De U-vormige keukenindeling is ontwikkeld op basis van tientallen jaren ergonomisch onderzoek. Het is handig en veelzijdig en hoewel het kan worden aangepast aan elke keuken, is het het meest effectief in grotere ruimtes.
De configuratie van U-vormige keukens kan variëren afhankelijk van de grootte van het huis en de persoonlijke voorkeur van de huiseigenaar, maar over het algemeen vindt u de reinigingszone (gootsteen, vaatwasser) op de naar buiten gerichte muur, die zich in de onderste curve bevindt of onderkant van de U.
Het fornuis en de oven bevinden zich meestal op een "poot" van de U, samen met kasten, laden en andere opslageenheden. En meestal vind je meer kasten, de koelkast en andere opslagruimtes voor voedsel, zoals een voorraadkast aan de tegenoverliggende muur.
Een U-vormige keuken heeft meestal aparte "werkzones" voor het bereiden van voedsel, koken, schoonmaken en in eetkeukens, een eetgedeelte.
De meeste U-vormige keukens zijn geconfigureerd met drie aangrenzende muren, in tegenstelling tot andere keukenontwerpen zoals L-vormige of kombuis, die slechts twee muren gebruiken. Hoewel beide andere ontwerpen hun pluspunten hebben, biedt een U-vormige keuken uiteindelijk de meeste werkruimte voor werkplekken en opslag van werkbladen.
Een belangrijk voordeel van de U-vormige keuken is de veiligheidsfactor. Het ontwerp laat geen doorgaand verkeer toe dat de werkzones kan verstoren. Dit maakt het bereidings- en kookproces niet alleen minder chaotisch, maar het helpt ook om veiligheidsincidenten zoals morsen te voorkomen.
Hoewel het zijn voordelen heeft, heeft de U-vormige keuken ook zijn aandeel minnen. Voor het grootste deel is het niet efficiënt tenzij er in het midden van de keuken ruimte is voor een eiland. Zonder deze functie zijn de twee "poten" van de U mogelijk te ver uit elkaar om praktisch te zijn.
En hoewel het mogelijk is om een U-vorm te hebben in een kleinere keuken, moet de U-vormige keuken minstens 10 voet breed zijn om het meest efficiënt te zijn.
Vaak zijn in een U-vormige keuken de onderste hoekkasten moeilijk toegankelijk (hoewel dit kan worden verholpen door ze te gebruiken om items op te slaan die niet vaak nodig zijn).
Zelfs bij het plannen van een U-vormige keuken zullen de meeste aannemers of ontwerpers aanbevelen om een keukenwerkdriehoek op te nemen. Dit ontwerpprincipe is gebaseerd op de theorie dat het plaatsen van de spoelbak, koelkast en kookplaat of fornuis in elkaars nabijheid een keuken het meest efficiënt maakt. Als de werkgebieden te ver van elkaar verwijderd zijn, verspilt de kok stappen tijdens het bereiden van een maaltijd. Als de werkplekken te dicht bij elkaar liggen, wordt de keuken te krap.
Hoewel veel ontwerpen nog steeds de keukendriehoek gebruiken, is deze in de moderne tijd een beetje verouderd. Het was gebaseerd op een model uit de jaren 1940 waarbij werd aangenomen dat slechts één persoon alle maaltijden solo bereidde en kookte, maar in moderne gezinnen is dit misschien niet het geval.
De standaard keukenwerkdriehoek kan het best langs de basis van de "U" worden geplaatst, tenzij er een kookeiland aanwezig is. Dan zou het eiland een van de drie elementen moeten huisvesten.
Als je ze te ver van elkaar plaatst, zegt de theorie, verspil je veel stappen tijdens het bereiden van een maaltijd. Als ze te dicht bij elkaar staan, krijg je een krappe keuken zonder voldoende ruimte om maaltijden te bereiden en te koken.