Als je kunsthistorici vraagt wie de grootste beeldend kunstenaars aller tijden zijn, zou er een veelvoud aan verschillende namen zijn. Natuurlijk zijn er verschillende normen waarmee je kunt meten wie de beste artiesten aller tijden zijn.
Helaas wordt de kunstwereld historisch gedomineerd door mannen en worden vrouwelijke kunstenaars ondanks hun enorme bijdragen zelden genoemd. Het is belangrijk dat vrouwelijke kunstenaars ook worden erkend als onderdeel van de canon, want hun werk is ook van superieure en duurzame kwaliteit en sommigen hebben zelfs succes op hun eigen dag ondanks grote maatschappelijke obstakels.
Er zijn verschillende factoren die zouden bepalen of een bepaalde artiest de lijst maakt. Een daarvan is de trend en mode van het moment dat de kunstenaar leefde, een andere is de levensduur van de populariteit van een kunstenaar. De impact van een kunstenaar op zijn tijdgenoten is nog een andere factor om te overwegen. Op de lange termijn kan het bepalen van wie de grootste artiesten aller tijden zijn, een subjectieve mening zijn; op basis van de publieke opinie en wat de musea zeggen, zijn de 10 beste beeldend kunstenaars aller tijden:
Michelangelo wordt beschouwd als de grootste beeldhouwer en schilder aller tijden. Hij was een belangrijke figuur van de Renaissance in Italië, vooral in Florence en Rome. Zelfs vandaag de dag hebben sommige van zijn marmeren beelden een onberispelijke schoonheid.
Michelangelo is in de volksmond bekend om de Italiaanse Renaissance-sculptuur en de fresco's van de Sixtijnse Kapel, naast andere ongelooflijke kunstwerken.
Rembrandt is een Nederlands schildergenie die verschillende meesterwerken creëerde. Rembrandt staat vooral bekend om zijn passie voor geschiedenisschilderen en stillevenportretten. Hij maakte verschillende doeken beroemd om hun emotionele inhoud, daarom werd Rembrandt gebrandmerkt als een realistische schilder.
Pablo Picasso, de oprichter van het kubisme, is een van de meest invloedrijke kunstenaars in de geschiedenis. Hij was beeldhouwer, prentmaker, schilder en keramist. Hij produceerde verschillende van de grootste schilderijen van de 20e eeuw. Picasso werd geboren als schildervader en kreeg alle nodige aanmoedigingen om een succesvolle schildercarrière op te bouwen. Dit gaf hem het voorrecht om kunst te studeren aan enkele van de beste kunstacademies in Spanje.
Hij was een van de 250 beeldhouwers die de 3rd Sculpture International in Amerika tentoonstelden. Zijn stijl en techniek waren gedurende zijn hele leven buitengewoon productief en produceerden in totaal 50.000 kunstwerken, waaronder tekeningen, schilderijen en sculpturen. Van alle vormen van kunst blonk Picasso het meest uit in de schilderkunst.
Leonardo werd geboren in Florence, Italië. Ondanks dat hij enkele eeuwen geleden leefde, blijft hij nog steeds een van de meest invloedrijke kunstenaars aller tijden. Zijn enige opleiding was op het gebied van wetenschap en hij ging op jonge leeftijd in de leer bij een bekende schilder uit die tijd in Florence. Leonardo werd in zijn leven beschouwd als een intellectueel vanwege zijn passie voor wetenschap.
Leonardo's bijdragen aan de kunstwereld waren klein, maar twee van zijn schilderijen zijn tegenwoordig het populairst: "Mona Lisa" en "The Last Supper", wat het enige overgebleven fresco van Leonardo da Vinci is.
Het feit dat zijn interesse verder reikte dan de kunst, zou de reden kunnen zijn waarom zijn inbreng erg klein was. In zijn leven was hij zo in beslag genomen door natuurkunde en mechanica, dat hij onder andere werkbare artistieke ontwerpen voor fietsen maakte.
Dit is wat in de volksmond wordt verondersteld de oorzaak te zijn van zijn falen om verschillende van zijn schilderijen en kunstprojecten te voltooien. Er zijn ook geloofwaardige rapporten dat hij veel tijd heeft besteed aan het bedenken en testen van wetenschappelijke wetten, en aan het schrijven van zijn opmerkingen daarover.
Claude Monet wordt in de volksmond beschouwd als de grondlegger van de Franse impressionistische schilderkunst. Monet had een ongelooflijke passie voor het documenteren van het platteland in zijn talloze schilderijen. Dit was de geboorte van zijn impressionistische schilderijen. Toen Monet naar Parijs ging, zag hij verschillende kunstenaars de populaire werken van andere kunstenaars kopiëren. In plaats van deze trend te volgen, ontwikkelde Monet de gewoonte om bij een beschikbaar raam te zitten en te schilderen wat hij zag.
Geleidelijk aan werd Monet populair vanwege zijn impressionisme. Hij beïnvloedde verschillende jonge kunstenaars en dwong hen zich aan het impressionisme te binden. Binnen korte tijd werd het impressionisme een populaire vorm van schilderen in Parijs. Ergens in 1874 vond de eerste impressionistische tentoonstelling plaats in Parijs. In die tentoonstelling presenteerde Monet in totaal 12 kunstwerken, waaronder vijf schilderijen en zeven pastelkleuren.