Tip O'Neill, krachtige democratische spreker van het huis

Thomas "Tip" O'Neill was de krachtige Democratische Spreker van het Huis die in de jaren tachtig de tegenstander en onderhandelingspartner van Ronald Reagan werd. O'Neill, een langdurig liberaal congreslid uit Massachusetts, had eerder oppositie tegen Richard Nixon georganiseerd tijdens het hoogtepunt van de Watergate-crisis.

Een tijdlang werd O'Neill beschouwd als een van de meest invloedrijke mensen in Washington, en als een van de machtigste Democraten in Amerika. Vereerd door sommigen als een liberaal icoon, werd hij ook aangevallen als een schurk door Republikeinen die hem afbeeldden als de belichaming van een grote regering.

Snelle feiten: Thomas "Tip" O'Neill

• Voor-en achternaam: Thomas Philip O'Neill Jr.
• Bekend om: Krachtige Democratische voorzitter van het huis tijdens de regeringen van Carter en Reagan
• Geboren: 9 december 1912, in Cambridge, Massachusetts
• Ging dood: 5 januari 1994, in Boston, Massachusetts
• Ouders: Thomas Philip O'Neill Sr. en Rose Ann Tolan
• Onderwijs: Boston College
• Echtgenoot: Mildred Anne Miller
• Kinderen: Thomas P. III, Rosemary, Susan, Michael en Christopher
• Belangrijkste prestaties: Al meer dan 30 jaar lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden (1953 tot 1987). Streed krachtig maar nooit bitter tegen Reagan's beleid. Tijdens Watergate, georganiseerde ondersteuning voor afzetting in Huis van Afgevaardigden.
• Beroemd citaat: "Alle politiek is lokaal."

O'Neill had de neiging om met een glimlach door ruwe politieke wateren te varen en probeerde de bitterheid te vermijden die Washington in de jaren tachtig begon te karakteriseren. Hij drong er bij collega-leden van het Congres op aan aandacht te schenken aan de kiezers die hen naar Capitol Hill hadden gestuurd, en hij wordt herinnerd vanwege zijn vaak geciteerde opmerking: "Alle politiek is lokaal."

Toen O'Neill in 1994 stierf, werd hij alom geprezen omdat hij een formidabele politieke tegenstander was die vriendschappen kon onderhouden met degenen die hij tegenstond in zware wetgevende gevechten.

Vroege leven

Thomas "Tip" O'Neill werd geboren op 9 december 1912 in Cambridge, Massachusetts. Zijn vader was een metselaar en een lokale politicus die in de gemeenteraad in Cambridge diende en later een patronagebaan kreeg als de rioolcommissaris van de stad.

Als een jongen, O'Neill pakte de bijnaam Tip en was bekend voor de rest van zijn leven. De bijnaam was een verwijzing naar een professionele honkbalspeler uit die tijd.

O'Neill was sociaal populair in zijn jeugd, maar geen geweldige student. Zijn ambitie was burgemeester van Cambridge te worden. Nadat hij als vrachtwagenchauffeur had gewerkt, ging hij naar Boston College en studeerde af in 1936. Hij heeft een tijd rechten gestudeerd, maar vond het niet leuk.

Als college senior rende hij naar het lokale kantoor en verloor de enige verkiezing die hij ooit zou verliezen. De ervaring leerde hem een ​​waardevolle les: hij had aangenomen dat zijn buren op hem zouden stemmen, maar sommigen van hen deden dat niet.

Toen hij vroeg waarom, was het antwoord bot: "Je hebt ons nooit gevraagd." In het latere leven zei O'Neill altijd tegen jonge politici om nooit de kans te laten om iemand om hun stem te vragen.

In 1936 werd hij verkozen tot de staatswetgever van Massachusetts. Hij concentreerde zich op politieke patronage en zorgde ervoor dat veel van zijn kiezers een staatsbaan kregen. Toen de zittingsperiode afwezig was, werkte hij in het kantoor van de penningmeester van Cambridge.

Nadat hij zijn stadsbaan had verloren door een lokale politieke rivaliteit, ging hij in het verzekeringsbedrijf, dat jarenlang zijn beroep werd. Hij bleef in de wetgevende macht van Massachusetts en in 1946 werd hij verkozen tot leider van de minderheid in het lagerhuis. Hij ontwikkelde een succesvolle strategie voor de Democraten om de controle over de kamer in 1948 te nemen en werd de jongste spreker in de wetgevende macht van Massachusetts.

Carrière congreslid

In 1952 won O'Neill na een moeilijke verkiezing de verkiezingen voor het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, waarbij John F. Kennedy de zetel overnam toen hij de verkiezingen voor de Amerikaanse senaat won. Op Capitol Hill werd O'Neill een vertrouwde bondgenoot van het krachtige Massachusetts congreslid John McCormick, een toekomstige voorzitter van het huis.

McCormick zorgde ervoor dat O'Neill in de Huisregelscommissie werd geplaatst. De terbeschikkingstelling van de commissie was niet glamoureus en trok niet veel publiciteit, maar het gaf O'Neill een onschatbare opleiding over de ingewikkelde regels van het Huis van Afgevaardigden. O'Neill werd een vooraanstaand expert in de werking van Capitol Hill. Door opeenvolgende administraties leerde hij hoe de wetgevende macht op een praktische manier omgaat met het Witte Huis.

Tijdens het bestuur van Lyndon Johnson was hij betrokken bij het aannemen van kritische stukken wetgeving voor de Great Society-programma's. Hij was heel erg een democratische insider, maar brak uiteindelijk uit Johnson over de oorlog in Vietnam.

O'Neill begon de Amerikaanse betrokkenheid in Vietnam te zien als een tragische fout. Tegen het einde van 1967, toen de protesten in Vietnam wijdverbreid werden, kondigde O'Neill zijn verzet tegen de oorlog aan. Hij ging verder met het ondersteunen van de anti-oorlogs presidentskandidaat van senator Eugene McCarthy in de Democratische voorverkiezingen van 1968.