA, laat zien dat ondanks de vooruitgang in technologie en overheidsbeleid de barrières voor internetgebruik op het platteland van Amerika complex en hardnekkig zijn.

Mensen die minder geneigd zijn om internet te gebruiken, ongeacht waar ze wonen - zoals mensen met een lager inkomen of een hoger opleidingsniveau - hebben zelfs nog grotere nadelen op het platteland.

In de woorden van de FCC-voorzitter: “Als je op het platteland van Amerika woont, is de kans groter dan 1 op 4 dat je thuis geen toegang hebt tot vast breedband met hoge snelheid, vergeleken met een kans van 1 op 50 onze steden. "

In een poging om het probleem aan te pakken, creëerde de FCC in februari 2017 het Connect America Fund dat in een periode van 10 jaar tot $ 4,53 miljard toewijst om supersnelle 4G LTE draadloze internetdiensten vooral in landelijke gebieden te bevorderen. Richtlijnen voor het fonds zullen het voor plattelandsgemeenschappen gemakkelijker maken om federale subsidies te krijgen voor het bevorderen van internetbeschikbaarheid.