Twelver Shiites and the Cult of Martyrdom

Twelver Shiites, in het Arabisch bekend als Ithnā 'Asharīyah, of Imāmiyāh (van Imam), vormen de belangrijkste tak van de sjiitische islam en zijn soms synoniem met shiitisme, hoewel facties zoals de Ismāīlīyah en Zaydīyah sjiieten zich niet abonneren op de Twelver-doctrine. 

Alternatieve spelling omvatIthnā 'Asharīyah, Imāmiyāh en Imamiyā.

Twelvers zijn de volgers van de 12 imams die zij beschouwen als de enige rechtmatige opvolgers van de profeet Mohammed, beginnend met Ali ibn Abu Talib (600-661 CE), Mohammed's neef en schoonzoon, en eindigend met Muhammad ibn al- Hasan (geboren 869 CE), de 12e imam die - volgens Twelver geloof - naar voren zal komen en vrede en gerechtigheid aan de wereld zal brengen, de ultieme redder van de mensheid wordt (Mohammed verscheen nooit in het openbaar en wordt momenteel in grote occultatie beschouwd als de Mahdi). Soennieten erkennen Ali als de vierde kalief, maar de oprichting van overeenkomsten tussen Soennieten en sjiieten eindigt bij hem. Sommige moslims hebben de eerste drie nooit erkend als legitieme kaliefen en vormen daarmee de kern van de protesterende sjiieten van de islam.

De schijnbare subversie ging nooit goed samen met Soennieten, wiens gewoonte het werd om de volgelingen van Ali genadeloos en op brute wijze te vervolgen en daaropvolgende imams te vermoorden, het meest spectaculair onder degenen die moorden in de slag om Hussayn (of Hussein) Ibn Ali, de derde Imam (626-680) CE), op de vlakten van Karbala. De moord wordt het meest beroemd herdacht in de jaarlijkse rituelen van Ashura.

De overvloedige bloedvergieten gaf Twelvers hun twee meest prominente kenmerken, zoals moedervlekken op hun credo: een cultus van slachtofferschap, en een cultus van martelaarschap.

De Safavid-dynastie

Twelvers had nooit een eigen imperium totdat de Safavid-dynastie - een van de meest opmerkelijke dynastieën die ooit Iran hebben geregeerd - werd opgericht in Iran in de 16e eeuw en de Qajar-dynastie in de late 18e eeuw toen Twelvers het goddelijke verzoend en het tijdelijke in het leiderschap van de regerende imam. Ayatollah Ruhollah Khomeini, tijdens zijn Islamitische Revolutie van 1979 in Iran, duwde de fusie van het temporele en het goddelijke het verst, en voegde een laag ideologische opportuniteit toe onder de vlag van 'Supreme Leader'. "Een strategische revolutionair", in de woorden van schrijver Colin Thubron, "Khomeini" creëerde zijn eigen islamitische staat boven de islamitische wet. "

Twelvers vandaag

Het merendeel van de Twelvers - ongeveer 89% - woont tegenwoordig in Iran, terwijl er andere grote populaties bestaan ​​maar die krachtig worden onderdrukt in Azerbeidzjan (60%), Bahrein (70%) en Irak (62%). Twelvers vormen ook enkele van de meest arme bevolkingsgroepen in landen als Libanon, Afghanistan en Pakistan. De drie grote juridische scholen van Twelver Shia Islam vandaag omvatten de Usuli (de meest liberale van de drie), de Akhbari (die vertrouwen op traditionele religieuze kennis) en de Shayki (ooit absoluut apolitiek, de Shayki's zijn sindsdien actief geworden in de Basra, Irak, de overheid als haar eigen politieke partij).