Verdrag van Kanagawa

Het verdrag van Kanagawa was een overeenkomst uit 1854 tussen de Verenigde Staten van Amerika en de regering van Japan. In wat bekend werd als 'de opening van Japan', kwamen de twee landen overeen beperkte handel te drijven en in te stemmen met de veilige terugkeer van Amerikaanse zeelieden die schipbreuk hadden geleden in Japanse wateren.

Het verdrag werd door de Japanners aanvaard na een squadron van Amerikaanse oorlogsschepen verankerd in de mond van Tokyo Bay op 8 juli 1853. Japan is een gesloten samenleving geweest met zeer weinig contact met de rest van de wereld gedurende 200 jaar, en er was een verwachting dat de Japanse keizer niet ontvankelijk zou zijn voor Amerikaanse ouvertures.

Er werden echter vriendschappelijke relaties tussen de twee naties tot stand gebracht.

De benadering van Japan wordt soms gezien als een internationaal aspect van Manifest Destiny. De uitbreiding naar het Westen betekende dat de Verenigde Staten een macht werden in de Stille Oceaan. Amerikaanse politieke leiders geloofden dat het hun missie in de wereld was om de Amerikaanse markten naar Azië uit te breiden.

Het verdrag was het eerste moderne verdrag dat Japan onderhandelde met een westerse natie. Hoewel het een beperkte reikwijdte had, stelde het Japan wel in staat voor het eerst met het westen te handelen. Het verdrag leidde tot andere verdragen, dus het leidde tot blijvende veranderingen voor de Japanse samenleving.

Achtergrond van het Verdrag van Kanagawa

Na enkele zeer voorzichtige contacten met Japan stuurde de regering van president Millard Fillmore een vertrouwde marineofficier, Commodore Matthew C. Perry, naar Japan om te proberen toegang te krijgen tot de Japanse markten.

Samen met het potentieel voor handel, probeerden de Verenigde Staten op beperkte wijze gebruik te maken van Japanse havens. De Amerikaanse walvisvloot was verder de Stille Oceaan binnengevaren en het zou voordelig zijn om Japanse havens te kunnen bezoeken om voorraden, voedsel en zoet water te laden. De Japanners hadden zich krachtig verzet tegen bezoeken van Amerikaanse walvisvaarders.

Perry arriveerde op 8 juli 1853 in Edo Bay met een brief van president Fillmore waarin hij om vriendschap en vrijhandel vroeg. De Japanners waren niet ontvankelijk en Perry zei dat hij over een jaar met meer schepen zou terugkeren.

Het Japanse leiderschap, de Shogunate, stond voor een dilemma. Als ze instemden met het Amerikaanse aanbod, zouden andere landen ongetwijfeld relaties met hen volgen en zoeken, waardoor het isolationisme dat ze zochten zou worden ondermijnd.

Aan de andere kant, als ze het aanbod van Commodore Perry verwierpen, leek de Amerikaanse belofte om terug te keren met een groter en modern leger een serieuze bedreiging. Perry had indruk gemaakt op de Japanners door aan te komen met vier door stoom aangedreven oorlogsschepen die zwart waren geverfd. De schepen leken modern en formidabel.

De ondertekening van het verdrag

Voordat Perry op zending ging naar Japan, had Perry alle boeken gelezen die hij over Japan kon vinden. De diplomatieke manier waarop hij met zaken omging leek de zaken soepeler te laten verlopen dan anders zou worden verwacht.

Door aan te komen en een brief te bezorgen en vervolgens maanden later weg te varen om terug te keren, vonden de Japanse leiders dat ze niet al te veel onder druk stonden. En toen Perry het volgende jaar terugkwam in Tokio, in februari 1854, leidde hij een squadron van Amerikaanse schepen.

De Japanners waren redelijk ontvankelijk en er begonnen onderhandelingen tussen Perry en vertegenwoordigers uit Japan ...

Perry nam geschenken mee voor de Japanners om een ​​idee te geven van hoe Amerikaan was. Hij presenteerde hen een klein werkmodel van een stoomlocomotief, een vat whisky, enkele voorbeelden van moderne Amerikaanse landbouwwerktuigen en een boek van de natuuronderzoeker John James Audubon, Vogels en viervoeters van Amerika.

Na weken van onderhandelen werd het Verdrag van Kanagawa op 31 maart 1854 ondertekend.

Het verdrag werd zowel door de Amerikaanse Senaat als door de Japanse regering geratificeerd. De handel tussen de twee landen was nog steeds vrij beperkt, omdat alleen bepaalde Japanse havens open stonden voor Amerikaanse schepen. De harde lijn die Japan had genomen ten aanzien van door schipbreuk getroffen Amerikaanse zeilers was echter versoepeld. En Amerikaanse schepen in de westelijke Stille Oceaan zouden een beroep kunnen doen op Japanse havens om voedsel, water en andere benodigdheden te verkrijgen.

Amerikaanse schepen begonnen de wateren rond Japan in 1858 in kaart te brengen, een wetenschappelijke inspanning die van groot belang werd geacht voor Amerikaanse koopvaarders.

Over het algemeen werd het verdrag door Amerikanen gezien als een teken van vooruitgang.

Naarmate het verdrag zich verspreidde, begonnen Europese landen Japan te benaderen met soortgelijke verzoeken, en binnen een paar jaar hadden meer dan een dozijn andere landen met Japan onderhandeld over verdragen.

In 1858 stuurden de Verenigde Staten, tijdens het bestuur van president James Buchanan, een diplomaat, Townsend Harris, om te onderhandelen over een uitgebreider verdrag. Japanse ambassadeurs reisden naar de Verenigde Staten en ze werden een sensatie waar ze ook reisden.

Het isolement van Japan was in wezen beëindigd, hoewel facties in het land debatteerden over hoe de westerse Japanse samenleving zou moeten worden.

bronnen:

"Shogun Iesada tekent de conventie van Kanagawa." Wereldwijde evenementen: Mijlpalen in de geschiedenis, uitgegeven door Jennifer Stock, vol. 2: Azië en Oceanië, Gale, 2014, pp. 301-304. 

Munson, Todd S. "Japan, Opening van." Encyclopedie van het westerse kolonialisme sinds 1450, uitgegeven door Thomas Benjamin, vol. 2, Macmillan Reference USA, 2007, pp. 667-669.

"Matthew Calbraith Perry." Encyclopedia of World Biography, 2e editie, vol. 12, Gale, 2004, pp. 237-239.