Het Wereldoorlog II-Gedenkteken in Washington DC

Na jaren van discussie en meer dan een halve eeuw wachten, hebben de Verenigde Staten eindelijk de Amerikanen geëerd die hielpen de Tweede Wereldoorlog te bestrijden met een gedenkteken. Het monument van de Tweede Wereldoorlog, dat op 29 april 2004 voor het publiek werd geopend, bevindt zich in wat ooit de Rainbow Pool was, gecentreerd tussen het Lincoln Memorial en het Washington Monument.

Het idee

Het idee van een WO II-gedenkteken in Washington DC werd voor het eerst in 1987 door congres Marcy Kaptur (D-Ohio) naar het congres gebracht op voorstel van veteraan Roger Dubin uit de Tweede Wereldoorlog. Na een aantal jaren van discussie en aanvullende wetgeving, ondertekende president Bill Clinton op 25 mei 1993 Public Law 103-32 en machtigde hij de American Battle Monuments Commission (ABMC) om een ​​WWII Memorial op te richten.

In 1995 werden zeven locaties besproken voor de Memorial. Hoewel de site van de Constitution Gardens aanvankelijk was geselecteerd, werd later besloten dat deze niet voldoende prominent was voor een monument ter herdenking van een zo belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis. Na meer onderzoek en discussie werd de Rainbow Pool-site overeengekomen.

Het ontwerp

In 1996 werd een tweetraps ontwerpwedstrijd geopend. Van de 400 ingezonden voorlopige ontwerpen, werden er zes uitgekozen om te concurreren in de tweede fase, die door een ontwerpjury moest worden beoordeeld. Na zorgvuldige beoordeling werd het ontwerp van architect Friedrich St. Florian gekozen.

Het ontwerp van St. Florian bestond uit de Rainbow Pool (verlaagd en verkleind met 15 procent) in een verzonken plein, omgeven in een cirkelvormig patroon met 56 pijlers (elk 17 voet hoog) die de eenheid van de Amerikaanse staten en gebieden vertegenwoordigen tijdens de oorlog. Bezoekers betraden het verzonken plein op hellingen die langs twee gigantische bogen (elk 41 voet lang) passeren die de twee fronten van de oorlog vertegenwoordigen.

Binnenin zou er een Freedom Wall zijn bedekt met 4.000 gouden sterren, die elk 100 Amerikanen vertegenwoordigen die stierven tijdens de Tweede Wereldoorlog. Een sculptuur van Ray Kasky zou in het midden van de Rainbow Pool worden geplaatst en twee fonteinen zouden water meer dan 30 voet de lucht in sturen.

De benodigde fondsen

Het 7,4 hectare grote WO II-monument kost naar schatting in totaal $ 175 miljoen om te bouwen, inclusief toekomstige geschatte onderhoudskosten. Tweede Wereldoorlog veteraan en senator Bob Dole en Fed-Ex oprichter Frederick W. Smith waren de nationale co-voorzitters van de fondsenwervingscampagne. Verbazingwekkend genoeg werd ongeveer $ 195 miljoen ingezameld, bijna allemaal uit privébijdragen.

Controverse

Helaas is er enige kritiek op het gedenkteken geweest. Hoewel de critici voorstander waren van een WO II-gedenkteken, waren ze sterk gekant tegen de locatie ervan. De critici vormden de National Coalition to Save Our Mall om de bouw van de Memorial in the Rainbow Pool te stoppen. Ze voerden aan dat het plaatsen van het monument op die locatie het historische uitzicht tussen het Lincoln Memorial en het Washington Monument vernietigt.

Bouw

Op 11 november 2000, Veterans Day, vond er een baanbrekende ceremonie plaats in de National Mall. Senator Bob Dole, acteur Tom Hanks, president Bill Clinton, een 101-jarige moeder van een gevallen soldaat en 7.000 anderen woonden de ceremonie bij. Oorlogsliederen werden gespeeld door de U.S. Army Band, clips van oorlogstijdbeelden werden op grote schermen getoond en er was een geautomatiseerde 3D-walkthrough van het monument beschikbaar.

De feitelijke bouw van het monument begon in september 2001. De constructie was grotendeels van brons en graniet en duurde drie jaar om te voltooien. Op donderdag 29 april 2004 ging de site voor het eerst open voor het publiek. De formele inwijding van het monument vond plaats op 29 mei 2004.

Het Tweede Wereldoorlogmonument eert de 16 miljoen mannen en vrouwen die in de Amerikaanse strijdkrachten dienden, de 400.000 die in de oorlog stierven, en de miljoenen Amerikanen die de oorlog aan het thuisfront steunden.