Trieu Thi Trinh, Warrior Lady in Vietnam

Ergens rond 225 CE werd een baby meisje geboren in een hooggeplaatste familie in Noord-Vietnam. We kennen haar oorspronkelijke voornaam niet, maar ze is algemeen bekend als Trieu Thi Trinh of Trieu An. De schaarse bronnen die over Trieu Thi Trinh overleven, suggereren dat ze wees was als een peuter en werd opgevoed door een oudere broer.

Lady Trieu gaat naar oorlog

In die tijd stond Vietnam onder de heerschappij van de Oosterse Wu-dynastie van China, die regeerde met een zware hand. In 226 besloot de Wu om de lokale heersers van Vietnam, leden van de Shih-dynastie, te degraderen en te zuiveren. In de opstand die volgde, doodden de Chinezen meer dan 10.000 Vietnamezen.

Dit incident was pas het laatste in eeuwen van anti-Chinese rebellie, inclusief die onder leiding van de Trung Sisters meer dan 200 jaar eerder. Toen Lady Trieu (Ba Trieu) ongeveer 19 jaar oud was, besloot ze een eigen leger op te richten en ten strijde te trekken tegen de onderdrukkende Chinezen.

Volgens de Vietnamese legende probeerde de broer van Lady Trieu te voorkomen dat ze een krijger werd en raadde ze aan in plaats daarvan te trouwen. Zij zei tegen hem,

"Ik wil de storm berijden, de gevaarlijke golven betreden, het vaderland terugwinnen en het juk van slavernij vernietigen. Ik wil mijn hoofd niet buigen, werkend als een eenvoudige huisvrouw."

Andere bronnen beweren dat Lady Trieu de bergen in moest vluchten na het vermoorden van haar beledigende schoonzus. In sommige versies leidde haar broer de oorspronkelijke rebellie, maar Lady Trieu toonde zo'n woeste moed in de strijd dat ze werd gepromoveerd tot hoofd van het rebellenleger.

Slagen en glorie

Lady Trieu leidde haar leger ten noorden van het Cu-Phong District om de Chinezen te betrekken, en versloeg de Wu-strijdkrachten in de komende twee jaar in meer dan dertig veldslagen. Chinese bronnen uit deze tijd vermelden het feit dat er in Vietnam een ​​ernstige rebellie was uitgebroken, maar ze vermelden niet dat deze door een vrouw werd geleid. Dit is waarschijnlijk te wijten aan het feit dat China zich houdt aan Confuciaanse overtuigingen, waaronder de minderwaardigheid van vrouwen, die een militaire nederlaag door een vrouwelijke krijger bijzonder vernederend maakte.

Nederlaag en dood

Misschien gedeeltelijk vanwege de vernederingsfactor, besloot de Taizu-keizer van Wu de opstand van Lady Trieu voor eens en altijd uit te roeien in 248 CE. Hij stuurde versterkingen naar de Vietnamese grens en autoriseerde ook de betaling van steekpenningen aan Vietnamezen die zich tegen de rebellen zouden keren. Na enkele maanden van zware gevechten werd Lady Trieu verslagen.

Volgens sommige bronnen werd Lady Trieu gedood in de laatste strijd. Andere versies beweren dat ze in een rivier is gesprongen en zelfmoord heeft gepleegd, zoals de Trung Sisters.

De legende

Na haar dood ging Lady Trieu over in legende in Vietnam en werd een van de onsterfelijken. Door de eeuwen heen heeft ze bovenmenselijke eigenschappen verworven. Folktales registreren dat ze zowel ongelooflijk mooi als extreem beangstigend was om te zien, drie meter lang, met een stem zo luid en duidelijk als een tempelbel. Ze had ook borsten van drie voet (één meter) lang, die ze naar verluidt over haar schouders gooide terwijl ze haar olifant in de strijd reed. Hoe ze dat voor elkaar kreeg, terwijl ze verondersteld werd gouden harnassen te dragen, is onduidelijk.

Dr. Craig Lockard theoretiseert dat deze weergave van de bovenmenselijke Lady Trieu noodzakelijk werd nadat de Vietnamese cultuur de leer van Confucius had aanvaard, onder voortdurende Chinese invloed, die stelt dat vrouwen inferieur zijn aan mannen. Voorafgaand aan de Chinese verovering hadden Vietnamese vrouwen een veel gelijkere sociale status. Om de militaire bekwaamheid van Lady Trieu af te stemmen met het idee dat vrouwen zwak zijn, moest Lady Trieu een godin worden in plaats van een sterfelijke vrouw.

Het is bemoedigend om op te merken dat zelfs na ruim 1000 jaar de geesten van de pre-Confuciaanse cultuur van Vietnam tijdens de Vietnamoorlog (Amerikaanse oorlog) zijn ontstaan. Het leger van Ho Chi Minh omvatte een groot aantal vrouwelijke soldaten, die de traditie van de Trung Sisters en Lady Trieu voortzetten.

bronnen

• Jones, David E. Women Warriors: A History, Londen: Brassey's Military Books, 1997.
• Lockard, Craig. Zuidoost-Azië in de wereldgeschiedenis, Oxford: Oxford University Press, 2009.
• Prasso, Sheridan. The Asian Mystique: Dragon Ladies, Geisha Girls en Our Fantasies of the Exotic Orient, New York: PublicAffairs, 2006.
• Taylor, Keith Weller. De geboorte van Vietnam, Berkeley: University of California Press, 1991.